Желтощек, або амурський нельма (elopichthys bambusa)

Желтощек - великий, сильний, стрімкий і красивий хижак. Мрія спінінгіста-махальників. Відомі півтораметрові трофейні "нельми", Вийняти з води яких вдається лише після півгодинного виведення. Рідкісний. Звичайний в Амурі між селами Ленінське та Троїцьке. Молодь дозріває лише на 9-му році, набравши 7-8 кілограмів. 20-летііе вважаються людьми похилого віку.

Нельму її звуть, неправильно. Справжня нельма великороті і зубаста, хоч і дрібнозуба, живе головним Образом в холодних сибірських річках, що впадають в Північний Льодовитий океан, зустрічається також в Печорі і рід, до якого належить нельма, родинний сигам, і з деякими з них (омуль, муксун) вона навіть дає гібридні помісі.

Однак чисто зовні желтощек і нельма, як рідні брати: обидва з сильними, добре обтічними прогонистостью тілами в сріблястій дрібної лусці, обидва - хижаки-одинаки, обидва і тепер досягають двопудовою ваги при півтораметрової довжини, не рахуючи хвостового "оперення".

І тому-то сибірські козаки і селяни, які знали толк в рибній ловлі, переселившись на Амур і побачивши могутнього красеня, та ще покуштувавши його такого ж соковитого, жирного, дуже смачного рожевого м`яса, вирішили: це нельма. Вони, звичайно, не зважили з тим, що у амурського богатиря немає ні жирового плавника, ні шлунка, як у його сибірського двійника. І не задумалися, чому у цього "щоки" такі жовто-золотисті, що здаються яскравою плямою на голові.

Желтощек - найбільший представник амурських коропових. Рибалки старого покоління тримали в руках 40-кілограмових двометрових богатирів, та й тепер ще ні-ні, та й здивують нас півтораметрові силачі, здатні ударом хвоста звалити з ніг дорослу людину. - А зовсім недавно мій друг Р. Л. Вербицький розповів: "Блешні верхогляда. З човна. Бачу: неподалік вже дуже великий верхогляд б`є рибку, а придивився уважніше - хвіст-то желтощечій вивертається з води ... підпливає, раз по раз закидаючи в привабливе місце блешню. І взяв її громила ... Особливо не пручався, що не шаленів, дав порівняно швидко підтягти себе до борту, "ліг" з ним поруч. Був не менше двох метрів. І тільки я почав міркувати, як же мені взяти його в човен і не подчаліть чи з ним до коси, як він спокійненько роззявив пащу так ... виплюнув блешню. І, незворушно вильнувши хвостом, потонув в Амурі ... Тільки в пам`яті моїй йому не потонути".

На рибальських тонях мені доводилося бачити, як легко пробиває желтощек "нельма" міцну даль невода. Спочатку тикнете в неї носом, спокійно вільнет туди-сюди в роздумах, а потім відпливає і р-р-раз! Як серебри-зграя блискавка! сказати "два" не залишається миті. Траплялося бачити і прогнутися частокіл глухих забоек, якими перегороджували протоки на спаді води, і рибалки говорили: "нельма", її робота. Одного разу на моїх очах величезний желтощек в стрімкому кидку вдарив в такий міцний частокіл і пробив його. Але і сам сплив, чи не скориставшись свободою, здобутою ціною життя ... Потім я його довго розглядав: туге прекрасно обтічне потужне тіло в як би позолоченою і посрібленою лусці, сірувато-зеленої по спині і сліпуче "надраєних" знизу, пропорційно велика гостроносе голова, залита кров`ю позолота ще ворушаться "щік", Ледь прочиняє широкий рот ...

Мені рідко доводилося ловити амурську "нельму", Але одну з них я добре і надовго запам`ятав: вона взяла блешню, тягнучи за оморочкой, і потім тягала цю легку вертку посудину разом зі мною по річці дуже довго травневого дня - за течією, поперек, проти нього. Багато разів я Обережно підводив рибу до борту, але, з недбало силою змахнувши широким хвостом, вона незмінно йшла углиб, випалюючи і розрізаючи волосінню мої руки. Неодноразово намагався причалити до дрібного березі і міцно стати на ноги, та не хотіла цього риба і "наполягала" на своєму ...

А здолав я її завдяки терпінню і обережності: надмірно не поспішав, не лякав, уникав різких рухів і швидкого підбору волосіні. Притомленим і вимотав до тієї міри, що лягла вона відчужено на бік поруч з оморочкой. Така довга, така широченна.

