Тонкопалий ховрах, або земляна білка (spermophilopsis leptodactylus)

тонкопалий ховрах - звірок завбільшки з белку- довжина тіла 225-305 мм-довжина хвоста менше 1/3 довжини тіла (45-102 мм) - задня ступня довга 49-67 мм-зовнішнє вухо редуцировано до невеликого шкірного валика, що оточує слуховий отвір. Літнє хутро дуже короткий (2-4 мм), рідкісний і жесткій- більшість волосся схоже за будовою з плоскими дрібними голками. Зимове хутро різко різниться від річного - довгий, шовковистий, з добре розвиненим підшерстям.

Забарвлення верху світло-піщаного кольору, черево біле, хвіст чорний знизу у всій його кінцевий половині, крім світлої крайової облямівки. Задні кінцівки сильно подовжені за рахунок гомілки і ступні- пропорції передніх - як у справжніх ховрахів. Характерна щодо велика, з потужними гребенями лопатка і тазова кістка. Кігті довгі, особливо на передніх кінцівках, де їх довжина перевищує 10 мм. Ступні лап опушени- по їх боків волосяна облямівка, у підстав пальців волосся зібране в пучки, які по краях зовнішніх і внутрішніх пальців заходять за вершину кігтя.

Череп земляний білки за формою чола і будовою надочноямкових відростків нагадує такий ховрахів, але мозкова капсула в її передньому відділі широка, як у білок-ширина Заочноямкові звуження значно перевищує довжину діастеми. Межтеменной кістка відособлена, вінцевий шов з віком не зникає. Верхні різці сильніше стислі з боків, ніж у сусліков- корінні за формою коронки і будовою жувальній поверхні схожі з білячими, але більш гіпсодонтни, горби і гребені на ній кілька більш просто влаштовані і порівняно низькі. Вони швидко зношуються, можливо, у зв`язку з механічним впливом потрапляють з їжею піщаних частинок, від чого жувальна поверхню вже у напівдорослого особин стає гладкою. Передній верхній предкоренной, як і у білок, сильно скорочений. Тонкопалий ховрах різко відрізняється від ховрахів роду Citellus і є єдиним в Азії представником африканських земляних білок (Xerinae).

Поширений тонкопалий ховрах в піщаних пустелях Середньої Азії, на південь від лінії: південний берег затоки Кара-Богазгол на Каспії до гирла р. Сирдар`ї.

Східний кордон, ймовірно, не досягаючи середньої течії цієї річки, проходить через Каракуми до Термез і пониззя р. Вахш. На схід від є ізольований ділянку ареалу в південному Прибалхашье і в Мугон-кумів. На південь поширений до державного кордону Туркменії з Афганістаном та Іраном, проте вкрай рідкісний в Пріатречье і відсутній в Копет-Дазі і його північних передгір`ях. Крім того, зустрічається в Афганістані і північному Ірані.

Тонкопалий ховрах, або земляна білка (Spermophilopsis leptodactylus)

Викопних решток з території СРСР не відомо.

Земляна білка характерний мешканець піщаних пустель, особливо горбистих пісків. У південній частині ареалу селиться також і на лесово-піщаних і навіть лесових ґрунтах, але зазвичай по сусідству з пісками. Іноді риє нори по околицях саксаулових і тамаріскових заростей. У передгір`ях піднімається по нижніх частинах схилів не вище 800 м над рівнем моря.

Рухомий і обережний звір, що живе в одиночних, що не утворюють колоній норах, зазвичай з одним входом- сімейні - з кількома. У зв`язку з тим, що при годуванні нерідко відходить від своєї нори більш ніж за кілометр, є і тимчасові нори, більш простого пристрою, ніж постійні. Підземне будова цих останніх складне: багато розгалужень, сліпих бічних ходів, кілька камер.

Зимова сплячка у земляний білки відсутня, спостерігається лише зниження активності в сильні морози: таке ж зниження має місце в спекотні місяці. Тічка в середній частині ареалу - в другу половину лютого - в березні-число молодих 3-7- масова поява їх з нір доводиться на кінець червня. У липні спостерігалася гонитви самців за прибутком самками, однак про участь їх в розмноженні даних немає.

Харчується тонкопалий ховрах трав`янистої чагарникової рослинністю піщаних пустель: піщаної осокою, Селін (Aristida), Бульбами мятліка, цибулинами тюльпана, дикого лука. Для добування останніх влазить на кущі, на висоту до 3 м, а для видобутку підземних частин рослин риє численні копанки. У невеликій кількості зустрічаються в їжі і комахи.

Своєю роющей діяльністю, а також виїданням посіяних насіння шкодить пескоукрепітельним посадкам і сприяє розкріпленню пісків. Нори тонкопалого ховраха в піщаній пустелі - осередки виплоду членистоногих, що переносять трансмісивні хвороби людини і домашніх тварин. Линяє 2 рази на рік, початок весняної линьки, як і у білки, з голови, осінньої - з задньої частини спини- хвіст линяє один раз. Хутряні якості шкурки не поступаються таким справжніх ховрахів.

З околиць Кушки описаний S. l. schumakovi Sat. (1908), що відрізняється від типової форми більшої величиною і більш темним забарвленням.

Джерело: Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952