Ссавці азії - еволюція в часі

Азія - величезний материк, що складається з єдиного "шматка" суші. Лише на південному сході він розсипається на безліч островів. Але в далекомпрошлом, багато мільйонів років тому, азіатський материк не завжди складався з одного шматка суші. Якби ми перенеслися в епохуеоцена, то побачили б, що Азія має зовсім інші обриси.

Величезне море, яке простягнулося з півночі на південь, відділяло тоді Центральну Азію від Європи. Це море простягнулося від Північного Льодовитого океану до Середземного моря і, отже, ізолювало тваринний світ Азії від тваринного світу Європи.

В ту епоху в Азії було ще одне море, що відділяла Південну Азію від решти. Це море, носівшеекрасівое назву "Тетіс", Було тропічно-субтропічним. B ньому водилися дивовижні молюски і риби самої різної форми. В епоху еоцену, а потім олигоцена Тетіспостепенномелело, в ньому з`явилися коралові рифи, острови і архіпелаги.

Якщо ми хочемо зрозуміти, як розвивається сучасний тваринний світ, то краще за все повернутися назад приблизно на 70 млн. Років і розглянути тваринний світ Азії в кінці крейдяного періоду. Кінець крейдяного періоду, кажучи театральною мовою, був заключним актом до" вільно тривалої дії. Саме він ознаменував кінець панування гігантських копалин - "динозаврів". слово "динозаври" ми взяли в лапки тому, що ця назва збірне, що відноситься до досить різнорідної за своїм складом групі тварин, і археологи використовують його неохоче. Однак ця назва прищепилося в сучасному слововживанні і набуло широкого поширення. Так називаються давно вимерлі давні гігантські копалини тварини. По виду вони дещо нагадували кажанів, але схожість було чисто зовнішнім, динозаври не були ні в якій спорідненості з кажанами. Азію, як і інші континенти, населяли не тільки динозаври. Серед тварин крейдового періоду зустрічалися черепахи і крокодили, по суті не дуже відрізнялися від які живуть нині.

Поруч з динозаврами, літаючими ящерами з восьмиметровим розмахом крил залишалися майже непомітними ссавці, що жили на Землі в крейдяний період. Проте, ссавці, наприклад щури, тоді вже були. Щури належать до з`явилася ще раніше групі гризунів.

У неї входили копалини ссавці, копалини комахоїдні і сумчасті. З комахоїдних згадаємо мадагаскарських тенреков, з сумчастих - південноамериканського опосума. Можливо, що в тваринному світі тієї епохи вони грали другорядну роль. Якщо в ті часи на нашій планеті випадково опинився прибулець з космосу, то швидше за все він не звернув би на особливу увагу на незначну цю групу тварин з досить приємною (у порівнянні з динозаврами) зовнішністю.

Згадавши про гігантських копалин ящерів і невеликих за розмірами ссавців, не можна не звернути увагу на одне дуже цікаве явище. Справа в тому, що ці тварини мешкали майже всюди на Землі. Наведемо лише кілька прикладів. Великий хижий динозавр - аллозавр - в епоху юра - крейди вийшов за межі Північної Америки. Його останки виявлені в нижньокрейдових відкладах Східної Африки. Ящір з зубчастим гребенем на спині - стегозавр - жив в Північній Америці, Євразії і Африці. Аналогічно йде справа і з ссавцями. Викопні сумчасті з`явилися в епоху крейди і швидко поширилися на північ. Крім Північної Америки, мешкали в Євразії. Останки найдавніших комахоїдних ми знаходимо як в Старому, так і в Новому Світі. (Зауважимо, що комахоїдні ніколи не досягали Південної Америки та Австралії). Навіть з наведених прикладів ясно, що в крейдяний період і наступний за ним еоцен представники тваринного світу .беспрепятственно здійснювали міграції з одного континенту на інший. Головна "транспортна артерія" встановилася між євразійським континентом і Північною Америкою. Решта континенти (в першу чергу Південна Америка і Австралія) на тривалий час випадали з великомасштабних міграцій тварин, їх мешканці жили і розвивалися "на острівній манер".

У наступних розділах ми ще повернемося до питання про те, чому тварини могли (або можуть) перебиратися з одного континенту на інший.

Звернемося знову до кінця крейдяного періоду. Викопні ящери несподівано вимерли. Це тим більше дивно, що мова йде майже про одночасну загибель, зникнення зі сцени надзвичайно різноманітною за своїм складом групи тварин, які не перебували в родинних стосунках і мешкали в різних місцях. Вимерли панували колись у повітрі літаючі ящери з шкірястими крилами, що населяли моря рибоящери (іхтіозаври) і ящери з лебединими шиями (плезіозаври), що жили на суші і в болотах велетенські травоїдні ящери і страшні хижі динозаври. Ми не знаємо, чому вони вимерли, і, головним чином, не знаємо, чому їх загибель була настільки несподіваною і одночасної.

