Розритий вал

Відео: Незаконна подажа земельних ділянок

У кожного з нас є місця, які ми любимо, але не буваємо там регулярно, щоб не так впадали в око відбуваються під час нашої відсутності зміни. Бажаючи позбавити себе від душевних травм, можна, правда, просто ніколи не повертатися в місця, де був щасливий. Це не завжди вдається з однієї причини: треба ж перш за все знайти, куди йти ... А не знайдеш - повернешся і будеш згадувати, і порівнювати, і тужити, і засмучуватися, і тупити-гострити російську нудьгу гіркою чаркою ...
- Зараз як? - Запитав, не обертаючись, егерь.- Шо цього разу задумав, Іванич? - Він чистив рибу на обробному столику під вербою, з якої іноді зривалися вузькі, немов судачьей блешня, сріблясто-бурі листя і, тремтячи в осінньому повітрі, падали на холодну землю. Крізь гілки дерева просвічувало сліпуче блакитне небо. Єгер звик до моїх дивацтв і не здивувався б, якби я, що буду, скажімо, всі три дні збирати Ремезова гнізда в заплавній лісі. Він взагалі був дуже делікатною людиною.
- Не знаю, - відповів я, розслаблено відкидаючись на спинку лавки. Після трьох годин, проведених за кермом, після гулу і шереху дороги настала тиша колихала, розливала в тілі млість і лінь. Поспішати куди б то не було не потрібно: з дому я виїхав рано і наспів якраз до завтраку.- Попливу кудись нікуди, напевно, посиджу ввечері де-небудь на валу, послухаю ...
- Відпочивати, значить. ЦЕ теж діло. Той раз набив же нормально гусей? - Він ляснув в емальований таз чищеного горбунька-сазанчики до кілограма і дістав з стояв поруч мішка метрового Соменка.
- Нормально, да. Ну а у вас як полювання?
Єгер вправно розпоров рибину, спритно і швидко відділив голову - разом з нею вийняв жирні сомовьи нутрощі. «Ось це вуха ...» - подумав я. Єгер широко розмахнувся і шпурнув усе це в зарості ожини, закручений з бур`яном, стіною росли навколо. Зрізав плавники, і ось вже від риби лишився лежить на обробній дошці довгий брусок філе сіро-чорно-біло-плямистого кольору. Виглядав він апетитно навіть в сирому вигляді.
- Як полювання? - Перепитав єгер,
прибираючи біля столика. - Та яка ж охота ... времені нема - те так се ...- Він нахилився підняти таз з розчиненою рибою і раптом різко випростався, щось згадавши. Погляд його пожвавився. - А! Слухай, шо сталося, - такого ще нє Було жодного разу ... во дурак, а? Тебе ж не Було неділю - а ми з кумом у вівторок ... чи в середу Пішли на свиней ...
Єгер навіть залишив свою роботу, підійшов і сів поруч. Машинально пальці його продовжували виконувати необхідні дії: збирали з одягу пристали риб`ячі луски, витирали лезо ножа, але по очах було видно, що сам він зараз був там, на тому полюванні ...
- Взяли байду - ту, шо поменьше, і з кожним та-ак, та-ак, - він показав рукою в бік лиману, - попливли по обвідному ... Тіко заплили за поворот, чую, зліва через вал лізуть свині - чи два, чи вки ... Нічь така темна - так трошки ніби зірки, а місяць ще нє взойшла ... Та ще бур`ян з того боку страшенний. Я куму кулак до носа - і мовчки Веслі суну ... Асам за ружжо! Авон впереді у води - бавтё, бавтё! Я - тач, тач! Бони вилетають з води - і ходу на одному бік, в плавнях, тіко треск коштувати.
Єгер похитав головою.
- Повз, што ль? - Запитав я.
- Та якби мимо! - Немов очікуючи цього питання, гірко вигукнув егерь.- Якби мимо! А то ти уявляєш? Спадання наповал підсвинка - а вин потонувши, собака! Ніколи такого нє бувало. Ти віриш, немає? Без звуку пішов на дно ...
- Так а як же? .. - Здивувався я.
