Кулан (equus hemionus)

У Центральній Азії кулан з`явився в плейстоцені. Цей вид, зберігши деякі архаїчні риси будови древніх коней, набув своєрідних, лише йому "властиві пристосування до життя в сухих степах і напівпустелях. У процесі розселення кулани зайняли величезні простори від Південного Сибіру до Гімалаїв і від Забайкалля до Східної Європи. На цьому величезному ареалі, який перевищує ареали всіх інших видів сімейства коней, виникло багато географічних форм як результат адаптації до місцевих умов.

Процвітанню кулана сприяли велика пластичність виду в харчуванні, крайня витривалість, високий рівень соціальної поведінки і вищої нервової діяльності. При порівнянні кулана з іншими видами сімейства (африканськими зебрами і ослами, європейсько-азіатськими кіньми) всі екологічні показники свідчать про його перевагу.

Однак кулан - один з найчисленніших і широко поширених копитних відкритих посушливих ландшафтів Євразії - процвітав лише до раннеісторіческого часу. Величезний ареал кулана став скорочуватися під впливом людини: дуже швидко в Передній Азії і Європі - колисках землеробства і тваринництва, пізніше, у міру освоєння великих земель в Середньої і Центральної Азії. Сьогодні збереглися лише невеликі осколки його в пустелях Північного Ірану, Західної Індій, Монголії, СРСР, Північного Китаю і Тибету.

Кулан завжди був бажаною здобиччю мисливців. Його м`ясо високо цінувалося, і йому приписували цілющі властивості, а шкура йшла на виготовлення дорогих кольорових сап`янових шкір. Однак погубило кулана не так пряме переслідування, скільки те, що людина відтіснив його від води. З більшості місць кулан був вигнаний без єдиного пострілу. В аридних районах відкриті джерела води рідкісні, і людина зі своїм домашнім худобою, зрозуміло, оселявся біля річок і джерел, а дикі звірі змушені були відходити в безводні місця, де приречені на загибель.

В даний час в усьому світі залишилося не більше 20 тис. Куланів, з яких в СРСР понад 2000 голів.

Монгольський кулан зберігся краще за інших підвидів. У минулому він жив в пустельних-степових районах Монголії, на прилеглих ділянках Північного Китаю і Східного Забайкалля. Уже в першій половині XIX ст. в Північно-Східному Китаї і Забайкаллі кулани стали рідкісними. В кінці минулого - початку нинішнього століття відзначалися лише забіги їх в межі СРСР. Останній раз куланів зустрічали в Східному Забайкаллі у озер Барун-Торей і Зуї-Торей в 1928 р До цього часу скоротився ареал кулана і в північній частині Східної Монголії, де вони зрідка зустрічалися на північ від оз. Буїра-Нур. У 40-х роках кулани були звичними у південно-західній частині Монголії, проникаючи далеко на північ тільки по улоговині Великих Західних озер. З останнього району вони зникли в 60-х роках і тепер живуть лише в Заалтайськая Гобі. У Монголії налічують близько 15 тис. Куланів, і це найчисленніша популяція в світі.

Казахстанський кулан жив в Північно-Західному Китаї, Казахстані і на півдні Західного Сибіру. У XVIII ст. кулани доходили на заході до р. Урал, а на півночі - до Тургайской області, межиріччя Ішима і Іртиша. Однак уже в кінці XIX - початку XX ст. ареал кулана в Казахстані різко скоротився. Він зберігся тільки у, південного берега оз. Балхаш і в долині р. Або, де останніх куланів бачили в 30-х роках нашого століття.

Іранський, або туркменський, кулан займав Туркменію, Узбекистан, Афганістан, Іран і Східне Закавказзя. У Закавказзі він зник ще в середні століття. Обжиті центральні райони Узбекистану і Туркменії кулани покинули в XV-XVIII ст., Із західних районів Середньої Азії зникли в кінці минулого століття, збереглися тільки в межиріччі Теджена і Мургаба (в Бадхизськом заповіднику). У заповіднику в перші роки його існування було 150-200, нині мешкає близько 2 тис. Куланів. Звідси в 1953 р їх завезли на о-в Барсакельмес в Аральському морі, де зараз живе близько 200 голів. У 1978 р з Бадхиз 12 куланів доставили в Меана-Чаачскій заказник в: передгір`ях Східного Копетдага, в якому вони добре прижилися і успішно розмножуються. В Афганістані збереглися поодинокі особини куланів на кордоні з СРСР. В Ірані в північних і центральних районах налічується близько 1300 голів, з яких близько 1100 - в чотирьох резерватах і національних парках.

Індійський кулан в минулому жив в пустелі Тар в Західній Індії, в західній частині Пакистану, на південному сході Ірану. Всюди зник, крім резервату Малий Качского Ранн в Південно-Західній Індії- тут в 1976 р жило 720 голів.

Сирійський кулан жив в Сирії та Іраку, де зник в 1928 р Південніше, в Малій Азії, жив анатолийский кулан, вимерлий ще до нашої ери.

Західний кианг був широко поширений в високогірних пустельних степах Західного Тибету. Ареал його скоротився, але відомостей про нього в останні десятиліття немає. Північно-східний кианг мешкав в Центральному та Північно-Східному Тибеті, Алтин-Таге, районі оз. Кукунор і Західному Наньшане. Ареал його різко скоротився, але даних про сучасний поширенні і чисельності немає. Непальська кианг мешкав в Індії, на невеликій території Сіккіму, в прилеглих районах Тибету і Непалу. Зберігся в мізерно малому числі.

