Змееголов (channa argus)

Змееголов з голови він і справді схожий на змію. Теплолюбний сильний хижак. Віддає перевагу добре прогріваються тихі водойми з мулистим дном. Досягає 10 кілограмів. Активний з травня по вересень. Ікру відкладає влітку в плавучі гнізда, виготовлені з трави і водоростей, пильно стереже її і мальків. Здатний засвоювати кисень не тільки з води, але і з атмосферного повітря.

Тьмяніє миттю з країни дитинства стала моя несподівана зустріч з дивною істотою, які прийшли в Амур з теплою Південної Азії ще в ту пору, коли буйно зеленіли тут майже тропіки, а могутня річка зовсім не знала льодового полону ...

Був розпал Приамурського літа, гаряче повітря настоявся духом свіжоскошеної трави, під взвізгі кіс на луговий низині з кожним днем зростали стоги. Упоравшись зі своїми обов`язками на таборі покосчіков - нагодувавши їх обідом, помивши посуд і приготувавши рибу власного улову для вечірньої юшки, - я взяв вудки і пішов на озеро.

Але не клювала риба в ту спекотну полуденну духоту, я наживив гачки жабами, накупатися в майже гарячої, де тхне мулом воді і, рятуючись від надокучливої комашні та гедзів, поплив на дерев`яному плоті до середини озера. Розтягнувся уздовж колоди, підставивши шаленого сонця кістляву спину, про щось задумався, заглядаючи в висвітлених воду, поерошіл листя і квіти латаття і непомітно заснув.

Прокинувся під незрозуміло переляканий стукіт серця-розкривши очі, але ще не піднімаючись, і не рухаючись, я побачив величезну зеленувато-чорну зміїну голову з зловісно і пильно статуту мені в обличчя з води з відстані в якісь 30 сантиметрів ...

Понад сорок років минуло з того страшного миті, а як зараз пам`ятаю широку уплощенную голову в панцирі дрібних, але ясно видимих лусок-щитків, великий розріз хижої, жовто облямованій пасти, широко розставлені близько наперед злі, круглі, з типово зміїним "виразом" зеленуваті очі з темними зіницями і чорні смуги від них ззаду. Уздовж потужного овалу панцирної, спини, різко нахиленою вглиб, тягнувся довгий дивний гребінь, і було таке відчуття, ніби в воду йдуть нескінченні метри зміїного тіла ...

Здавалося, в наступну мить ця жахлива паща викине метровий мову, потім розверзатиме, легко змахне мене з плоту і відправить в утробу. Але лише тільки схопився я з пронизливим криком, як вода у плота шумно взбурліла потужним виром, і чудовисько зникло в озерній глибині.

Віддихався і заспокоївся лише на березі.

...Одне з вудилищ гнулося і шльопати по воді, я викинув ліпшого півметрової змієголова в траву, а відчіплюючи гачок, раптом був вражений: голова - зменшена копія голови того водяного чудовиська ... І все зрозумів я, присоромлений посміхнувся, потім розлютився і вирішив налякав мене вражину зловити.

Змайстрував закидачку з десятка міцних великих гачків, наживив їх ротонов та жабами і поставив на кілках в тому місці озера, де натерпівся страху. А через день змееголови чудовисько через руки мого батька виявилося в моїх руках. І було в ньому довжини цілий метр, а вазі близько 10 кілограмів ...

Начебто і не велетень, щук і сомів я на той час бачив і побільше, а зовсім не лякали вони мене. Змееголов ж і на дротовому кукане хвилювало, я раз у раз підходив до нього, і його зміїна голова чомусь порушувала занепокоєння. Погляд мій притягувало і зеленувато-буре, майже чорне, теж зміїного вигляду кругле тіло в великих розпливчастих плямах, з жовтувато-білим черевом, міцний панцир луски знову ж зміїного малюнка. Повна пащу великих гострих зубів ... І лише потужні плавники та хвіст заспокоювали: все-таки це риба.

Риба, що і говорити, незвичайна! Солідна, сильна і стрімка.

Сімейство змееголови поширене в Південній Азії, в Китаї і в тропічній Африці. У ньому два роду: африканські змееголови і азіатські. Видами вони теж небагаті: всього їх 25. У Радянському Союзі єдиний представник сімейства природно живе лише в південній частині басейну Амура, причому досить багато його в озері Ханка, річках Уссурі, Сунгарі, в південному прогині Амура від Хабаровська до гір Малого Хінгану, але набагато менше вже в районі Благовещенська і Комсомольська. А взагалі ця риба і тут не відноситься до таких численних, як, скажімо, щука.

Його рідний дім - неглибокі, добре прогріваються, сильно зарослі стоячі заплавні водойми переважно з мулистим дном. Зазвичай це затоки, озера і стариці, оточені поясами кочкарники, очерету, очерету, дикого рису, рогозу, вейника, осоки. По дзеркалу води - латаття, кубушки, чилим, водяна гречка, ряска. Це середовище природна в основному для ротана, гольянов, пічкурів, сінявок-горчаков і жаб, а ними щось хижак переважно і харчується. Немов приставлений до них природою в ролі пастуха, наглядача - в загальному, регулятора чисельності.