- Та ось як же! - Розвів руками егерь.- А ми далі пропливли. Далі попливли. Чуєш, а? Ну не дурень, а? Ну проведи шостому пид Байдою - УРЕ в порядку. Так ні - не допер! Занапастити даремно зверя ... А вчора пливу в тому мисте - а вин сплив, пліч стирчить з води ...- Він знову гірко похитав головою, але очі його смеялісь.- Загалом, Іванич, як там в приказці, вік живи, вік учись ... як там ... а дурнем помрешь ...- Єгер почухав потилицю, зсунувши кепку на лоба.- Будешь плисть - побачим ...
Над заплавою літали чайки, сплескуючи білосніжними крилами в блакитному просторі. Вдалині на сухих вербах сиділи похмурі баклани. З вагончика вийшов величезний сірий кіт і попрямував в зарості ожини. Проходячи повз, він презирливо зміряв мене поглядом і відвернувся.
- А Микола, орендар, полює сам, ні? - Запитав я, - Проїжджав його господарство - дві лайки вискочили, світлі такі, високі на ногах ...
- Миколай? А як же, - кивнув егерь.- Вин серйозно полює - коли время есть ... Він на всє руки мастер - і мотори ремонтуємо, хошь тракторний, хошь жігульовській або човновий, і свиней якіхто канадських разводе, і биків з Голландії виписавши, коней у його - сам бачівскіко ... І полює - теж серьезно, з підготовкою. Трактором у плавнях дороги набье, а потім з собаками - р-раз, і порядок! До нему «шишки» з району пріезжають. Полювання з гарантією! Ось як, нє то шо ми ...
- Так, значить, собачки зверовие у нього ...- покивав я головою.
- А як же. Бони у його грамотно! А сама лучша - малесенька така дворняжка.
Єгер показав долонею від землі на чверть.
- Майстер-клас від добре йде? - Здогадався я.
- Та не в тому діло, шо ІДЕ, а в тому, шо свині від неї ідуть тихо-тихо, спокійно! Бони думають: шо воно там такоє - незрозуміло, мабуть, нє страшно їм. Від лайок індійські летять як скажений-дай бог ноги! А від тієї дворняги - ідуть і оглядаються ... А лайки ту дитину ще на кшталт як прікривають - шоб секач там бо свиня НЕ затоптали її. Ось воно як ... А може, брешуть всє, - закінчив єгер неожіданно.- Сам-то я нє бачив ...
Після сніданку я курив, завалившись на розстелену на опалому листі в широкому плямі сонячного світла плащ-палатку, а єгер обдирав шкурки спійманих напередодні ондатр, влаштувавшись під розлогою грушею. Виходило це у нього теж спритно і швидко. Знявши шкірку, він натягував її на гладкий конусний чурбачок і ножем міздрею шкіру, акуратно стягуючи плівки і прирези жиру. Потім я допоміг йому навити мотузок, розчулив простоті й раціональності пристрої для скручування, що складався з табуретки з пригвинченої до неї дещо видозміненій м`ясорубкою.
Годині о третій пополудні настав час мого відплиття, хоча я, власне, ще не знав, куди відправитися. В той час, не таке вже й далеке, затишних мальовничих і багатих дичиною місць в тих краях було більш ніж достатньо. Мені, наприклад, за ранкову зорьку траплялося пропускати без пострілу кілька гусячих табунців, налетавших не далі тридцяти метрів, - і не тому, що я їх «позіхав», просто гуси, а тим більше качки мені були не потрібні. Дичина в нашому домі, як це не дивно, з огляду на, що я затятий мисливець, завжди цінувалася нижче домашньої птиці, яку з великою любов`ю розводила дружина.
Вищої оцінки удостоювалася лише кабанятину, на другому місці стояла заячина, почасти тому, що теща передала дружині відмінний рецепт приготування, почасти через те, що м`ясо на кухню поставлялося, повністю оброблене мною, і його не треба було ні щипати, ні палити, ні потрошити. Змушувати наших жінок, які вбивають велику частину життя в прибиранні, прання, прасування, готування і на безлічі інших робіт (не рахуючи основну!), Ще щипати і обробляти привезену з полювання дичина завжди здавалося мені, м`яко кажучи, несправедливим; самому смикати пір`я часто не було сил, роздавати дичину сусідам зрештою уявлялося непотрібною тратою грошей, адже сусіди були не бідніше мене. А тому не дивно моє тодішнє прохолодне ставлення до надмірної видобутку.
Минуло якихось десять-п`ятнадцять років - і як все змінилося! Я не можу пояснити таке різке зменшення водоплавної дичини, немає відповіді і в доступній мені літературі. Та й чи займається взагалі хто-небудь цим питанням?
