Круглоголовки (phrynocephalus)

Круглоголовок, кумедних агамових ящірок, я неодноразово зустрічала під час тривалих експедицій по пустелях і напівпустель нашої країни. У багатьох неживих місцях це були єдині представники плазунів.

Круглоголовок не можна сплутати з жодною ящіркою нашої фауни - у них дійсно кругла голова, маленькі тямущі очі, сплющене короткий тулуб і такий же хвіст, що звужується до кінця. Ці тварини дивним чином змогли пристосуватися до життя в пісках, глинистих такирах і в щебнистих пустелях. крихітні "тузики" - Піщані круглоголовки, щоб не провалитися в пісок, мають спеціальні піщані "лижі" - Облямівки у вигляді зубчиків на пальцях ніг і на внутрішній стороні стегна. Такі ж пристосування є і у інших мешкають в пісках ящірок. За круглоголовки легко і цікаво спостерігати, тому що живуть вони на відкритих просторах, активні вдень і, як правило, їх багато. Але спочатку треба навчитися бачити їх: можна пройти поруч і не помітити ящірок, які буквально зливаються з поверхнею.

Багато видів можуть закручувати хвіст на спину, демонструючи яскраву жовту або помаранчеве забарвлення і чорні смужки на внутрішній стороні хвоста. Все круглоголовки прекрасно риють і в разі небезпеки або на ночівлю здатні швидко закопуватися в пісок.

Найбільша круглоголовка нашої фауни - вухата - постійно зустрічалася на нашому шляху, і ми неодноразово спостерігали, як вона заривається. Ящірка щільно притискається до субстрату і швидкими бічними рухами тулуба витісняє з-під себе пісок, розпушуючи його бічними шкірними складками з горбкуватими лусочками. Сухий пісок, зсипати з боків тіла, поступово покриває тіло ящірки, і вона на очах буквально потопає в піску, при цьому голова ховається в останню чергу. Через деякий час вона, залишаючись в піску, може висовувати на поверхню високо підняті ніздрі і відкривати очі, зчищаючи з них пісок зубчастими краями століття. Через риє способу життя слух у круглоголовок значно слабкіше, ніж у геконів: барабанна перетинка може бути прихована під шкірою і шаром мускулатури або зовсім ісчезать- вони здатні сприймати в основному низькочастотні звуки. Крім того, у них розвинена система сейсмічного слуху.

У круглоголовок краще, ніж у інших ящірок, розвинений третій, тім`яної очей. Взявши круглоголовки в руки, його можна виявити на голові у вигляді маленького напівпрозорого плямочки. Такий очей був розвинений у предків сучасних рептилій і добре зберігся від мешканки нині в Новій Зеландії гаттерии, єдиної представниці стародавнього загону клювоголових, що зовні нагадує велику ящірку. Тім`яної очей має шар світлочутливих клітин і подобу кришталика, але не використовується ящірками як орган зору, а служить лише для оцінки ступеня освітленості, що важливо при виборі місця і положення тіла по відношенню до сонячних променів. А ще він бере участь в регуляції сезонних і добових ритмів активності.

Ящірки цього роду, а їх в роді близько 40, нерідко ставлять фахівців в глухий кут: часом навіть дуже досвідчений герпетолог не може відразу визначити, до якого виду належить той чи інший екземпляр, так мінливі забарвлення і малюнок ящірок.

На величезних пустельних просторах Казахстану і Середньої Азії, Волго-Уральських пісків і східній частині Передкавказзя зустрічаються близько 10 видів круглоголовок, і за долю більшості з них немає підстав турбуватися. І все ж деякі з них на наших очах стають все більш рідкісними, правда поки не потрапляючи в число видів, яким загрожує зникнення, як це сталося з закавказької круглоголівка такирська. Ареал якої лежить в долині Араксу в Вірменії і Нахічеванської АРСР, в південно-східному Азербайджані, а за межами країни в східній Туреччині і північному Ірані. Інші підвиди цієї круглоголовки зустрічаються крім СРСР в північно-західній Монголії і північно-західному Китаї.

Наш шлях лежить в Південну долину Араксу. На рейсовому автобусі ми швидко добираємося до селища Веди, в околицях якого на Горованскіх пісках збереглася реліктова напівпустеля з кущами ендемічного чагарнику - джузгуна безлистного і рідкісним трав`янистим покривом з солянок. По піску носилися вже розігріті закавказькі ящурки і круглоголовкі- на закріплених пісках зі злаку ми і на глинисто-щебнистих ділянках по околицях масиву нам зустрілися ще 2 види ящірок - ящірка Штрауха, швидко забирають на маленькі кущики, і золотиста мабу з блискучою на сонці лускою. Вище по схилах, де пасуться стада овець, бігають спритні ящірки змееголовкі і зрідка зустрічаються середземноморські черепахи. Цей зовсім крихітну ділянку напівпустелі біля підніжжя Урцского хребта, не характерний для Закавказзя ландшафт, примикає впритул до виноградників і фруктовим садам.