Хижак це сміливий, агресивний і ненажерливий. Лише в перші два роки життя в його шлунок разом з мальками потрапляють планктон і личинки комах. Пізніше він переходить на "рибний стіл", Влітку поїдає також пуголовків, але особливо любить жаб. Свої володіння .строго охороняє і інших хижаків жене. Якось довелось мені спостерігати в невеликому озері за сутичкою на смерть вчепилися, пащу в пащу, змієголова і щуки однаковий? значних розмірів. Вирували і взмучивают воду запекло, то спинами миготіли, то черевом догори. Завмирали, повиснувши в товщі води, і знову запеклими. Билися довго, а переміг змееголов. Щука ж, як відомо, риба сильна і затята.

Але ненажерливі змієголові хижаки в деяких відносинах і ситуаціях красиві і симпатичні. Мені доводилося спостерігати за ними з найвищих точок - з крутого берега, з навислої над водою великого дерева, з копиці сіна, поставленого біля озера. І я завжди милувався цими рибами: в висвітлений сонцем воді вони плавали то до сонності неквапливо, ледь ворушачи плавцями, то завмирали і в горизонтальних, і в похилих, і навіть вертикальних позах і раптом стрімголов кидалися на видобуток, шалено звиваючись усім довгим гнучким тілом. Наздоганяючи рибку, вони в останню мить погоні широко розкривали пащу, і нещасна виявлялася в ній разом з хлинули туди водою:

Одного разу мені довелося бачити, як змееголов на мілководді схопив сомика в половину своєї довжини, але вхопив його невдало - поперек тулуба. Умертвив-то він його швидко, так заковтував довго і важко: сом адже головастих. Возився, плямкав, як своєрідними сльозами обволікає бульбашками повітря. І все-таки він не проковтнув того сомика повністю, а втомлено поплив в глибини своєї обителі з стирчав з рота хвостом.

Змееголов (Channa argus)

...Змееголови в тому озері, де я побачив велетня, добре ловилися на живця і жабу, і з двох десятків розставлених уздовж берега вішав я знімав по 5-6 рибин майже щодня. І якось раз, обходячи озеро, зауважив я в ньому таке, що стало відкриттям не тільки для мене, а й для косарів. На воді хтось спорудив з десяток своєрідних плавучих гнізд недбалих кільцевих валиків з трави діаметром близько метра. Я не звернув би на ці зелені, валики уваги, якщо, б не помітив біля них великих, чимось порушених риб.

Уважно придивившись, через кілька хвилин я розпізнав у тих рибах змееголовов, а через чверть години пильної, спостереження здогадався, що вони нерестяться. Але дивна було те розмноження. Я цікавився риб`ячими гніздами кілька днів, тихо наближався до них на човні і дивувався: в гніздах плавало безліч великих жовтих ікринок, забезпечених важкими жировими крапельками, і в кожної можна було розглянути крихітну істоту. Потім там замість ікринок виявилися маленькі чорні, головастікоподобние личинки, у них був жовтковий мішечок, який утворює два виступи з боків тільця, і всі вони спочивали на ньому під поверхневою плівкою і день, і два, і тиждень. Весь цей час вони швидко росли, рятівні ж мішечки танули.

Але саме для мене цікаве виявилося в тому, що гнізда з ікрою, а парою днів по тому з народом потомством пильно стерегли дорослі змееголови. У камуфляжній забарвленням їх в темній воді з зеленню розглянути було важко, але видавало їх те, що вони регулярно, хвилин через 10-15, наближалися до самої поверхні води і, важко, але сильно крутанув вир, знову ховалися в глибині. Іноді, правда, вони спливали дуже тихо, начебто в бажанні зазирнути в своє гніздо зверху або оглянути округу, і тихо занурювалися в воду. Але дивно: поява цих риб супроводжувалося своєрідним таким звуком на кшталт плямкання або булькання, а потім з дна йшов такий собі бісер повітря або солідний міхур ...

Чи міг я тоді знати, що у змієголова є чудовий надзябровий орган, що допомагає традиційним зябер насичувати кров атмосферним киснем! І регулярно спливали ті риби тому, що була озерна вода теплою, як парне молоко, а отже, Киснем сильно збідненої. А піднявся, захопив порцію свіжого повітря - і витрачай його економно, живи в своєму будинку спокійно ...

Вже будучи дорослим, дізнався що кисень з атмосферного повітря амурські оригінали вбирають допомогою розташованих в особливій надзябровий порожнини парних пластинчастих відростків першої зябрової дуги, слизова яких насичена кровоносними судинами. І ще: надзябровий орган має канальний вихід на тім`я.

Завдяки цьому "другого дихання" змееголов здатний по траві в нічний росі переповзати з однієї водойми в інший. Як вугор (чи не тому місцеві жителі цю рибу тут вугром і називають?). За потреби, звичайно, переповзати: обміліла, скажімо, вкрай озерушка, де жили, або розірвано на ній корму.