Я сидів в човні і вже збирався відчалити, коли підійшов єгер. Бути без будь-якої роботи, на відміну від мене, він не міг, от і зараз, розмовляючи зі мною, він розплутував клубок капронових ниток. Чомусь грудку складався з уривків, і єгер, витягнувши з нього чергову нитку, прив`язував її до попередньої і намотував на клубочок. У «господарстві» все стане в нагоді.
- Я попливу по каналу навколо лиману, - знизав я плечима Там десь заночую, - може, під вербами тими ...
- Та ні, - похитав головою єгер. - Ти ось шо - пливи до розритої вала - знаєш? По-від. Та й посля того Міста канал широкий, зарослий, по краях очерет, на воді латаття - туди після утрянкі качки падати будуть, як їх з інших міст дременуть. Там і гуси ближче до кута тягнути - тобі НЕ треба, так нам на суп зіб`єш пару. До самого розриттів з плавні ціла стежка підходе - там тобі і єнот, і кабан. Там мілина - побачим, на ній гусак ле-жить, - если його єноти ще нє утащіли, подранок чийсь. Так шо в один стовбур заряди кулю, в інших - дріб і дивись. Єнот прійде - тач! - І комір жінку, а то шапка доньці, свиня прійде - нам шашлик теж треба ... А надоість сидіти - припливають вуха ість, від краще! Давай.
Я потягнув на себе гумові рукоятки весел, від цього зусилля зацепившаяся днищем за берег човен підвелася, знялася з земляного виступу і поплила по водній гладі.
Єгер повернувся і зник за бровкою очерету. Скоро в тій стороні зірвали його трідцатісільний «Вихор».
Яка насолода - плисти в гарну погоду на легкої, слухняною кожному руху човні по довгому і широкому, із зарослими очеретом і травами берегами каналу! Права сторона - низька, плавнева - являє собою бровку очерету, рогозу, осоки, в якій, якщо придивитися, всюди видно сліди мешканців плавневих джунглів. Різнокольоровими, невагомими, маленькими турами, зачепившись за путанку водних рослин, завмерли качині пір`їнки. У іловатий обрив біля самого урізу води - наполовину залитий нею вхід ондатрова нори. Неподалік - світло-зелені конусні стерженьки погриз, місце годівлі звірка. Раз у раз трапляються виходи до води звірячих стежок: вузькі, малопомітні - єнотів, шакалів і солідніші - кабанячі. У брівці очерету бугрятся кормові столики лисок, щурів і ондатр.
Інша сторона каналу - порослий за багато років могутнім бур`яном земляний вал. Дикий бур`ян тут перемагає очерет, який заполоняє Араву, і вал від цього схожий на буру кабанячу спину зі здибленої щетиною, розвалився рудий розлив плавневих очеретів на багато кілометрів. На валу нерідко ростуть дерева - найчастіше верби, верби, але звичайні і сливи-дички, алича, іноді белолістний тополя. Коріння дерев вросли в земляні горби вала, немов в рятівний острів в океані дрібної болотної води. Дикі свині приходять тертися грубошерстнимі боками об стовбури і оголилися в обвалилася під натиском копит землі волохаті коріння. Краї обривів-ям тут затерті, залощени, заполірована кабанячими тілами, в них Причетні жорсткі чорні щетинки звіриних шкур.
Я порівнявся з широким отвором давним-давно невідомо ким і навіщо розритої вала і відразу побачив мертвого гусака. Він лежав на мілині ближче до обриву земляного насипу, до якого я причалив. Цей бугор я теж відразу намітив для своєї засидження. Він поріс знизу доверху густий буро-зеленою травою. Більш високою точки в радіусі кількох кілометрів не було. Протилежний кінець розритої вала був нижче і, напевно, тому заріс очеретом до самого верху. Розрив в насипу був шириною метрів двадцять, максимум, але для плавнів це був огляд. Де ще знайдеш таке місце ...
