Володимир онуфрійович ковалевський

Ім`я видатного вченого, одного із засновників еволюційної палеонтології, Володимира Онуфрійовича Ковалевського (1842-1883) користується світовою популярністю. Його роботи високо оцінив Дарвін.

Відео: Ковалевський, Володимир Онуфрійович

Палеонтологія - наука про древніх викопних організмах, які колись жили на Землі. Деякі залишки їх - кістки, зуби, раковини молюсків, тверді частини кістяків голкошкірих і т. д. - збереглися в шарах земної кори. Крім того, в цих шарах іноді зустрічаються відбитки тварин і рослин. За цим залишкам і слідах вчені судять, яким був тваринний і рослинний світ в давно минулі часи - багато мільйонів років тому. Таким чином, палеонтологічні знахідки дають вченим можливість відновити історію життя на Землі. Заслуга В. О. Ковалевського в тому, що він, вивчаючи кістки деяких копалин тварин, показав, як потрібно розшифровувати ці «літопису» і відновлювати по ним історію розвитку тварин.

Біографія В. О. Ковалевського дуже цікава. Вона показує, як багато може зробити за короткий термін обдарована людина, якщо візьметься за справу з любов`ю і енергією. Його батьки - Вітебські поміщики - зовсім не хотіли, щоб син їх став ученим. Вони віддали його в школу, що готувала юристів і чиновників-адміністраторів. Але Володимир Онуфрійович не захотів стати юристом. Після смерті батька він заробляв гроші літературною працею, перекладами книг. Двадцяти шести років Ковалевський одружився на дівчині, що володіла чудовими математичними здібностями і згодом стала знаменитим математиком. Це була Софія Василівна Корвін-Круковська, по чоловікові Ковалевська. У той час в Росії жінкам не можна було навчатися у вищій школі, і Ковалевський виїхав разом з дружиною до Німеччини, в м Гейдельберг. Тут Софія Василівна вступила до університету, а Володимир Онуфрійович зайнявся природничими науками - спершу геологією, а потім палеонтологией.

Зацікавившись цією новою, ще мало розробленою областю знання, Ковалевський за кілька років досконало оволодів нею. Він самостійно прочитав спеціальну літературу на трьома мовами - німецькою, французькою та англійською - і став об`їжджати музеї Європи, де були зібрані палеонтологічні колекції. Ковалевський побував у Мюнхені, Парижі, Лондоні, всюди вивчаючи залишки древніх ссавців, переважно копитних. На це пішло кілька років.

Яку ж мету поставив перед собою вчений? У 60-70-х роках XIX ст. найбільшою подією в області біології була теорія Дарвіна про природному розвитку тваринного світу. У Дарвіна на той час було вже багато прихильників, але було чимало і супротивників. Противники стверджували, що вчення Дарвіна про зміну видів тварин бездоказово, оскільки ніхто безпосередньо не спостерігав і не може спостерігати процес історичного розвитку тварин в природі. На їхню думку, були лише непрямі, а не прямі докази справедливості вчення Дарвіна. Знахідки викопних тварин, звичайно, могли б стати фактичними документами історії розвитку тваринного світу. Їх значення для доказу своєї теорії прекрасно розумів Дарвін. Однак палеонтологія в той час була ще недостатньо розвинена. Існували лише описи древніх знахідок.

Ковалевський став гарячим прихильником теорії Дарвіна. У зв`язку з цим йому і прийшла в голову щаслива думка довести справедливість дарвінівської теорії на палеонтологічних знахідках. Для цього слід було вибрати якусь групу викопних тварин, краще за інших представлену в європейських музеях, порівняти кістки тварин, зіставляючи стародавні форми з більш новими. Такого дослідження ніхто не проводив, і Ковалевський перший серйозно зайнявся цим. Ось тому-то йому і потрібні були такі довгі розшуки в музеях Європи.

Нарешті, він зупинився на ссавців і на перших порах взявся ретельно вивчати викопного предка коні, названого анхітерій. Кістки цієї тварини знайшов свого часу в каменоломнях поблизу Парижа знаменитий натураліст Кюв`є (див. Ст. «Жорж Кюв`є»). Ковалевський розшукував у французьких музеях кістки анхітерій, розглядав їх, замальовував, порівнював між собою, не залишаючи без уваги жодного горбка, жодної впадинки. Форма кістки пов`язана з будовою м`язів, для яких кістки з їх виступами і ямками служать місцем прикріплення. м`язи - органи рухи тварини, а дії тваринного невіддільні від його способу життя, способів пересування, харчування і т. д. Отже, характер життя тваринного відбивається на кістках, на їх формі і положенні.

