Верхогляд (erythroculter erythropterus)

Верхогляд - сліпуче-сріблястий, стрімкий хижак. Полює зграями, активний на зорях, люблять глибокі і швидкі, чисті відбійні струменя. Блешню і живця бере обережно, зрідка спокушається хробаком. Метрові трофеї не складає особливих рідкості. На гачку верхогляд виключно неслухняний.

Більшість річкових мешканців бачать і вгору, і вниз, і з боків: візьміть харіуса, ленка, тайменя, щуку, змієголова ... Пелагічні риби живуть в товщі води і повинні добре оглядати округу. Але є і такі, що пристосувалися розглядати переважно річкове дно, згадаємо сомів, косаток, карасів, амурів ... Бентофаги - риби, які харчуються з дна водойми. Відповідно способу життя у них влаштовані і очі: вони на щоках або зміщені до низу голови. А у ряду видів вони посаджені дуже високо, і особливо - у амурської риби верхогляда: природа поставила їх йому мало не на потилиці. Тому-то і зветься він Верхогляд.

Виглядом ця риба - немов сліпуче блискучий турецька ятаган. І блискавична, як той же ятаган в руках порушеної, сильного і спритного воїна. Іхтіолог, однак, про зовнішність верхогляда напише спокійніше і грунтовніше: тіло подовжене, в дрібній лусці, з прямою або злегка прогнути лінією спини, порівняно невеликою головою з вертикально прорізаної ротової щілиною. Знизу, позаду черевних плавників, чітко виділяється кіль ...

...Ні, це занадто сухо. Чи не краще так: потужне і стрімке тіло обтягнуте срібною парчею, розфарбованої сірувато-зеленими з ніжною жовтизною тонами лише уздовж спини, зате "начищеної" знизу - спереду і з боків - до сліпучого сяйва. Воно до того ж прикрашено прозоро-рожевими черевними плавниками і жовтуватими грудними, а захищено потужної гострої кістяний списом темно-зеленого спинного плавника. Очі великі, сріблясто-золотисті. Вони мали б надавати всій фізіономії красу, та все псує зарозуміло відстовбурчені нижня губа.

Верхогляди прекрасно пристосовані розсікати товщі чистих проточних вод, і тому озера удостоюють увагою далеко не всі: каламутні і застояну не люблять, як ніби свідомо не хочуть бруднити в них срібло своїй мелкочешуйной парчі. Це дуже активні хижаки, що беруть видобуток на льоту і в гонитві. Як сокіл або гепард. Тільки на відміну від них воліють колективне полювання. - Мені якось пощастило спостерігати за зграєю легковажність з високого скелястого берега в чистій прозорій заплави. Напавши на риб`ячий дріб`язок на кшталт востробрюшек або чебака і вигнавши її наверх, верхогляди глушили її потужними ударами хвостів. Тих риб, що переверталися догори черевцем, лягали на бік або безглуздо і нервово кружляли, хижаки негайно ковтали ...

Був шум, був плескіт, переляканим дощем бризкали по воді хмаринки мальків, відчайдушно вистрибували налякані невгамовними хижаками ковзани, подлещики і навіть сазанчики ... І так само несподівано, як з`явилися, верхогляди враз зникли в темній ряби недалекого фарватеру.

Верхогляд - характерна риба Амура, та й то в його верхів`ях він дуже рідкісний: це теж південний вид, і він прийшов до нас з Кореї і Китаю. Найчастіше зустрічається протягом 5-б сотень кілометрів нижче Хабаровська і вище, звичайний в Уссурі і на просторах Ханки. Хоч він і теплолюбний, проте в міру холодну, але чисту воду він переносить легше, ніж теплу, але каламутну. Недарма ж він взимку активності майже не втрачає, хіба що в лютим січні стає ненадовго млявим і дрімає.