Сидячи на горбі, в високому та густому різнотрав`я, повністю приховував мене, немов в снайперський гнізді, я мав чудовий сектор обстрілу: прямо переді мною перебувала галявина, зліва обрамлена стіною очерету, куди вели кілька кабанячих стежок, в протилежному від мене кінці галявини бугра грива знову починався вала, а праворуч поблискували в променях вечірнього сонця вода каналу, за яким теж до горизонту тягнулися мовчазні плавні. Я багато збродженого в Слов`янських, Гривенская і Ахтарска плавнях, але кращого, більш зручного і цікавого місця для засідок, мабуть, не зустрічав. Це було місце для одного, єдине рушницю тримало під прицілом весь цей своєрідний перехрестя. А що перехрестя був з «інтенсивним рухом», свідчили численні сліди єнотів і кабанів, ізбороздівшіе поляну і закрайки очеретів.
Я витягнув і замаскував в височенному бур`яні човен - так, щоб її не було видно ні з галявини, ні з води. Потім відтоптав на вершині горба серед трави п`ятачок, застелив його привезеним шматком брезенту, а потім повстиною. Зверху поклав спальний мішок. У нього я залізу, коли набридне сидіти і сторожити плавневу ніч, коли почнуть злипатися очі і мерзнути ноги.
Сонце падало в очерети на заході. Воно було сліпуче жовтим, і я обличчям відчував його жар. Стояла пізня осінь, але сонце ввечері все одно було спекотним. Біля мене навіть закружляли кілька ожилих комариків. Вони сідали мені на руки і намагалися пити мою кров. Я не поспішаючи тиснув сівши вказівним пальцем, і вони вмирали один за іншим. Я складав неживих кровопивців
рядком на приклад лежав переді мною на прим`ятій траві рушниці і обдумував три питання: чи можна (поки ще досить рано) викурити сигаретку; чи потрібно, сходивши до човна за баночкою з густим мастилом, покрити нею стовбури і замок рушниці, поки не випала роса, і, нарешті, не гріх буде саме зараз, без «крові», випити чарочку коньяку, привезеного на цей вал за двісті кілометрів. Або навіть дві.
Курити було абсолютно нерозумно (хто курить на засідоку?); рушницю і так блищало від масла, а після коньяку напевно захочеться спати, і я в кращому випадку серед ночі я прокинусь від рику і сопіння причуяв мене кабана, який, як відомо, після цього ні за що з чагарників не вийде.
Я сходив до човна і приніс коньяк і цигарки. Коньяк був хорошим, і його не треба було закушувати. Потім з насолодою закурив ароматну сигарету, виготовлену проклятими капіталістами. Я випускав дим вгору і дивився, куди зміщується сизе хмарка. Воно спливало вліво назад, що мене майже влаштовувало. Звичайно, над землею завжди існують навіть слабкі вихрові потоки, і чуйний звір уловить молекули чужого, страшного запаху, насторожиться і - прощавай, удача! А може, і не вловить. Пройде час, другий, третій ... знизиться температура, випаде роса або подує вітерець-помічник з боку звіра ... Мало що? І все-таки курити, звичайно, не можна, - якщо всерйоз розраховувати на удачу, цю примхливу пані.
Аж надто гарний був вечір! Тихий, світлий, теплий ... На недалекому лимані загоготали гуси - і скоро полетіли, мерехтіли крилами, набираючи висоту. Два або три табунця пройшли зовсім близько від моєї засидження, очевидно, так і не помітивши мене, прихованого високою травою. Зашипіли в височині перші ранні качині зграї.