У ній виявилося 130 сантиметрів і 25 кілограмів. То була самка з важкими ястикамі великої, як у кети, світлої ікри. Вдома ми засолили її "п`ятихвилинкою" і переконалися, що вона не гірше червоною. А м`ясо в вусі і на сковороді, приготоване зі знанням справи і зі спеціями, було такого непередаваного смаку, що з тих пір навіть про вусі і чути не хочеться ...

Як і багато риби, про які мова, желтощек - корінний мешканець Амура. У Радянському Союзі він більше ніде не зустрічається, а на південь заселяє річки Китаю. Це типова риба східно-азіатського, або китайського, іхтіологічного комплексу. Південна. У Амурі її ареал закінчується в півтора сотнях кілометрів вище Благовещенська, а на 200 кілометрах в низов`ях цієї річки живе лише молодь.

Желтощек тут природно рідкісний - як, скажімо, тигр в уссурийской тайзі або орел-беркут. Ну а найчастіше він попадається в південній частині Амурського басейну - в Амурі між гирлами Сунгарі і Анюя, в Уссурі і Ханке. Втім, в Ханке його теж не так багато: желтощек в своїх полюваннях керується в першу чергу гострим зором н тому каламутну воду цього великого озера не любить.

шанує амурський "нельма" просторі, глибокі і чисті водойми. Риба ця пелагическая, що мешкає в товщі води доверху і не пов`язана з дном ніякими життєвими потребами. Ось і вважає за краще всьому світлі глибоководдя, де легко виявити поживу у вільному полюванні. Побачив - і повільно зближується. Обережно. Потім кидок, як постріл. Іноді гонитва. Який-небудь чебак або востробрюшка, Троегубов або кінь, заздалегідь помітивши ворога, пускається геть що є духу. Але рідко кому вдається втекти - желтощек стрімкий і витривалий. Іноді доводиться бачити, як жертва, їдучи поверху, в паніці вистрибує з води, а за нею щось велике, сильне і стрімке. Летить, як глісер. І немає нещасної порятунку - хіба що поблизу виявиться зволікали які заросли ... Втім, довелося мені якось бачити, як великий желтощек слідом за чебака, вискочив на косу.

Желтощек, або амурський нельма (Elopichthys bambusa)

За інерцією. В азарті.

Як і всі інші безжелудочние хижаки з сімейства коропових (червоноперий жерех, монгольський краснопер, верхогляд ...), желтощек всім "кандидатам" у видобуток воліє рибок узкотелопрогоністих: корюшку, пічкурів, Чебаков, Троегубов ... Верхоглядіка, "красноперочку", Щучку. Хоча і карасика та ляща може зжерти. І відносно невеликих рибок ловить: уп`ятеро себе коротше і в сотню разів легше. Рот-то у нього великий, але беззубий, і це теж не сприяє щучої кровожерливості. Правда, на щелепах нашої "нельми" є оригінальний замок: міцний горбок нижньої щільно входить у відповідне йому поглиблення верхньої. Цим горбком зручно захоплювати і утримувати здобич ...

Желтощек метає ікру в товщах вод, на самому початку літа, коли річки прогріються до 18-20 градусів і стануть спухати паводком. Через 3-4 дні вільного плавання з ікринок вилуплюються прозорі 7-міліметрові ембріончікі, ще через-8-10 діб вони перероджуються в лупатих личинок ... А в серпневих мальків, встигли витягнутися до 7-10 сантиметрів, уже проглядаються майбутні гіганти.

Вони поки уникають великих водних товщ і вважають за краще озера та просторі розливи, але вже щосили хижачать і не визнають іншого харчу, ніж риба. І не гірше за дорослих відчувають рух рівня води: тільки що - швидше на глибину. І свою першу зиму проводять вже на цих річкових глибинах.

весь желтощечій "народ" в холоднечу втрачає активність, але не спить по Карасьов. Іншому рибалці випадає рідкісна удача підсікти на блешню і протягнути через лунку на лід славну золотощекую рибу, на яку збігаються подивитися махальників в радіусі кілометра, І чого вже гріха таїти - кожен затаенно заздрить щасливчику.

Перші 5-6 років хижак зростає швидко: годовічкі витягуються до 17-20 сантиметрів, на два роки досягають третини метра і більше, а в три вони вже майже півметрові і вагою до кілограма, а то і більше. У шестирічному желтощек 70-75 сантиметрів довжини і приблизно 4 кілограми ваги. Дорослішання настає в основному на дев`ятому році життя ("зріст" - До 9 дециметрів, вага - 7-8 кілограмів).