Кулан (Equus hemionus)

Живучи в пустельних степах, кулани придбали надзвичайну витривалість до зміни спекотного літа на зимову холоднечу, посухи на снігові хуртовини. У пошуках хороших пасовищ кулани здатні проходити величезні відстані, але рідко використовують цю можливість. Тільки влітку вони збираються біля річок або джерел, приходячи до них за десятки, а іноді і сотні кілометрів. Взимку ж тварини тримаються в ярах або вузьких долинах, в яких легко знайти укриття від негоди. У минулому північним популяціям, кулана були властиві регулярні міграції на багато сотень кілометрів. Так, зі степів Південного Сибіру і Північного Казахстану, де кулани проводили літо, вони в серпні йшли в пустелі. Окремі табуни збивалися в величезні стада до 1000 голів, які повільно рухалися на південь. З північних степів їх гнав сніг, і в суворі багатосніжні зими ці кочівлі брали особливо грандіозний характер. З початком танення снігів кулани пускалися в зворотну подорож, і в квітні знову з`являлися на літніх пасовищах.

Про куланів часто писали як про степовому тварину, яка, будучи витіснене людиною, знайшло собі притулок в пустелі. Це оману було засновано на тому, що кулан, проникаючи під час літніх кочівель в степу, головним чином тут і попадався на очі мандрівникам і натуралістам минулого.

Як і коні, кулани годуються багатьма трав`янистими рослинами (відомо понад 100 видів). Найбільше значення в їх харчуванні мають злаки, полину і солянки. Залежно від місця, сезону і умов року значення різних рослин в харчуванні кулана змінюється. Навесні там, де є ефемери, тварини вибирають ефемерні злаки, такі, як тонконіг і багаття. Влітку, коли багато рослин засихають, кулани намагаються відшукати злаки посочнее. Восени, коли пасовища знову зазеленіють після дощів, кулани або годуються, як і навесні, злаками, або ретельно відшукують краще зберегли вологу солянки і полину. Взимку, де снігу немає або він невисокий і пухкий, тварини без праці знаходять все ті ж корми. Але якщо сніг покриває пасовища шаром 15-20 см, кулани розкопують його ударами копит тебенюют. Високі снігу, тривалий час покривають землю, кулани переносять важко. При многоснежье вони прагнуть піти в яри, западини і ущелини і змушені годуватися гілками чагарників. Особливо згубний для куланів ожеледь. Ноги тварин в такий час бувають стерті до крові.

Важливу роль в житті кулана грають водопої. У посушливий і жаркий період року вологість кормів низька - тваринам необхідно регулярно пити. Тому водопої визначають літній розміщення їх по території, добовий ритм і поведінку. Навесні, коли корми соковиті і тварини отримують з кормом 10-15 л води, вони можуть обходитися без водопою. Як тільки рослини висохнуть і їх вологість впаде нижче 50 - 55%, кулани откочевивают на пасовища, що лежать не далі 10-15 км від водойм.

Кулани направляються до джерела незадовго до заходу сонця. Йдуть не поспішаючи, пощипуючи по дорозі траву, і підходять до води вже в темряві. Вибравши будь-якої водойму, табун куланів постійно відвідує його. Так утворюється добре набита стежка, яка пролягає частіше за відкритими низин. Густих чагарників або очеретяних заростей кулани уникають.

Попереду табуна, вишикувалися один за одним на підході до водопою, йде стара самка. Замикає хід, як правило, досвідчений самець. Одинаки .і невеликі групи куланів до води підходять безшумно. Великий же табун виявляє себе за багато сотень метрів тупотом копит, іноді і криком жеребця, підганяти відсталих тварин. З крутого спуску табун скочується нестримно, як обвал, з гуркотом і гучним пирханням.

У будь-який час доби кулана можна бачити або годуються, або отдихающім- строго визначених годин пасіння або відпочинку у них немає, але все ж вночі кулани пасуться менше, ніж днем. На пасіння тварини витрачають приблизно 13-15 годин на добу, на переходи - від 2 до 5 і на відпочинок - 5-8 годин. Відпочиваючи стоячи, кулани ніколи не стають в коло, головами один до одного, як це роблять в спеку домашні коні. Лежачи вони відпочивають дуже нетривалий час - не більше 2 годин, взимку тварини взагалі лягають рідко і не більше ніж на 20-30 хвилин.

Маленькі куланята в перші дні після народження майже весь час лежать і встають тільки для того, щоб посмоктати молока. Для годування малюка самка відходить в сторону від табуна. Куланенок смокче до 8-10-місячного віку, а в разі яловості самки - до 14-16 місяців.

Перші спроби їсти траву куланенок робить на 3-5-й день свого життя. Перш ніж відкусити травинку, він довго її жує. По-справжньому пастися куланята починають в місячному віці. У цей час вони дуже довгоногі і, щоб дістати траву, приймають забавну позу, широко розставивши передні ноги, немов жирафи.

Під час сильних вітрів або зимових хуртовин кулани, перестають пастися і йдуть кудись в затишшя, стаючи з підвітряного боку ярів або чагарників. Молодняк завжди ховається за дорослих. Зміну погоди кулани передчувають за 10-12 годин і майже за добу до, сніговий буран йдуть в укриття.

Більшу частину року кулани тримаються табунами, кожен з яких складається з дорослого самця, самок і молодих одно- і дволіток. В середньому такий сімейний табун складається з 5-11 тварин, іноді більше. На початку літа частина самок з новонародженими може на короткий період відбитися від табуна. У період гону нерідко зустрічаються поодинокі самці, головним чином вперше беруть участь в розмноженні. Восени і взимку табуни об`єднуються в стада, розміри яких залежать від загальної чисельності куланів в районі і від ємності пасовищ. Нерідко вони розростаються до 100 і більше голів, а в минулому мандрівники зустрічали в Казахстані і Центральній Азії тисячні стада.