Було дуже тихо в очереті - плавні НЕ струсили ще з себе денну дрімоту, і в цій сонливою, але вже тривожної вечірній тиші слух мій вловив раптом неясний звук. Він народився не вгорі, де царювали птиці, і вже одне це насторожило і родило радісний переляк. Звук негайно повторився ближче. Тепер я вже точно чув, що по протилежному відрізку вала досить швидко йде звір. Серце калатало в грудях з дикою силою і амплітудою - так, що від його ударів захворіло в грудях. Ось, ось воно! Ці миті - коли все, навіть життя, здається, завмирає, і ти стаєш печерним жителем, дикуном, для якого не існує нічого, крім бажання здобути бажаного звіра, щоб його, поваленого, принести потім до багаття свого племені. На протилежному кінці розритої вала, я бачив, здригнулися очеретяні стебла. Те, що по валу йде стежка, я знав: по верху валу завжди є звіряча стежка. Що звір йде по ній в мою сторону, бачив і зрозумів, що через кілька секунд буду стріляти. Подітися йому було нікуди. Якщо піде вправо - до каналу, підставить правий бік; якщо вліво від мене, в пріліманную плавно, - теж йому не жити. Але швидше за все, звір піде прямо, тому він і йде по верху валу, а не шарудить в бур`яні біля його підніжжя. А це значить - зараз на протилежному кінці вала розсунуться зарості і диких свиней башка з кошлатими вухами висуне довге рило ... Зараз ... Я завмер, націлившись в добре видний вихід стежки прямо навпроти мене. Палець трохи натиснув на спуск нижнього стовбура. Він був заряджений свинцевою турбинкой Майера. В іншому був патрон з першим номером дробу - на єнота. Замінити його на кулю я не встигав. У тому, що вийде кабан, я майже не сумнівався, навіть зрозумів, що це, швидше за все, судячи по виробленому шуму, підсвинок. Але все одно це була удача! Зараз ... Між мною і звіром залишилося двадцять кроків відкритого простору галявини і кілька сантиметрів стебел. Ось і вони здригнулися ... і з заростей висунулася гостровуха голова з уважними розумними очима. Але вони мене не бачили: я сидів абсолютно нерухомо за фіранкою високої трави. Від несподіванки і миттєвої досади я ледь не вистрілив. Потім взяла злість - що робить бродячий собака в угіддях і скільки шкоди принесе вона? - І я майже натиснув на спуск верхнього стовбура. Від удару дробу з двадцяти кроків вона навіть не зойкнула б. Легка смерть - вищий акт гуманізму ... Але я не вистрілив - щось утримало мене.
Я помітив, що собака принюхується. Щоб розвіяти її сумніви, я опустив рушницю, махнув рукою і крикнув різко: «Геть звідси!» Я очікував, що, як будь-яка бродячий собака в такій ситуації, вона стрімголов кинеться геть. Але, на мій подив, собака, побачивши мене, вийшла з заростей і замахав пухнастим хвостом-бубликом. Це була лайка. Вона дуже уважно і навіть з гідністю, як вміють собаки і розумні люди, подивилася на мене. Звідки вона тут? Втім, у собаки щодо мене, напевно, теж були подібні думки. У всякому разі лайка не виявила ніякого страху, настороженості або поспішності навіть після того, як я ще раз приглушено закричав: «Геть звідси, собака!» Все-таки вона для мене була небажаною гостею. Але і пес зі свого боку не виявив ніякого бажання знайомитися. Лайка помахала мені хвостом - привіт, мовляв! Сидиш? Ну і сиди, - спустилася з бугра на галявину, затуливши носа в землю, пошукала чогось, підійшла до каналу і раптом, різко відштовхнувшись, зробила стрибок метра в півтора і з оглушливим сплеском звалилася у воду. Діловито перепливши канал, собака вилізла на берег, обтрусила пухнасту шубу з тисячею водяних бризок і зникла в очеретах. Тепер я побачив, що там, за каналом, в очеретах був якийсь проміжок, на кшталт проходу ... Схоже, це Микола-орендар проклав сюди стежину на тракторі. А де ж він сам, що ж собака без нагляду, сама по собі бігає? Ну так а що - він місцевий, йому видніше. Слава богу, не ляснув я лаечку-то ... Зі своїм статутом у чужий город - незручно якось. Ще я помітив, що лайка не звернула уваги на що лежав на мілині біля каналу гусака - не є привабливим він чимось, видать, собаці. А єноти що ж? Вони-те чого не зжерли сірого? Або лайка всіх повидушіла? Так ні ж, сам бачив: єнотових слідів - плюнути нікуди ... Дивно ...
Сонце торкнулося краю землі. Внизу, у канальної води, біля підніжжя очеретів, впали сутінкові легкі тіні, але у мене на горбі було ще дуже світло. Я знову став тиснути пальцем рідкісних вже комарів, але тепер не складав їх, а просто клацанням відправляв в траву, тому що всі попередні «трофеї» розсипав, коли схопив рушницю. І тут я новь почув тріск в очеретах, точно в тому самому місці, на протилежному кінці розритої вала. Звук такий же «сили», з такою ж швидкістю наближався до галявини. Відчуваючи деяку розгубленість, я все ж підняв рушницю і прицілився через галявину в вихід стежки. Ну, тепер-то що? ..
