Земляний зайчик, або тарбаганчік (alactagulus acontion)

за зовнішності земляний зайчик (тарбаганчік) схожий з представниками роду Allactaga- вуха коротші, відігнуті вперед, вони значно не досягають носа- голова дуже коротка і широка. Прапор на кінці хвоста розвинуте значно слабкіше, ніж у Allactaga. Пеніс ланцетовидной форми-шипики покривають його верхню поверхню лише на зовнішніх краях і поблизу вершини, залишаючи в середній і основної частини голу майданчик з двома слабкими поздовжніми вдавленіямі- шипики на бічних частинах підстави пеніса злегка відігнуті у напрямку всередину (в сторону серединної лінії).

Ложнокоренной зуб верхньої щелепи у дорослих особин відсутня, але іноді є у молодих екземплярів (у дорослих по 3 корінних зуба в кожній половині верхньої щелепи). Жувальна поверхня корінних зубів більш спрощена, ніж у Allactaga: Із зовнішнього боку кожного зуба є по 3 видатних угла- видатні кути більш загострені, ніж у Allactaga.

Забарвлення верху у тарбаганчіков з різних географічних пунктів коливається від щодо темної оливково-бурою на північному заході ареалу (Передкавказзя) до надзвичайно блідою піщано-сірої на півдні (південна частина Узбекистану і Туркменії). Розміри схожі з такими A. elater Licht. (Довжина тіла 90-120 мм, ступні 40-52 мм, черепа 23-26 мм), але вухо значно коротше (20-30 мм).

Поширення земляного заячіка охоплює зону напівпустель і пустель від Нижнього Поволжя і східного Передкавказзя на схід до Ала-Куля і прикордонних районів Сіньцзяня (Кульджа) - окремі знаходження відомі також з Монголії, Алашань і Ордоса. У Передкавказзя поширений на захід до Ставропольської возвишенності- звідси на північ поширення досягає нижнього Дону (ст. Іловлінская) і нижньої Волги (Чорний Яр) - далі північний кордон проходить по лівому березі Волги до широти Вольська і направляється до середньої течії р. Уралу (с. Коловертне) і далі на схід проходить приблизно через такі пункти: гори Улу-Тау, р. Нура, ніс. Новоросійський Актюбінської області, м Тургай, Семипалатинськ. На південь поширений до м Махач-Кала, узбережжя Каспійського моря, південного Усть-Урта, низовий Аму-Дар`ї, узбережжя Аральського моря і, ймовірно, долини р. Сир-Дарья- на південь від цієї лінії окремими плямами, відповідними плям солянкових пустель, ареал цього виду проникає далеко в рівнини Середньої Азії до південної Туркменії і південного Узбекистану, зокрема, відомі знаходження цього виду з наступних пунктів: ст. Ахча-Куйма (залізниця Ашхабад-Красноводськ), ст. Артьш (на схід від Ашхабада), Байрам-Алі, ст. Пухир (поблизу Термеза), Гассан-Кулі та ін. Подібні ж острівці ареалу цього виду є в Монголії, Алашань і Ордос.

Залишки кісток скелета кінцівок (череп зазвичай не зберігається) не завжди відрізняються від таких A. elater. Можливо, що в плейстоцені досягав північного Криму.

Земляний зайчик в зоні пустель зустрічається на ділянках солончаків, особливо на плоских, позбавлених рослинності майданчиках - "такия-рах". З солончаками, або солонцюватими грунтами, пов`язано також поширення земляного зайчика в напівпустелях і на південній околиці степової зони.

Нори тарбаганчіка часто розташовуються в дуже щільних глинистих ґрунтах. Нори, як і у більшості інших тушканчиків, мають закрите днем вхідний отвір. Головний хід нори можна знайти по закриває його плоскою земляного насипу. Початкова частина ходу, забита землею, йде на деякому протязі майже горизонтально, часто безпосередньо під поверхнею грунту, причому довжина цієї частини нори нерідко досягає 2-4 м. Вільна від заповнює землі частину нори різко повертає вниз і утворює камеру, а інше відгалуження цього ходу направляється до поверхні грунту і утворює тут закрите заторної землі отвір, через яке звірятко виходить назовні або ж стрімко вискакує в разі небезпеки-іноді запасні виходи трохи не доводяться до поверхні, і над ними залишається тонкий звід, який легко проламується звіром при вискакуванні назовні.

Розмноження відбувається, ймовірно, 2 рази - навесні і восени-в кожному посліді буває 3-6 дитинчат. Зазвичай селиться на непридатних для землеробства ділянках, але в деяких місцях (Нижнє Поволжя) відзначені пошкодження цього звірка на баштанах (поїдання посіяних насіння), а також на зернових культурах (поїдання зелені і зерен пшениці).

Земляний зайчик на протязі ареалу його поширення виявляє ясно виражені зміни ознак, що більш за все відноситься до особливостей окраскі- при цьому виявляється загальна закономірність, яка полягає в поступовому побледнении забарвлення від північно-західних і північних частин ареалу на південь і південний схід- найбільш темне забарвлення спостерігається у особин з північно-східного Передкавказзя і Нижнього Поволжя, найбільш світла - з південної Туркменіі- відмінності між цими крайніми відхиленнями дуже значні, але між ними є ряд перехідних форм з проміжних пунктів.

1) A. a. dinniki Satun. (1920) - забарвлення верху інтенсивно буро-сіра з домішкою рудого тона- цей основний тон сильно поцяткований темно-бурого рябью- перед темною частиною хвостового прапора світлої ділянки ні-північно-східне Передкавказзя.

2) A. a. tanailicus Ogn. (1948) - за забарвленням схожий з попереднім підвидом, але у багатьох екземплярів є інтенсивна охриста забарвлення хутра, що не зустрічається серед северокавказскіх- розміри дещо менше, ніж у А. a. dinniki Satun.- Нижнє Поволжя, південь Сталінградської області, правобережжі.

3) А. а. acontion Pall. (+1778) - Забарвлення хутра щодо бліда, вохристо-сероватая- перед темною частиною прапора є слабо помітний світлий ділянка-смуга напівпустель від низовий р. Уралу і Емби на схід до Іртиша.

4) A. a. aralensis Ogn. (1948) - забарвлення світліше і серее, ніж у попереднього підвиду, з більш слабо вираженими іржавими тонами і більш блідою забарвленням голови-білуватий ділянку перед темною частиною хвостового прапора виражений яснее- Приаралье, долина р. Сари-Су і, ймовірно, Прибалхашье.

Джерело: Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952