Викопні тварини і рослини

Копалинами називають тварин і рослини геологічного минулого. Вивчають їх по залишкам і слідах життєдіяльності, що збереглися в осадових відкладеннях земної кори.

Ви можете ознайомитися з ними, зробивши екскурсію по обривистих берегів річок, складеним вапняком або піщаником, по кар`єрах, горам з крутими схилами, що не прикритими грунтом. Під ногами і на стрімких кам`яних стінах можна побачити найрізноманітніші скам`янілі раковини. Зустрічаються великі скупчення раковин амонітів - однієї з великих груп головоногих молюсків, що з`явилися на Землі близько 350 млн. Років тому і вимерлих близько 70 млн. Років тому. Іноді верхній шар раковини відсутня, і добре зберігся внутрішній - перламутровий - шар переливається всіма кольорами веселки. Красиво переплітаються схожі на квітку скелети своєрідних тварин - морських лілій, що з`явилися в морях приблизно 500 млн. Років тому.

Незабутнє враження залишається від прогулянки по дну моря, яке існувало близько 300 млн. Років тому. Її можна зробити, наприклад, на березі річки Мети в Новгородській області. Великі плити вапняків, що утворилися з опадів в прибережних частинах так званого кам`яновугільного моря, буквально всіяні великими раковинами плеченогих - своєрідної групи тварин, що процвітали в морях далекого минулого. У сучасних морях вони представлені незначною кількістю форм і не досягають великих розмірів.

Багатьом з вас знайомі так звані "чортові пальці", або "громові стріли", Які часто можна зустріти по берегах річок Оки і Волги, в Криму, на Кавказі і в інших місцях. Це найбільш міцна частина раковини белемнитов - віддалених родичів сучасних кальмарів.

Викопні рештки тарбозавра

Іноді скелет розчиняється, і від нього в породі залишається лише зліпок, який називають ядром. Він утворений мінеральною речовиною, принесеним водою. Особливо добре такі ядра утворюються при розчиненні різних раковин. Часто від скелета залишається в породі тільки відбиток, за яким уже важко судити про будову тварини.

Часом навіть без самої освіти породи пов`язано з масовим скупченням залишків вимерлих організмів. Їх можна побачити під мікроскопом в препараті з звичайного писального крейди. Відомий фузуліновой вапняк, утворений схожими на крихітні веретенця найпростішими організмами - фузулінамі, що жили більше 200 млн. Років тому. У Криму зустрічається нуммулітові вапняк, утворений великими монетковіднимі скелетами одноклітинних організмів - нуммулитов, що мешкали в теплих морях більше 50 млн. Років тому. Не рідкість шари вапняку, складені скелетами вимерлих коралів, які в морях далекого минулого утворювали рифи, подібно їх нащадкам у сучасних морях.

Знаходять і скелети морських хребетних, наприклад риб, що утворюють іноді цілі скупчення. Відомі залишки великих морських плазунів - іхтіозаврів, вимерлих близько 70 млн. Років тому.

Добре збережені і досить повні залишки наземних тварин зустрічаються рідко, так як їх знищують хижаки або ж вони розкладаються, а скелети на повітрі руйнуються. Від хребетних тварин зазвичай залишаються тільки найбільш великі кістки, черепи, рідше - інші частини кістяків. Надзвичайно рідкісні і унікальні знахідки природних зліпків мозку, частин кістяка зі збереженими сухожиллями. Тільки в особливих умовах можуть зберігатися крім скелета і м`які тканини, звичайно зневоднені і як би муміфіковані. У північних районах Сибіру, в умовах багатовікової мерзлоти, знаходять чудово збереглися частини тварин, а іноді навіть цілих мамонтів та інших представників фауни льодовикового періоду. Цікаво, що у таких мамонтів добре зберігається не тільки шкура з вовною, але навіть нутрощі і вміст шлунка, за яким можна встановити, чим вони харчувалися.

Прекрасно зберігаються залишки тварин в природних асфальтоподобних масах. Тут знаходять законсервовані трупи не тільки звірів, але і птахів. Можливо, вони, приймаючи блискучу поверхню такої маси за озеро, сідали на нього і тонули в в`язкому асфальті.

Добре зберігаються комахи, що потрапили в смолу хвойних дерев, які росли на Землі мільйони років тому. У цій скам`янілої смоли (бурштині) часто помітні дрібні деталі будови комах.

Іноді вчені зустрічають лише сліди життєдіяльності організмів: норки, відбитки ніг, залишки трапез. Ці знахідки багато можуть розповісти фахівцеві про спосіб життя і поведінку тварини. Добре відомі сліди гігантських плазунів - динозаврів, що панували на Землі більше 100 млн. Років і вимерлих близько 70 млн. Років тому. Деякі з них пересувалися на двох ногах і досягали у висоту 15 м.