Я знову підняв рушницю, прицілився в діру в заростях, що позначали стежку на валу, і намацав пальцем передній спусковий гачок. Все повторилося з абсолютною точністю, немов у телевізійному записі. Знову гостровуха голова з уважними очима, виляння хвостом, стрибок у воду точно з того ж місця - і друга лайка зникла в очеретах на протилежному боці каналу.
Я поклав рушницю і закурив. Чорт зна що. Їдеш кудись за дві сотні кілометрів, запливати на човні в один з найзатишніших куточків в надії на довгі години, проведені на самоті, в спілкуванні з природою, - а потрапляєш на якийсь собачий вигул. Просто лаечний проспект, їй-богу. Ну і що чекати тепер від цього місця? Що взагалі роблять тут ці чортові собаки? Що являють собою дві безпритульні лайки в угіддях? Собаки великі, рослі - такі не те що порося, підсвинка, мабуть, запросто «розтягнутий». І не стільки зжере і придушать звіра, скільки розженуть. Настрій зіпсувався, почуття досади вгніздилися в душі. Згадавши, що «бог любить трійцю», я налив собі ще чарку грузинського.
В принципі все не так уже й погано. Тихий і ясний вечір, навколо на багато клометри - плавні, плавні ... А попереду ціла ніч, і хіба мало що може статися: удача примхлива і непередбачувана, в цьому, можливо, її головна принада.
Повільно збляк тростинний вогонь, величезна сира низовина дихнула прохолодою. Разом з запахами болотних трав і води в повітрі відчувався тонкий, дивно приємний - тому, що здавався дивним в цьому місці, - аромат: то пахла зростаюча біля підніжжя очеретяних стебел яскраво-зелена м`ята. Перед тим як сутінки, перемігши вечірнє світло в мовчазних нерухомих заростях, підібралися до моєї засідоку, я перевірив всі приготоване на ніч. Рушниця лежало на складеному плащі переді мною. Ремінь з нього було знято, щоб не дзенькнув пряжкою при вскидку. Зліва від рушниці лежав ліхтарик зі свіжими батарейками. Два кульових патрона перебували в нашитих на куртку осередках в районі лівого нагрудної кишені. Ніж лежав в кишені, звичайний складаний ніж - зрізати пробку у пляшки, відрізати шматок хліба, ковбаси або сала, при удачі - випатрати дичину, зняти шкуру ... Від безглуздою і стомлюючої звички носити на поясі страхітливого вигляду тесак в шкіряних піхвах я позбувся давно , безболісно і досить швидко. Мої ножі - покупні, саморобні і дарчі - висіли в даний момент вдома на стінці, це і було найкращим місцем для них.
Я зняв чоботи, надів другу пару вовняних шкарпеток і зручно розташувався поверх спального мішка - насторожений, невидимий, нечутний ... Перед тими, на кого я полював, я мав велику перевагу - мені зовсім нема чого було рухатися, видаючи себе виробленим при цьому шумом. А вони повинні були це робити з єдиною метою - добувати їжу, намагаючись при цьому не стати нею для інших.
Ніч настала темна, гучна і тиха. Густо висипали зірки, і в їх світлі проявилися біля мене стебла трав, смуга канальної води з відбитими золотими іскрами і темніють таємничої стіною мовчазні очерети. Минуло порядно часу до того, як я почув кабана. Він був дуже далеко, і його самого я спочатку не чув. Попереду, за кількасот кроків, в плавнях стали злітати поодинокі качки. Птахи піднімалися з клопоти крил і переляканим крекотом. Спочатку в тиші ночі чути було зліт: качині крила починали дробити повітря - «ту-ту-ту ...» - і тут же гучне, але швидко згасаюче: «кря-кря-кря ...» Один зліт, другий, третій - все ближче ... Стало ясно, що уздовж вала, по залитим подекуди водою очеретах йде звір. Минуло кілька хвилин - і я почув його.
Він йшов дуже повільно. Так повільно, що я навіть не поспішав вставати, так і лежав на боці, зручно спершись на лікоть лівої руки. Тільки кисть правої поклав на захолодевшую шийку рушниці. І слухав.
Можливо, це був дуже великий звір. Він не годувався, що не сопел, що не плямкав - він просто дуже повільно наближався до місця моєї засидження, до галявини між кінцями розритої вала. Я чув, як зрідка ламалися товсті сухі очеретяні стебла. Я не бачив звіра, але мені здавалося, що весь страх, самотність і таємничість ночі крадуться зараз в цьому згустку темряви, який марно намагається проткнути моє недосконале зір.
