Мешканці степів, ховрах

Ховрахи відносяться до роду дрібних гризунів сімейства болючих. Це найчисленніші мешканці степів, ховрах жовтий при цьому є ще й найбільшим представником виду.

Зовнішній вигляд.

Тіло у ховраха довжиною 23-38 см. Вага дорослого звірка після зимової сплячки - 600-900 г, а перед заляганням у сплячку - 1-1,6 кг. Хвіст завдовжки 6,4-12 см (приблизно 35% від довжини тіла). Розвиненість защічних мішків слабка.

Пофарбований типовий житель степів ховрах однотонно. Спина піщано-жовта з домішкою темних остьовіволосся. Забарвлення з боків трохи світліше, живіт - ще світліше, вохристо-жовтий. Хвіст облямовують дві смуги: світло-жовта - зовнішня і темніша - внутрішня. Молодих ховрахів можна відрізнити за більш блідому, жовтому забарвленню з домішкою бурих волосся. Літня (червень-липень) шубка у ховраха бліда, рідкісна, з погано розвиненою підшерстям. В інші місяці хутро набагато довше і пишніше, має більш яскравий, іржавий забарвлення. Розміри ховрахів зменшуються з півночі на південь і південний схід, а фарбування світлішає, втрачаючи свої червонувато-охристі тони (схильність географічної мінливості). На території Росії з 5 підвидів найбільш темне забарвлення має підвид, що живе в Волзько-Уральської напівпустелі і Заволжя.

Відео: Суслик з Байконура став знаменитістю Інтернету

Поширення.

Ці мешканці степів поширені в Казахстані, в Нижньому Поволжі і на більшій частині рівнин Середньої Азії. Окремі осередки проживання є в північно-східному Ірані і на північному заході Афганістану. Суслик не зустрічається на більшій частині Кизилкума і Каракумів.

Відео: Сміливий ховрах їсть з руки!

Спосіб життя і харчування.

Життя ховрахів пов`язана з пустельними ландшафтами (звідси йде його друга назва - «піщаник»). Водиться в напівпустелі і сухого степу Нижнього Заволжя і західного Казахстану. У Середній Азії заселяє глинистий і лесових пустелю і напівпустелю, солонці, такири. Намагається уникати голих пісків. Нерідкий також в області зрошуваних земель, де селиться як правило в земляних насипах біля зрошувальних каналів, і навіть на околицях сіл і міст.

Відео: Суслики в Казахстанської степу

Суслик відноситься до поодиноких тварин, селиться розрідженими колоніями. При найбільш сприятливих навколишніх умовах щільність його популяції може становити 5-8 особин на гектар. Через мозаїчності середовища існування колонії бувають віддалені один від одного на відстань десятків і сотень кілометрів. За кожним дорослим сусликом закріплюється індивідуальний кормової ділянку, загальна площа якого іноді доходить до 5 гектарів. Межі ділянки ховрах мітить і захищає. При цьому використовуються найрізноманітніші форми попередження, що ділянка зайнята: від стояння на підвищеннях стовпчиком до міток. Є й спосіб, незвичайний для інших тварин. Він полягає в тому, що ховрах підбігає до горбку грунту біля однієї з своїх нір і швидко робить копки передньою лапою. Грунт при цьому підкидається вгору, утворюючи високий піщаний фонтан до 1 метра висотою, добре помітний здалеку.

На ділянці зазвичай є постійні нори, де ховрах зимує, тимчасові (літні) і «рятувальні». У нор перших двох типів є по 2 ходу, гніздова камера, вистелена в глибині сухими листям і стеблами. Глибина нори ховрашка становить 1-3 м, ходи протяжністю до семи метрів. Рятувальні нори трохи дрібніше і являють собою довгий похилий хід. Іноді ховрахи під житло займають нори великої піщанки. Їх нори, в свою чергу, служать притулком для інших дрібних мешканців степів і пустель.

Суслик - тварина обережне і потайне. При небезпеки він стрімко ховається в найближчій норі або, якщо буде захоплений далеко від притулку, припадає до землі і затаивается. Завдяки своїй протекційною забарвленням, ховрах зливається з піщаним ґрунтом. У разі небезпеки видає пронизливий свист.

Живлення.

Відео: Група ТІР КОРНЕТ.В СТЕПИ суслики НЕ ДОПОМОЖЕ

Суслик в більшості місць свого проживання є основним споживачем рослинної їжі. Він харчується пустельними і напівпустельними ефемерами, бульбами і цибулинами, насінням та пагонами злаків і ін. Його раціон містить до 30 видів рослин. Під час накопичення жиру ховрахи весь день проводять в пошуках корму, споживаючи до 200 г їжі. Суслик зовсім не п`є воду, задовольняючись вологою, яка міститься в кормах. Чи не робить запасів корму.

Життєвий цикл.

Зимова сплячка у ховрахів триває до 9 місяців. Прокидаються вони з кінця лютого на півдні ареалу і в березні - на півночі. Першими прокидаються самці, потім самки і пізніше всіх - молоді особини-підлітки. Відразу за пробудженням починається гон, який триває зазвичай 10-15 днів. В цей час по всьому степу чути уривчасті, дзвінкі голоси самців і протяжні і хрипкі крики самок. За рік буває один послід. Вагітність у самок триває 30 днів. Дитинчата народжуються з квітня по травень, число їх в виводку від 4 до 15. Виводки крупніше на півночі ареалу. Лактація триває до 40 днів, а потім в травні-червні дитинчата йдуть від матері і розселяються.

Спить ховрах всього 3-4 місяці на рік. Весь цей час він безперервно від`їдається, тільки в найспекотніші години ховаючись в нору. В цей же час відбувається і линька. З настанням спекотної пори року, коли вся рослинність вигоряє, частина ховрахів переселяється з височин в низини, де довше зберігається свіжим трав`яний покрив. У Середній Азії, проте, в червні-початку липня багато ховрахи впадають в літню сплячку, яка потім без перерви переходить в зимову. На північній частині ареалу ховрахи залягають в сплячку з кінця липня прямо до наступної весни. Засипають вони в зворотному порядку по відношенню до пробудження - молоді звірки засипають останніми. Іноді вони зустрічаються на поверхні навіть пізньої осені.

Тривалість життя ховраха - більше 3 років, причому статева зрілість у цього виду настає лише на 2-3 році життя. Основні фактори, що впливають на чисельність виду - весняні заморозки, смертність молодняка і погані кормові умови. Також сильно впливає на чисельність популяції і промислова діяльність людини. На ховрахів полюють вовки, степові тхори, лисиці, а також бродячі собаки. Також серйозними для нього ворогами є орли: орел-могильник і степовий орел.

Господарське значення.

Це зовсім не шкодять людині степові мешканці, ховрах завдає незначних збитків баштанним і городнім культурам, посівам зернових. На деякій частині ареалу є переносником збудників чуми.

Через красивого і цінного хутра ховрах є об`єктом активного полювання. Його ранньовесняні шкурки іноді навіть імітують під норку. Сало ховраха їстівне і використовується в технічних цілях.