Суслик степової зони: особливості зовнішності і звичок

Степове тварина ховрах є не особливо великим гризуном, який відноситься до сімейства болючих. У степовій зоні він є одним з найбільш поширених мешканців. Крім цього, жовтий ховрах є найбільшим представником свого виду.

Зовнішній вигляд

Довжина тіла дорослої особини ховраха - 25-37 см. Вага коливається в межах від 0,9 до 1,5 кг. Довжина хвоста приблизно становить 35% від загальної довжини (7-13 см). Защічні мішки розвинені слабко.

Суслик степової зони має піщано-жовтий забарвлення шерсті з вкрапленнями темного волосся. З боків і в районі живота колір хутра має більш світлий відтінок. На хвості присутні дві смужки: зовнішня - світло-жовта, внутрішня - темно-жовта. У молодих особин забарвлення хутра блідіший, з домішкою бурих волосків.

Спосіб життя і харчування

Життя ховраха в степу протікає на тлі пустельних ландшафтів, напевно, тому його ще називають «піщаник». Гризун живе в напівпустелях, а також в районі степової зони Нижнього Заволжя і на заході Казахстану. На території Середньої Азії він зустрічається в глинистих пустелях і напівпустелях. Іноді істота зустрічається в районі зрошуваних земель, і навіть поруч з людськими поселеннями.

Що стосується того, чим харчуються ховрахи в степу, то в цьому плані їх переваги зводяться до рослинних кормів. Як корм тварини в основному використовують стебла, цибулини, бульби та насіння злакових культур. У харчовий раціон гризунів входить до 30 видів різних рослин. Перед зимівлею у ховрахів на пошуки корму йде практично весь день. Це необхідно для того, щоб накопичити достатню кількість жиру.

Ховрахи є тваринами, які вважають за краще одиночний спосіб життя. Якщо оточуючі умови найбільш сприятливі, то щільність гризунів здатна доходити до 7-8 особин на гектар. Через те, що місця проживання розташовані досить мозаїчно, колонії тварин можуть бути віддалені один від одного на досить великі відстані, аж до декількох десятків і сотень кілометрів. У кожної дорослої особини є власний кормової ділянку, який він мітить і відстоює.

Житло ховраха представлено у вигляді нір, які існують декількох типів: постійні, тимчасові і «рятувальні». У постійних норах вони живуть взимку, тимчасові призначені для використання в літній період. Перші два типи нір вистелені сухими листям і стеблами, обладнані двома ходами і гніздовий камерою. Їх глибина може бути від 1 до 3 м, а протяжність - до 7 м. Що стосується рятувальних нір, то вони трохи менші за розміром, і представлені у вигляді довгого похилого ходу. Ще в якості житла ховрахи можуть займати нори великої піщанки.

Жовтий ховрах є вельми обережним і потайним гризуном. Відчувши небезпеку, він блискавично ховається в найближчій норі, а якщо поблизу сховищ не спостерігається, то він лягає на землю і намагається не ворушитися. Так як забарвлення шерсті цієї істоти майже такий же, як і колір піщаного ґрунту, то в нерухомому стані він стає практично непомітним. Якщо маскування не допомогла, і тварині продовжує загрожувати небезпека, то воно видає пронизливий свист, який може тимчасово дезорієнтувати хижака.

Відео: Потеряевка чекає нових потеряевцев. 16.03.2015

У природних умовах тривалість життя степового ховраха становить 3-4 роки, причому статевої зрілості гризун досягає лише на 2-3 році свого існування. Головними факторами, які негативно впливають на чисельність цих тварин, є погані умови для харчування, весняні заморозки і часта смертність молодих особин.

Життєвий цикл

У жовтих ховрахів період зимової сплячки триває протягом 9 місяців і закінчується в кінці лютого - початку березня. Спочатку пробудження настає у самців, потім у самок, а вже потім у молодих особин. Відразу ж після сплячки починається шлюбний період, який триває близько 2 тижнів. Процес виношування у самок триває протягом 30 днів і закінчується пологами в квітні-травні. В одному виводку може бути від 4 до 14 дитинчат. Своє потомство самка вигодовує трохи більше одного місяця, а потім молоді особини залишають матір і починають жити самостійно.

При настанні жаркого періоду, коли більша частина рослинності засихає, деяка частина жовтих ховрахів йде з піднесених місцевостей в низини, так як трав`яний покрив там залишається більш свіжим. Однак так відбувається не всюди. Наприклад, в Середній Азії, при особливо спекотної погоди, гризуни впадають в літню сплячку, яка потім плавно переходить в зимову.

На популяції ховрахів негативним чином позначається промислова діяльність людей. Крім людини, на гризунів полюють різні хижаки. З тих тварин, хто їсть ховрахів в степу, основними є вовки, лисиці, тхори і степові орли.