Кинув я якось ввечері пару змееголовов під стіл табору і пішов до батька. Повернувся через кілька хвилин - зникла моя риба. Туди-сюди забігав в пошуках, а знайшов їх в 20 метрах на прямому шляху до озера.

Одного разу піднявся я ні світ ні зоря, заліз на стіг сіна за забутою там сорочкою, озирнувся і ... насторожився: метрів за п`ятдесят коливалася трава. А ранок займалося росисте, і на тлі сивий зелені трави з обмілілого озера до протоці тягнулася соковита зелень дивною стежки. І ось якраз в "голові" такий стежки осока і ворушилася. Зістрибнув, підбіг до того місця і з переможним кличем підняв над головою заперечливо тріпотливого змієголова ... А ще через кілька хвилин - ще двох точно таким чином помічених. З висоти стоги.

При температурі повітря не вище 15 градусів в мокрій траві або у вологому ганчірці змееголов живе 3 4 дня, а коли холодніше - навіть тиждень!

Однак поговоримо ще про відхід батьків (а точніше, батьків) за своїм потомством. Коли гнізда спорожніли, я вирішив було, що благословили вони свою спадщину на самостійне життя. Але ж ні! Незабаром знайшов і стали яскраво і строкато оздобленими "мальків", Вже схожих не так на пуголовків, а на крихітних, немов акваріумних, рибок, і біля них - дорослих. На прогрітому мілководді. Мальки метушилися дружними щільними зграйками.

...Проходив я якось мимо обсохлу озера, з якого незадовго перед цим покосчікі вибрали кілька мішків приреченої риби, а супроводжувала мене собака забігла на рівну гладь оголеного озерного ложа, стала принюхуватися і в тому місці, де мул був ще сируватий, почала його розривати, азартно поскулівая. Знав я, що такі обсихання здатні переживати, глибоко зариваючись в мул, Рота і в`юни, і подумав, що їх зачувши пес. Став заради інтересу допомагати йому палицею. І витягли ми з мулу ... трьох змееголовов та дюжину в`юнів. Були вони закутані в товстий шар слизу, рот і зяброві кришки щільно закриті. Ознак життя - ніяких. Але зніс я цих риб до води, відмив, посадив в садок. І незабаром вони вийшли із заціпеніння, стали ворушити зябрами, потім затаювалися і нарешті заплавалі.

Сталося мені якось виловлювати руками з украй обмілілого озера рибу, і один великий змееголов на моїх очах, рятуючись від мене, спритно і швидко зарився в мул. Знати, добре вміє ця риба і нори рити? Так, вміє. Мені кілька разів доводилося витягати солідних амурських "вугрів" за зябра з таких нір, влаштованих в обривистих глинистих берегах. Були вони вузькими, довгими, з глянцево відшліфованими ущільненими стінками. Тільки не зміг підглянути, як вони в ті нори забираються: якщо головою вперед, го як потім розгортаються в їх вузькості, а якщо заднім ходом - чи здатні на це? З нор-то ті, яких я зловив, визирали ...

Мальки змієголова ростуть дуже швидко: до осені вимахують до півтора десятків сантиметрів, в однорічному віці в них уже від 22 до 25 сантиметрів, а ще через рік їх тіла перевищують третину метра при вазі близько кілограма, і стають вони дорослими. Пройде ще кілька років, і вони подвоять довжину свого дуже м`язистого тулуба, набравши 6-7 кілограмів ... Спіймати такого - велика удача: вже з 4-кілограмовим можна брати участь в крайовому конкурсі на найбільшу рибу року.

У дитинстві я ловив змееголовов зазвичай за допомогою вішав. Що це таке - вішала? Їх іноді називають і стусанами. Приблизно півтораметровий міцний і гнучкий прут надійно встромляється в берег похило до води таким чином, щоб гачок на короткій волосіні опускався у воду на десяток сантиметрів. Наживлені на нього жаба або рибка метушиться, булькає ... Хижак її зачуівает видали, а бере сміливо.

Тут головне - вибрати місце для вішав: в узкостях, неподалік від глибоких закоряженних ям, затопленої трави або купини ... Сома на ці снасті теж зручно ловити і щуку. А м`ясо змієголова рожево-біле, смачне. І тому на Корейському півострові і в Китаї його давно вирощують в ставках.

У нашій країні змієголова ненавмисно акклиматизировали (на свою голову, треба сказати) на Уралі, Кубані. У середньоазіатських республіках він освоїв не тільки Амудар`ю і Сирдар`ю, а й обжив озера, зрошувальні канали і арики. Чим спокійніше і сильніше прогрівається водойму, тим впевненіше заселяє його змееголов. Навіть якщо його вода і брудна! І навіть якщо часом пересихає! Живучістю і невибагливістю ця риба набагато перевершує карася і сазана, і рівнею їй, мабуть, буде лише ротан-головешка, з яким вона живе пліч-о-пліч мільйони років, утворюючи класичну пару хижак - жертва. У себе на батьківщині утворює. А в місцях акліматизації став цей затятий амурський "вугор" бичем для тамтешніх риб, і для рибалок, і для рибництва.

Література: Сергій Петрович Кучеренко "Риби у себе вдома". Хабаровськ, 1988