Скам`янілі раковини амонітів

Відомі також копалини рослини. Збереглися сліди не тільки від вищих рослин, з досить міцними стовбурами і листям, але навіть і від водоростей. Багато груп водоростей здатні утворювати своєрідні вапняні футляри, інші мають мікроскопічні панцири з кремнезему і т. Д., Завдяки чому добре зберігаються у викопному стані. Кремнеземні панцири однієї з груп водоростей - діатомей утворюють досить потужні відкладення легкого матеріалу, що використовується в промисловості. Добре зберігаються частини водоростей в утворених ними горючих сланцях.

Від наземних рослин до нас дійшли відбитки листя і самі листя у вигляді найтонших вуглистих плівок, а також плоди і стовбури. Вони зазвичай зустрічаються в розрізненому вигляді, і дуже нелегко відновити з таких залишків цілу рослину. Особливо велике враження залишають скупчення величезних стовбурів, що нагадують колони давно занедбаного храму або театру.

Але, мабуть, найдивніше - збереження спор і пилку різних рослин. Пилок збереглася у великій кількості, і завдяки їй значно поповнилися наші відомості про рослинний світ минулого.

Залишки деревовидних лепідодендронів і Сігілларій, вимерлих близько 300 млн. Років тому, досить часто знаходять в шарах кам`яного вугілля, в утворенні якого вони брали участь. По достатку кам`яного вугілля один з періодів геологічної історії Землі отримав назву кам`яновугільного. Не слід, однак, думати, що все вугілля на Землі утворився тільки в цей час, процес цей повторювався неодноразово і в різних умовах.

Не завжди чітко усвідомлюють нерозривний зв`язок світу справжнього зі світом минулого. Слід пам`ятати, що світ, в якому ми живемо, - результат тривалої еволюції світу минулого і тісно з ним переплітається. Ми користуємося багатствами, створеними природою за десятки і сотні мільйонів років: вапняками, горючими сланцями, кам`яним вугіллям, нафтою, також зобов`язаною своїм походженням давно зниклим організмам, і повинні користуватися ними розумно, адже вони непоправні.

Читати літопис Землі людина навчилася не відразу. У міру розвитку людського суспільства люди поступово пізнавали навколишній світ. У них з`явилося прагнення якось пояснити знайдені високо в горах скам`янілі раковини, величезні бивні і кістки, не схожі на кістки сучасних тварин. Пояснення були часом найфантастичнішими. Так, великі кістки тварин брали за кістки велетнів.

Викопні рештки рослин

Тільки на рубежі XVIII і XIX ст. була встановлена справжня природа всіх цих залишків. З`явилася палеонтологія - наука про древніх організмах. Сучасна палеонтологія - комплексна наука. Вона поділяється на палеозоологію - науку про викопних тварин, палеоботаніку - науку про викопні рослини, палеоекологію - науку про спосіб життя і умови існування організмів минулого. Тепер палеонтологи не тільки описують зовнішній вигляд викопного залишку, як робилося в минулому столітті. Вони досліджують його внутрішню будову на распилах, в шліфах, протруюють в кислотах, щоб вивчити його структуру. У своїй роботі вчені-палеонтологи використовують світловий і електронний мікроскопи, рентгенівські й інфрачервоні промені.

Детальне вивчення викопних решток важливо не тільки для з`ясування історії розвитку органічного світу Землі. Воно допомагає встановити послідовність освіти осадових відкладень, що містять корисні копалини, з`ясувати, як змінювався клімат, відновити картину розміщення суші і морів в далекому геологічному минулому.

Світ тварин і рослин сотні мільйонів років тому мало був схожий на сучасний. Були часи, коли все життя була зосереджена в морях, потім організми освоїли сушу і лише потім освоїли повітряний простір. Багато великих групи тварин і рослин з`явилися дуже давно і існують до нашого часу (наприклад, крокодили, черепахи, з рослин - саговникові, папоротеподібні), інші, що процвітали десятки і навіть сотні мільйонів років, безслідно вимерли. На жаль, далеко не завжди до нас доходять залишки всіх вимерлих організмів. Ймовірно, вимерлих груп було значно більше, ніж ми про це знаємо.

Безперервна зміна різних груп тварин і рослин, поява одних і вимирання інших дозволили вченим розділити всю історію розвитку органічного світу на кілька великих етапів - ер, кожна з яких поділяється на підетапи - періоди, а періоди - на геологічні століття. Отримали свої назви і відкладення, що виникали в той чи інший проміжок часу. По викопних залишках вчені можуть встановити відносний вік тих відкладень, в яких вони були знайдені. Встановленням віку шарів земної кори по викопних залишках організмів займається особлива наука - биостратиграфия. За цими даними складаються особливі геологічні карти, необхідні для пошуків корисних копалин, на яких певним кольором вказані відкладення певного віку.

Джерело: Енциклопедичний словник юного біолога. Укладач Аспиз М. Е. Видавництво "Педагогіка", Москва, 1985