Коли я почув шурхіт звіриного тіла об стебла, то рукою відштовхнув від себе землю і став на коліна. Голова моя трохи підвелася над приховували мене бур`яном, і від цього вуха мої стали трохи чутче. Кабан був кроків за тридцять, він підійшов до відкритого місця, і я чув кожне його рух. Вітру не було, але я пам`ятав його напрямок з вечора, і, якщо воно не змінилося, можна не побоюватися, що звір мене відчує. Якщо він піде прямо, як ішов, йому доведеться вийти на галявину - це було б дивом. Прокляті собаки! Кабан, звичайно, відчув їх сліди, знає, що пройшли вони давно, але все одно він насторожі. Він дуже досвідчений і дуже насторожує, щоб вийти на відкрите місце ... Звір зупинився і слухав, нічим не видаючи свою присутність. Слухав і я. Потім він почав обходити галявину, зміщуючись від мене вліво.
Кабан йшов по дузі і скоро повинен був опинитися в тій точці, де міг відчути мене. Залишався єдиний, дуже незначний шанс - перехопити його в плавні. Я швидко стягнув одну пару вовняних шкарпеток і натягнув чоботи, бурмочучи: «А що ж ти думав, ідіот, він прямо до тебе під ніс вийде, зупиниться на відкритому і скаже:« А чи зручно вам ось так мене стріляти, Ігор Іванович? Нічого-то вам не заважає, не затуляє чи що? »
Я як міг тихіше, подлажіваясь під тріск очерету неподалік, на четвереньках спустився з валу, натикаючись в темряві на жорсткі гілки бур`яну. Я з вечора примітив зліва прогал в очеретах - по ньому можна спробувати зайти в плавнях хоча б кроків на п`ятнадцять. Біля стіни очерету я присів, щоб на тлі більш світлого неба побачити просвіт в заростях. І в цей час почув гучне «фу-у ...» кабана. Він таки встиг вийти за вітер. І, звичайно, на нього «накинув» запах. Звір ще раз «отдулся» і, не поспішаючи, пішов у глиб плавнів, а я повернувся на вал, роззувся і знову влаштувався в своєму гнізді. Аж надто зручним місцем була моя засідока - нехай навіть і не вдасться вистрілити сьогодні. Будуть ще інші ночі - і інші надії.
Через деякий час дрімота стала пригинати до землі голову, я не став опиратися їй і, забравшись до половини в спальний мішок, напівлежачи задрімав, зазначивши, що збитковий диск місяця червонуватим плямою `виповз з очеретів за каналом.
Отямився несподівано і з подивом відчув, як сон зі страшною швидкістю відлітає геть від мене. Це могло означати тільки одне - щось мене розбудило. Не рухаючись, що не зробивши жодного руху, я став прислухатися. Спочатку все було тихо. Величезна деформована місяць висіла вже високо - виходить, проспав я чимало. Навколо в плавнях стояла надприродна тиша, вода в каналі завмерла ... І раптом я почув звук якийсь метушні на мілині. Перевів погляд на що лежав там гусака (він ясно видимим горбком виділявся в місячному світлі) і побачив, що біля нього стоїть єнот - округлий, безхвостий силует на коротких ніжках. Я швидко, але обережно перекинувся, встав на коліна і схопив рушницю, при цьому, очевидно, видавши якийсь шум. А може, єнот просто помітив мій рух - адже через місяця було досить світло. Так чи інакше, але звір швидко почимчикував геть від гусака. Пару секунд його добре було видно на тлі виблискувала в місячному світлі води. Я скинув рушницю, миттєво вицеліть звіра перед мордою і вистрілив з верхнього стовбура дробом. В ту ж мить єнот розчинився на темному тлі мілини, але я зрозумів, що не схибив, бо почулося передсмертне хрипіння і тут же стало тихо. «Ну і то непогано», - подумав я, перезаряджаючи рушницю і закурюючи. Єнотові шкурки тоді були в ціні, і така видобуток робила полювання в усякому разі не безрезультатною. З цією думкою я незабаром і заснув. Єнот нехай лежить - куди він дінеться.
