Калуга (huso dauricus)

Калуга - гігантська риба давнього походження. Дуже своєрідна зовнішнім виглядом і способом життя. Типовий хижак. Довгожитель: дозріває до 14-18 років при півтораметрової довжини. До старості в 60-80 років виростає до 4-5 метрів, досягаючи ваги в тонну і більше. Мешкає в басейні р. Амур, переважно в його пониззі і лимані.

З цієї неймовірно величезної рибою я познайомився в дитинстві і все життя її пам`ятаю, хоча не бачив досить великих особин вже років тридцять. При нагоді читав про Калузі все, що вдавалося дістати, але чи то дуже мало, як мені здавалося, про них було написано, чи то не міг знайти відповідні, праці ...

Мені часто думалось: "Дивно, як часто ми чуємо про цар-дереві кедрі, про царя звірів тигра, про цар-птиці орле, а ось цариця-риба калуга залишається як би в тумані. Про щуку, сазані або сома написано в десятки разів більше, а що вони означають поруч з первісним, химерної форми гігантом, які прийшли до нас на кшталт якогось іхтіозавра з немислимих далей земної історії! .."

...Дванадцятирічним хлопчаком - як давно це було! - Я плив на легкої оморочке по широким розливів червневого повені річки мого дитинства Тунгуски, що впадає в Амур в декількох кілометрах нижче Хабаровська. Було тихо і жарко, з полуденного неба несамовито шпарило сонце. Іноді його прикривали хмари, і тоді ставало дивно приємно: спека змінювалася помітною прохолодою - і від того, що сонце ховалося, і тому, що тут же починав тягнути легкими поривами вітерець. Воду рябіло, ніжно-зелені верхівки стирчали з вод трав похитувало, а листя тальник показували свої срібні вивороту і починали про щось шепотітися, теж радіючи цілющим подиху.

Я дивився на все це буйство літа і думав, де б ще порибалити. У оморочке тихо сріблилися близько двох десятків карасів, пожовкла дюжина косаток, пара сомів, щука, але мені так хотілося вивудити сазана ... Так кілограмів на десять, яких часто і запросто лавлівал мій батько, а іноді і мені вже вдавалося знімати з гачка. Коли я загув з річкового розливу на темне глибоководді, в дно оморочкі ні з того ні з сього глухо і сильно вдарило, і вона підстрибнула, по обидва її боки піднялися величезні блискучі пласти води, а я розчепірив руки і ноги в "вільному польоті" за борт.

Спочатку я скоріше не злякався, а здивувався: що це? І не заплющує очі при падінні в воду, щоб все побачити. Побачив, зрозумів - назавжди запам`ятав. Ніби сфотографував в пам`яті.

Оморочка несподівано наплив на грілися під сонцем або просто чогось спливла з дна одну з тих величезних рибин, які водяться лише в басейні Амура. Це була калуга. На тій фотографії пам`яті я і зараз бачу за перевертається оморочкой потужну лопать загрібати воду розчепіреними хвоста, а поруч з собою - величезну гостромордих риб`ячу голову. І тут страшно стало.

З Калуги я на той час вже зустрічався неодноразово розглядав їх на тонях рибозаводу і бачив таких, що завбільшки з велику колоду. Примостився на спину заснула - і немов верхи на коні. Тільки на голу спину сідати було незручно: груба, шорстка і колюча. При мені якось з Калуж шлунка випотрошили з півмішка риби, серед якої були великі сазани, соми і навіть щуки. І навіть колючі косатки.

Одного разу рибалки розправили і витягли в трубу, що нагадує своєрідні хутра, рот лежить на боці невеликої калуги і сміються: "А ну-ка, Серьога, спробуй, - влізеш?" Голову і плечі я просунув в ту беззубу, але страшну пащу вільно ...

Все це в ті секунди, коли я вилетів з оморочкі, завспихівало светлячковимі митями пам`яті, і, занурившись з головою в воду, я захлинувся запізнілим страхом. Вхопився за перекинуту догори дном оморочку, ногами Сучу і здається мені, що ось-ось затягне мене цей водяний в своє царство і проковтне. А більше нічого не пам`ятаю - навіть як черпав воду з оморочкі і підгрібав до далекого берега і коли повернувся в рідну домівку. Дивні властивості нашої пам`яті ...

Калуга (Huso dauricus)

"Сабанеевскіх" риб в ті роки я вже знав, але не згадувалося в книзі Сабанеева про Калузі ні словом. Певний інтерес представляло опис її дуже близької родички білуги - цариці басейну Каспію, але їй було відпущено сторінок в 5-7 разів менше, ніж якимось плотві або головню. Правда, Л. П. Сабанеев написав книгу про річкових і озерних риб, а білуга живе в основному в море, в річки же заходить нереститися. Однак в них-то вона перебуває підлягає, тому що неспішно подорожує по пресноводью на багато тисяч кілометрів туди і назад, та ще й зимує в глибоких річкових ямах. Але ж і лосось-сьомга "розривається" між морем і річкою, а як уважно вона змальована в тій книзі.