зрозуміло, "раптова загибель" ящерів тривала кілька мільйонів років. До кінця крейдяного періоду з`ясувалося, що такі тварини, як акули, крокодили, черепахи благополучно пережили "криза".

Серед тих, хто вижив, були ссавці і птиці, які лише зі зникненням ящерів могли з полегшенням перевести дух. Чи не гіганти, а"малюки"сталіправіть / світом: перед ними відкрилися широкі можливості. Почався період швидкого розвитку ссавців і птахів.

В епоху еоцену Азію населяла численна і різноманітна за складом група ссавців. Якби ми могли перенестися в ті давні часи, то переконалися б, що тваринний світ Азії виглядав тоді зовсім інакше, ніж зараз. Значна частина ссавців нагадувала ту чи іншу тварину з існуючих нині, але жодне з ссавців, що жили в епоху еоцену, не можна було б ототожнити з будь-яким видом, що мешкають на Землі зараз.

Наприклад, в епоху еоцену на півдні Азії зустрічалися копалини тапіри - карликові олені (Tragulida) Зростанням з кролика. Там же мешкав викопний носоріг, у якого ще не було рогів. Серед еоценской фауни були і такі види, у яких немає аналогів серед існуючих нині. До їх числа належить, наприклад, гігантська собака, не схожа на звичайну собаку: величезний череп цієї тварини досягав в довжину одного метра, та й тулуб мало відповідні розміри. Гігантська собака була більше будь-якого з існуючих нині хижаків.

Багато ссавці з`явилися на Землі в епоху еоцену, але їх подальший розвиток відбувалося в епоху олігоцену.

Найбільш цікавим представником цієї групи тварин, по-видимому, може вважатися бронтотерії. Спочатку це було досить дрібне тварина, але в епоху олігоцену бронтотерії був гігантом, що перевищує за своїми розмірами носорога. За зовнішнім виглядом і по рогах на носі бронтотерії нагадував носорога, тільки з розгалуженим рогами (кожен ріг розгалужувався надвоє). Бронтотерії був особливо поширений в Північній Америці, але останки його в безлічі зустрічаються на території Монголії в пустелі Гобі. В епоху олігоцену Гобі ще не була пустелею, адже жили в ту пору в Гобі великі травоїдні могли харчуватися лише густою рослинністю. До кінця олігоцену вони вимерли.

Представники іншої групи древніх тварин - халікотерії з`явилися в епоху еоцену, але досягли найвищого розквіту в олігоцені. Те ж можна сказати і про сучасників Халікотерій - бронтотерії, що жили в Північній Америці і Євразії. По виду вони нагадували коней, але зі спиною, похило опускається назад. Великі кігті дозволяли їм видряпувати з землі коріння і, можливо, зривати з дерев гілки і листя. В епоху олігоцену були широко поширені представники вимерлої нині групи примітивних парнокопитних антракотерій, які нагадували за зовнішнім виглядом свиней. Антракотерій мешкали на багатьох континентах.

Найбільш відомим з тварин, які населяли Землю в епоху олігоцену, був, мабуть, балухітерій, або, як його ще називають, індрікотерія. Повинно бути, це було найбільша тварина, коли-небудь що мешкало на суші. Індрікотерія, по суті, був носорогом, тільки без рогів на носі. У п`ятиметрового гіганта був метровий череп, а під черевом міг би вільно пройти сучасний носоріг. Індрікотерія вимерли, хоча і дожили до наступної геологічної епохи.

В епоху олігоцену стародавні моря, що відокремлювали Європу від Центральної Азії і Центральну Азію від Південної Азії, сильно звузилися. Дрібні моря частково опреснелі, перетворилися на болота. Суша придбала звичні нам обриси. Зрозуміло, представники тваринного світу могли безперешкодно поширюватися по всьому велетенському, щоб не сказати безкрайньому, континенту.

До кінця олігоцену і початку міоцену деякі види тварин вимерли. Зайняли їх місце нові види ссавців за своїми розмірами, пропорціями тіла, забарвленні вже нагадували сучасних тварин.

серед "новачків" був, наприклад, дінотерай, що складався в якомусь родинному зв`язку з сучасним слоном. Цього красивого представника групи нових тварин (точніше, його скелет і силует) можна побачити в експозиції будапештського Музею природознавства. Динотерія був більший сучасного слона. У його верхній щелепі не було бивнів, а в нижній росли "копальні" ікла, т. е. бивні, спрямовані вниз. Судячи з характеру зносу іклів, можна припустити, що динотерія харчувався гілками і листям дерев, обламуючи і зриваючи їх з допомогою своїх химерних "знарядь".

Тоді ж (в епоху міоцену) мірзавоевалі мастодонти. За зовнішнім виглядом вони нагадували сучасних слонів, але бивні росли у них не тільки з верхньої, але і з нижньої щелепи. Мастодонти жили в Північній і в Південній Америці.