А далі розміри тіла, як і у багатьох інших видів риб, збільшуються вже повільніше. За перше 8-річчя життя желтощек виростає на 90 сантиметрів, а за друге - на 60. Мова тут, зрозуміло, йде про лінійному зростанні, а маса тіла з роками додається все більше. Ті ж 8-річки важать, як уже зазначалося, 7-8 кілограмів, а 16-річні набирають в три рази більше.

Одне важливе уточнення: дані про вік і розміри риб не можуть бути постійними для всіх часів. М. Л. Крихтін, дослідивши 700 желтощек, склав докладні таблиці довжини і ваги цієї риби по роках - до 17-річного віку. І вони у Михайла Лукича виявилися істотно відмінними від тих, що наводилися авторами минулого, в тому числі Г. В. Нікольським.

Швидкість зростання риби - величина більш-менш мінлива. Ми вже згадували про це. М. Л. Крихтін в одній зі своїх робіт повідомляє, що серед достовірно 5-річних желтощек були особини від 45 до 85 сантиметрів завдовжки і від 1,5 до 5 кілограмів вагою, а в групі 12-річних - 90-130 сантиметрів и- 6,5-9 кілограмів. Мабуть, тут багато що залежить від спадковості, водності річок, кормових факторів, умов нересту і зимівлі ... Не менш важливий і район дослідження: неподалік від гирла Сунгарі, де Амур найбільш теплий, багато риби південного походження, в тому числі і наш желтощек, в 1 , 5-2 рази більші, ніж нижче Комсомольська. В одному і тому ж місці маловодних влітку "нельма" росте набагато швидше, ніж багатоводні, - риба-то вся в руслі, по розливу не розбрідається, і тому полювати легше. А самці взагалі мужніють повільніше своїх подруг, та й вік їх помітно коротша.

У тій пробі М. Л. Крихтіна- з семи сотень желтощек самців старше 13 років не виявилося, а самки були до 17-річного віку. Найважчі самці важили 11,5 кілограма, самки ж - 30. Начебто дивно, але біологічно це розсудливо і доцільно, тому що відтворення риб в першу чергу визначають самки. Спіймати желтощек - мрія рибальське, так рідко вона здійснюється. В кінці 30-х і початку 40-х років, коли в Амурі промисел риби вівся без будь-яких обмежень - в будь-який час року, неводами, мережами і глухими набійки, - державі здавалося від 300 до 520 центнерів "нельми", І майже восьму частину цього брали в озері Болонья, переважно у вузькій протоці, що з`єднує водойму з Амуром. Навесні і восени. З 1943 року офіційні заготовки різко скоротилися. Не стільки тому, що так вже швидко падало поголів`я цієї риби через переловили і маловоддя, скільки від того, що в ті важкі воєнні роки чималу частину видобутку рибалки брали собі. І для поточного харчування, і для приготування про запас. Солоний, особливо в`ялений, желтощек дуже хороший, а балик і тішачи з нього просто прекрасні. Краще навіть, ніж з кети.

У 50-ті роки, коли Амур став регулярно затоплять зрозумію, а продовольчі труднощі пом`якшилися, промислові ... улови желтощек значно зросли, досягнувши, в 1958 році 750 центнерів. А потім вони з року в рік стали падати, і тепер уже тому, що не дотримувалися належних заходів промислові рибалки.

Здолати великого желтощек - майже все одно, що вбити ведмедя. А є ще в Амурі такі, є! Недарма ж за умовами чинного в Хабаровському краї конкурсу на найбільшу рибу року. Для різних видів - від пічкура до велетнів - поруч зі словом "желтощек" написано: "20 кг" - Це мінімальна вага, з яким можна звертатися в журі конкурсу з трофеєм і деякими надіями на приз ...

Переваги желтощек не залишилися без уваги рибоводів, його вже акклиматизируют в великих водосховищах південній частині нашої країни, вже навчилися і цю рибу розводити штучно. Може так статися, що з часом в тих водоймищах амурської "нельми" буде набагато більше, ніж в Амурі ... Що ж, адже і плямистих оленів, завезених в європейські ліси, нині там набагато більше, ніж на їхній батьківщині в Примор`ї.

Література: Сергій Петрович Кучеренко "Риби у себе вдома". Хабаровськ, 1988