Ні, не задовольнив шановний Леоніде Павловичу мій інтерес до цариці-рибі. Але вже добре і те, що дізнався я з тих сторінок про білузі, що вона "досягає довжини декількох сажнів і ваги до 70, навіть 80, а в колишні часи і 100 пудів".

У нашого шкільного лікаря Паригін була оригінальна бібліотека, майже цілком складається з товстих старовинних книг в міцних темних, тисненим по шкірі золотом палітурках, і був серед них тритомник знаменитої "життя тварин" Брема. Про Калузі в ній теж не виявилося і слова, а про білузі ... кілька рядків. Зацікавившись моїми пошуками, добрий доктор приніс мені з селищної бібліотеки новісінький півпудовий тому "Життя тварин по Брему". Амурської цариці і в ньому не виявилося, а білуга "прописалася" на півтора сторінках з картинкою. "Спосіб життя цієї риби майже не відомий". І ще запам`яталося: якийсь мандрівник (називалося прізвище) в 1730 році бачив-де білугу в 18,5 метра, а поблизу Астрахані в 1922 році виловили велетку в 1230 кілограмів.

І лише через багато років пощастило мені познайомитися з мудрим і досвідченим амурским іхтіологом Михайлом Лукичем Крихтін. Дав він мені товстий старовинний фоліант і сказав: "Солдатов про Калузі і осетра цю книгу написав ще в 1915 році". Відкрив я титульний лист і прочитав: "В. К. Солдатов. Матеріали до пізнання російського рибальства. Дослідження осетрових Амура. Санкт-Петербург". Швидко погортав чудова щільний папір, прекрасно видрукувані фотографії, маса змістовних таблиць.

Звичайно ж, я цю книгу "проковтнув" в три дня і так багато дізнався і про Калузі, і про осетра. Але ще більше про ці рибах потім розповідав мені Михайло Лукич. Мене трохи збентежило майже одностайне затвердження іхтіологів і вчених про те, що на відміну від білуги це строго річковий вид, що живе тільки в басейні Амура і за межі його лиману та прилеглих опріснених вод Татарської протоки в морі не виходить. Але наполегливо пам`ятається мені розповідь одного мого друга.

Плавали вони в районі Шантарских островів. У 1956 році. Восени. І помітили стару плавучу міну. Ну, що робиться в таких випадках ясно. Коротше кажучи, через деякий час міна була підірвана. Спливло багато оглушеної риби, яку гріх було не зібрати.

Серед непередбаченого улову виявилися дві метрові і одна півтораметрова калуги. Та, яка побільше, важила близько 20 кілограмів ... І хоча мій друг був не тільки завзятим, але ще і грамотним рибалкою, я дуже засумнівався в достовірності почутого і з пристрастю розпитав про зовнішність цих риб, але все начебто говорило про те, що були то калуги, а не сахалинские осетри, в морях звичайні.

Буває, запізнілі високі осінні паводки сильно опріснюють південну частину лиману і прилеглі до нього води Татарської протоки, і калуга туди виходить погуляти. А потім раптом вдарить лютий крижаний шторм північно-східних і північних румбів, нажене і перемішає в лимані і протоці воду, і швидко стане вона по-морському солоної. Таке стрімке збільшення солоності для калуги дуже небезпечно. До того ж солона вода остигає до мінус 1-2 градусів, а це для риби згубно ... Осінні шторми з густим снігопадом теж приносять біди: найбільш прісні верхні шари лиману, в яких калуга шукає порятунку від наганяння солоної води, густішають сніжним "салом", Від чого її зябра зашуговиваются ... Вперше таке лихо російські промисловці спостерігали в 1900 році, останній раз - в 1983-му.

...І ще: іноді в багатоводдя в Татарську протоку і Сахалінський затока прісна вода з Амура як би напливає на більш важку солону отакими озерами без берегів. Лінзами. У них і калуга ризиковано гуляє ... Доля цариці амурських риб сумна, а все тому, що вона велика, м`ясо її дивовижних харчових достоїнств, не кажучи вже про всесветно відомої ікрі, якої в іншій особини буває до 10-15 пудів. Батько розповідав, що на його очах з п`ятиметрової калуги вийняли двадцять відер ікри. За ікрянку в 40-50 пудів вагою в дореволюційний час платили як за пару хороших корів.