Верхогляд (Erythroculter erythropterus)

Хижак він особливий: рот на вигляд малий, а розкривається широкими "хутром", І звичайному 60-сантиметровому нічого не варто заковтнути 15- і навіть 20-сантиметрову видобуток. Тільки вона повинна бути прогонистой - узкотелого, - на кшталт чебака, востробрюшкі- чернобрюшкі, гольяна- пічкура або корюшки ... Але, звичайно, молодим Карасик, сарайчик, товстолобика та інших цінних рибам теж дістається від цього розбійника. І все ж це не його видобуток: у верхогляда, як представника коропових, шлунка немає, а в передню частину кишечника карася або ляща в чверть власної довжини помістити і рипатися.

Траву і водорості верхогляд, звичайно, не їсть і в мулі НЕ колупається, проте крім риби за милу душу вживають комах і їх личинок, раків і креветок вліт, поденщин він від жадібності просто дуріє. Я власноруч виловлював цю рибу і на жаб, і на хробака, і на нарізку. На мушку теж. А ось на хліб - ні-ні!

...Веселі та теплі травневі дні. Річки давно очистилися від льоду, весняні води заповнюють затоки і протоки, вихлюпуються на коси і ледь встигли зазеленіти осокою та вейніком низькі купинясті берега. А шалений сонце їх щедро гріє, і нестримно рветься на мілині отощалая за зиму риба. І верхогляди - теж туди. Там вони жирують, там готуються виконати свої обов`язки щодо продовження роду. Самці весільно причепурюються: спина стає оксамитово-чорної, срібні блискітки-лусочки на боках окреслюються темними обідками, щоки начебто золотистими рум`янами фарбували, іноді і кінчик нижньої губи червоніє, а краї нижніх плавців тонко чорніють. Самкам ж не до нарядів: в них дозріває кілька сот тисяч ікринок - до півтора мільйонів і більше!

Хабаровський іхтіолог В. В. Худякова вивчила плодючість верхогляда по півтора сотням дорослих самок з довжиною тіла від 51 до 92 сантиметрів і вагою 1400 7900 грамів. Їм було від 5 до 17 років. Абсолютна плодючість зафіксована в межах від 108 до 1780 тисяч, в .Средний близько півмільйона ікринок. Взаємозв`язок між віком, розмірами самок і кількістю ікри виявилася слабкою. Це особливо чітко простежувалося по відносній плодючості - кількістю ікринок на грам ваги самки: вона коливалася від 43 до 350 штук. Розкид восьмикратний. Важливо це запам`ятати.

Нерест у легковажність відбувається найчастіше біля чистих піщаних кіс, іноді приток. "весілля" зазвичай грають на ранкових зорях. Крихітні прозорі личинки, виклюнувшіеся з ікринок через тиждень, ростуть самі по собі, по складним генетичним програмам. Через два тижні вони перетворюються в мальків. Але до осені ці ще ніжні крихти, досягнувши всього-то десятка сантиметрів в довжину, вже харчуються рибою.

Ростуть верхогляди досить швидко, так дозрівають довго. Для порівняння: в три роки в щучками по більш 40 сантиметрів, і вона вже подумує про шлюбних іграх. Верхогляди же в цьому віці зовсім ще юні: за людськими мірками - хлопчики і дівчатка. Повноліття до них приходить не раніше 5-6 років, частіше ж в 6-8, коли досягнуть вони 50-62 сантиметрів.

Майже в два рази довше щук дозрівають верхогляди, а ось вік їм природою відпущений не більш щучьего - трохи більше десятиліття. 15-річний гігант верхогляд зазвичай метрової довжини або близько того при 9-10-кіло-граммовом вазі. Це вже старий. Великі розміри ні-ні та відзначаються в книгах, а ось мені пощастило на власні очі бачити і виміряти старого-гіганта: 115 сантиметрів в довжину і 12 кілограмів на вагах. Було це в 1964 році біля острова Салмакі, що в 20 кілометрах нижче Хабаровська по Амуру, а зловив його старий єгер цього острова Соснін. Рибак - не з майстрів, не з асів. Та й зловив щось ... переметом на дохлого чебака. На стромовині. І було того гігантові 18 років.