Розбудили мене гусячі крики. Гортанні крики сірих падали зверху зовсім поруч. Я відкрив очі і побачив, що вже зовсім світло, але все навколо було сірим, нереальним, розпливчастим ... Пал туман. Він затопив навколо очерети - з біло-сірою клокастой пелени визирали лише найвищі бунчуки волоті. Вгорі туман був рідше, і, коли звідти впали чергові гусячі кліки, я встиг помітити промайнула птахів. Я сів, наполовину висунувшись із спальника, взяв покрите рясної росою рушницю, стер пальцем з прицільної планки великі краплі вологи і став чекати.
Черговий табунець налетів навіть ближче, ніж хотілося, - майже на праве плече, і щоб вицеліть, мені довелося впасти на спину. Постріл вдарив гусака знизу, немов палицею, і птах важко перекидалася наді мною і, пролетівши далі, зі страшним гуркотом упала в канал.
Скоро справа знову прокричали гуси, але це були белолобікі, і я пропустив зграю без пострілу. У мене залишилося два патрона «одиниці», інші лежали в човні, і йти за ними не хотілося.
Справа з боку лиману - я сидів тепер спиною до розритої валу - долинуло близьке «ка-га-га», і пара величезних сірих виплила з туману. Я чисто збив птаха, але вона грудкою понеслася вниз: навіщо-то послав заряд навздогін другого гусака, розуміючи, що, впади він в очерети за каналом, знайти його навряд чи вдасться, але, на щастя, промахнувся.
Норма по гусям була виконана, єгер адже «замовляв» пару, і я, все так же сидячи в спальнику, відклав рушницю і з задоволенням закурив. Залишалося сходити за єнотом - разом з парою сірих він складе досить мальовничий і оригінальний натюрморт з трофеями полювання в плавнях.
А гуси все летіли і летіли. Це був страшний, вбивчий Років, про який мріють багато мисливців роками, більшість - все життя. Птахи йшли в тумані низько, наскакуючи «на штик», майже не відвертали, косячи на мене очима і злегка згинаючи шиї. При бажанні я міг би вбити того ранку не один десяток. Я викинув недопалок, взувся і пішов за єнотом. Він лежав кроків за десять від мертвого гусака, убитого кимось. Коли я підійшов ближче, то побачив, що це невелика коротконога дворняжка рудо-коричневою масті, дуже дебела на вигляд. Не дивно було вночі прийняти її за єнота. Я подумав, що якщо це була собака Миколи-орендаря, то я, хоча і не бажаючи цього, розрахувався з нею за всіх кабанів, загиблих завдяки її старанням. І я не став викидати пса в очерети, щоб приховати цей акт відплати, частково тому, що не відчував за собою провини, а ще через свою віри в неможливість приховати що-небудь подібне в цих місцях: якимось чином все тут в врешті-решт стає відомим - або шляхом доносів, або в результаті аналітичних міркувань місцевих жителів.
Минуло кілька років, і багато що змінилося в тих місцях. У плавнях раптом виросли дивовижним чином цегляні садиби під блискучими оцинкованими або лускатими черепичними дахами нових господарів, які розбагатіли відразу звичайним російським способом. Простий народ з місцевих, позбавлений можливості заробити гроші хоч скільки-небудь законним способом, густо поліз в лимани з винаходом хворого розуму - електровудками, дрібновічковими неводами і ехолотом ... Ні вже тієї кількості водоплавної птиці. Турки, кажуть, мережами ловлять прямо на прольоті і нам відправляють не те у вигляді м`ясо-кісткового борошна, не те консервами ... Немає навіть розритої вала, де любив я, причаливши до берега свій човен і піднявшись на горб, оглядати тікаючи вдалину розливи очеретів і рідкісні далекі дерева, зеленими купами здійматися над ними. Приватна фірма, щоб підтвердити свою офіційну діяльність з зариблення (а точніше, по обезрибліванію місцевого лиману), провела за пару місяців роботи по обваловки. Над плавнями стирчала далеко видна ґратчаста рука драглайна, повільно рухалася вздовж каналу по периметру лиману. Не знаю, наскільки обвалування стала надійніше, а головне - яка користь кому б то не було вийшла від цього, з огляду на певні успіхи наших меліораторів і рибоводів, але розрите місце в валу зникло. Засипало його залізне гусеничне чудовисько, і тепер я, напевно, і не зміг би з точністю показати, де склала голову маленька дворняжка, що мала необережність бродити вночі по плавнях.
Ось тільки якби гуси все ще летіли вранці над тим місцем ...