Сучасниці мастодонта була трипала кінь. В Євразію вона прибула з Північної Америки по перешийку, який перебував на місці - нинішнього Берингової протоки. Мабуть, прабатьківщиною коні слід вважати Північну Америку, а її подальший розвиток відбувалося в Азії.

В епоху міоцену в Азії в безлічі зустрічалися антилопи, газелі, олені-мунтжаки, карликові олені, панцирні носороги, тапіри, бегемоти і дикі свині. З жили в ту епоху на Азіатському континенті древніх ведмедів, куниць, медоеда і видр почала складатися група хижаків.

Зниклі або зникали в ту пору в інших місцях халікотерії ще жили в Азії. Зустрічався тоді азіатський скелястий борсук був більший за сучасний.

До кінця пліоцену фауна багато в чому нагадувала звичну нам фауну, але значна "частина ссавців виглядала не так, як сучасні ссавці, хоча відмінності не були особливо великі. Серед хоботних, хижих, копитних зустрічалися ті види, які при подальшому розвитку перетворилися в сучасних мешканців лісів і степів.

Геологи, а головним чином палеонтологи, які не дуже люблять назву "Льодовиковий період". На їхню думку, воно лише вводить в оману недосвідчених людей, оскільки в дійсності ніякого "льодовикового періоду" не було. По крайней мере, не було одного холодного періоду - похолодання клімату відбувалося хвилями, і між холодними, періодами вклинювались, періоди більш м`якого клімату, аналогічного сучасному і навіть більш теплого.

слова "Льодовиковий період" асоціюються у багатьох із невірними уявленнями. В їхній уяві виникає крижана пустеля, величезні простори, вкриті багаторічним льодом і снігом, як в сучасній Антарктиді. У свідомості багатьох життя в льодовиковий період протікала під шалені завивання сніжної бурі в тріскучий мороз.

Така картина відповідає дійсності лише з певними застереженнями. У північній частині Азії (в Північно-Західному Сибіру), на Гімалаях і в Алтайських горах є місця із суцільним крижаним покривом, схили гір поховані під величезними льодовиками. Але якщо виключити зону вічної криги, то клімат в льодовиковий період правильніше було б порівнювати з кліматом тайговій зони сучасної Сибіру. Не вдаючись у зайві подробиці, можна стверджувати, що на вільних від льоду ділянках земної поверхні опадів випадало менше, ніж зараз. Після холодної сніжної зими швидко наступала весна, за нею - спекотне літо. Не слід думати, ніби там, де все покрито вічними льодами, не могли жити ніякі тварини. Ми звертаємо на це особливу увагу тому, що за Північним полярним колом і в Антарктиді тваринний світ на рідкість багатий, хоча умови проживання в Арктиці і в Антарктиді абсолютно різні. В Арктиці джерелом їжі для тварин служить життя, що пробуджується за коротке літо. Антарктиді море служить невичерпним і надійним джерелом їжі для тюленів і пінгвінів.

З настанням льодовикового періоду багато видів тварин вимерли. З мешканців Азії з лиця Землі назавжди зникли мастодонти, копитні тварини - жирафи, бегемоти, трипалі коні. Вимерло також кілька таких цікавих, високоспеціалізованих видів, як шаблезубий тигр (що не був "справжнім" тигром).

У льодовиковий період з`явилися прекрасно переносять холод хоботні тварини - покриті густою шерстю мамонти і волохаті носороги. Обидва ці види "зійшли зі сцени" вже після закінчення льодового періоду. Заледеніння не торкнулося райони Азії з більш теплим кліматом, тому індійський слон, панцирний носоріг (Dicerorhinus sumafrensis) І однорогий носоріг (Khinocerus unicornus) Благополучно пережили льодовиковий період і збереглися до нашого часу, хоча і сильно зменшилися в розмірах.

В окремих групах тварин під час льодовикового періоду з`явилися види надзвичайно великого зростання. Одним з таких видів був, наприклад, гігантський носоріг (Elasmotherium sibiricum). У нього був майже метрової довжини череп, а на лобі - величезний ріг. Гіганти зустрічалися і серед тапірів, що мешкали на території сучасного Китаю. У трав`янистих степах зустрічалися коні. Цей різновид вже з повною підставою можна було назвати конем тому, що у неї були копита.

Помітними членами тваринного світу Азії в льодовиковий період були газелі, верблюди, буйволи, бегемоти, дикі свині, олені-мунтжаки, олені аксис і карликові олені. В горах мешкали дикі кози, родичі сучасних сарн, а також дикі барани. У древніх лісах на півдні Азії зустрічалися орангутанги і гібони. Жили в Азії величезні людиноподібні мавпи, які переважали за розмірами нині існуючих горил, вимерли до кінця льодовикового періоду.

Джерело: Фаркаш X. Мандри в світі тварин / Пер. з угорського Данилова Ю. А.- М .: Знание, 1983.- 192 с.