Вухата круглоголовка (Phrynocephalus mystaceus)

Обстеживши місцевість, ми повернулися до пісків, звідки ми почали наш шлях. Намагаючись не робити зайвого шуму, ми спостерігали за круглоголовки, які в цей час полювали за великими чорними мурахами, а одна з них розташувалася біля норки, з якої з`являлися комахи, і тут же схоплювала їх. Мурахи це основна їжа круглоголовок, хоча і інші комахи ними теж з`їдаються, але в значно меншій кількості. Щоб як слід розглянути ящірку, я зловила одну з них, не зайняту трапезою, і випробувала на собі, які у неї сильні щелепи. Вчепившись зубами за палець, вона довго не розтискати їх. Круглоголовка була пофарбована в світло-сірий колір. З боків спини розташовані темні плями, між якими розсіяні більш дрібні темні. Бока шиї прикрашають овальні рожеві або помаранчеві плями, по краях блакитні. На дотик ящірка шорстка: на тлі відносно гладкої луски виступають збільшені лусочки у вигляді шипів. На шиї якщо дивитися зверху, добре помітна складка шкіри. Примірники з дуже яскравими плямами і потовщеним підставою хвоста, безсумнівно, належали сильній статі. Траплялися й особини з дуже блідими плямами, менш рухливі і товсті - це були самки, які готуються до відкладання яєць.

Шлюбний сезон починається навесні, незабаром після виходу круглоголовок із зимівлі. Доглядаючи за самкою, самець не відрізняється делікатністю: сліди від його зубів на животі і боках тулуба зберігаються протягом літа. Трапляється, що й восени самці починають обходити самок і до відходу на зимівлю у самок починають розвиватися яйця. Самці в цей період, забравшись на камінь або який-небудь піднесений ділянку, піднімають майже вертикально хвіст і починають їм рухати в різні боки, плавно вигинаючись і демонструючи яскраве забарвлення нижньої сторони хвоста. Вони носяться один за одним, виганяючи суперників зі своєї території і пробігаючи значну відстань. Більшість же особин протягом усього життя живуть на невеликій ділянці, а деякі і зовсім не йдуть від підземних мурашників, забезпечуючи себе протягом сезону ласим блюдом. У спекотні літні місяці вони часто ночують прямо на землі або біля основи кісткової. Круглоголовки риють і власні нори, біля яких вони тримаються ранньою весною і пізньою осінню.

У долині Араксу самки круглоголовок 3 рази відкладають яйця. У кожній кладці від 3 до 5 яєць. Приблизно через 40 днів з яєць виходять маленькі ящерята довжиною 42-49 мм. Перезимувавши одну зиму, вони вже стають статевозрілими. Правда, з численних новонароджених круглоголовок до наступної весни доживають одиниці, всього 15-20%. Поодинокі особини доживають лише до другої зимівлі і у виняткових випадках до третьої і четвертої. Висока смертність пов`язана з повною беззахисністю і малою рухливістю круглоголовок. Їх винищують змія ящіркова і західні удави, хижі птахи та ссавці.

Увечері ми помітили одну круглоголовки, насаджені на гілку чагарнику, - виявляється, вона потрапила в лапи Сорокопуд. Цей птах таким чином запас заготовлює великих коників, мишенят і інших тварин. Ізольована популяція круглоголовок, що існувала до 1970 р на Апшеронському півострові, в даний час знищена. У збережених місцепроживання чисельність невелика, максимальна щільність цього виду в Горованскіх пісках невисока. Нещодавно виявлена ще одна популяція в околицях м Октемберяна в Вірменії. Можливо, що ізольовані популяції існують ще в Ечміадзинського, Арташатском і Арарат районах, але там ведеться інтенсивне освоєння землі під сільськогосподарські культури. Руйнування середовища існування круглоголовки в результаті освоєння напівпустелі в долині Араксу призведе до того, що цей рідкісний вид збережеться, очевидно, тільки на Горованскіх пісках, де створено заказник.

Передбачається також створити популяції в заказнику араратською кошенілі на півдні Вірменії, що займає площу близько 200 га в місцях проживання, типових для закавказької круглоголовки. Про розведенні в неволі цього та інших видів круглоголовок не може бути й мови, тому що, на відміну від багатьох інших видів ящірок, вони дуже погано звикають до нових умов.

література: "Риби, амфібії, рептилії". Т. О. Олександрівська, Е. Д. Васильєва, В. Ф. Орлова. видавництво "Педагогіка", 1988