Реконструкція анхітерій.

Міркуючи так, вчений відтворив із залишків давно зниклого тваринного його живий образ. Маючи в своєму розпорядженні в один ряд однойменні кістки древніх і більш нових представників тієї ж групи, Ковалевський помічав, як змінювалася та чи інша кістка. Звідси він зробив висновок, в якому напрямку йшла зміна тваринного в цілому. В результаті досліджень Ковалевського історія виникнення та розвитку коня стала одним з найбільш вивчених питань палеонтології.

У вивченого Ковалевським анхітерій було на нозі три пальці. У більшості ссавців на нозі п`ять пальців, а у сучасного коня - всього лише один. З боків плеснової кістки у коня приховані під шкірою дві маленькі кісточки. Ковалевський припустив, а потім і довів, що ці кісточки не що інше, як зникаючі залишки бічних пальців анхітерій. Предки коні спиралися при ходьбі і бігу на середній палець. Бічні ж пальці не торкалися землі і з плином часу зникли, атрофувалися. Цей процес йшов поступово, протягом життя безлічі поколінь, приблизно 20 млн. Років.

Після Ковалевського багато вчених Європи та Північної Америки продовжували розшукувати викопні рештки предків анхітерій. Так за методом Ковалевського була відновлена майже повна родовід коня. На початку цього родоводу ставлять тепер невелика тварина, зростанням з лисицю, - так званого гіракотерія. Від нього і відбулися всі проміжні ланки в родоводу коня, в тому числі і анхітерій.

Дослідження Ковалевського служило найкращим підтвердженням думки Дарвіна, що тварини не завжди були такими, якими ми їх бачимо тепер, а змінювалися і з часом стали несхожими на своїх предків. Ковалевський встановив також, що відносна доцільність будови організмів виробляється в зв`язку з певними умовами середовища. Досягається вона різними шляхами - глибокими і неглибокими змінами в будові організмів в результаті природного відбору. Це важливе положення в палеонтології зветься закону Ковалевського.

Ковалевський прекрасно розумів значення своїх палеонтологічних досліджень для обґрунтування дарвінівської теорії еволюції. Ось що він писав Дарвіну в передмові до однієї зі своїх робіт: «... я спробував, спираючись на точні анатомічні підстави, уявити хід цієї еволюції для деякої частини тваринного світу і можу навіть сказати, що для деяких з головних типів наших існуючих ще нині наземних ссавців цей хід розвитку вдається змалювати таку картину ясно, що навряд чи може залишатися сумнів в правильності теорії еволюції ».

Відео: Silindir kapak contas

Перша робота Ковалевського про анхітерій і інших предків коня була надрукована французькою мовою в «Записках» Російської академії наук в 1873 р і тоді ж в дещо зміненому вигляді з`явилася російською мовою окремою книгою. Цю роботу Ковалевський представив як дисертацію в Петербурзький університет, де в 1875 році отримав вчений ступінь магістра.

У ці ж роки він написав ще кілька робіт, присвячених тій же групі копитних. У них він продовжував розвивати свої ідеї про «ланцюга споріднених форм», що ведуть до сучасного коня. Всі палеонтологічні праці Ковалевського написані за кордоном, до повернення в Петербург, протягом 5-6 років. Раніше Ковалевський не займався геологією і палеонтологією. І за короткий термін, протягом якого студент лише встигає здобути вищу освіту, Ковалевський не тільки опанував нову для нього спеціальністю, а й зробив у цій

області ряд чудових відкриттів. Як же це могло статися? Звичайно, тут справа не тільки в видатних здібностях вченого. У науковій роботі йому дуже допомагало прекрасне знання іноземних мов. Крім того, воістину закоханий в науку, Ковалевський мав наполегливістю і працював з нестримним ентузіазмом. Все це дало Ковалевському можливість здійснити такий рідкісний в історії науки подвиг.

Дарвін високо оцінив дослідження Ковалевського. Про це свідчить К. А. Тімірязєв, який в 1877 р відвідав Дарвіна в його будинку в Дауна і розмовляв з ним. Але в Росії того часу не розуміли їх значення. Навіть геологи зробили його працям холодний прийом. Чи не зустрів Ковалевський необхідної підтримки і в Московському університеті, де в 1881 р почав читати лекції.

Світова слава прийшла до Ковалевському вже після смерті, коли його визнали не тільки чудовим продовжувачем вчення Дарвіна, а й засновником нового етапу в розвитку палеонтології, а саме творцем еволюційної палеонтології.