Кішки в єгипетській історії

Істрія Стародавнього Єгипту таємнича і цікава. З одного боку, ми дуже багато знаємо про життя древніх єгиптян, а з іншого, там як і раніше залишається багато такого, що як мінімум таємниче, а то і зовсім незрозуміло.

Однак добре відомо, що історія Стародавнього Єгипту нерозривно пов`язана з представниками сімейства котячих в цілому, і домашніми кішками зокрема.

Вважається, що саме єгиптяни першими поставили одомашнення домашньої кішки на потік.

Значення ж кішки в суспільному і духовному житті Єгипту і зовсім було величезним. Крім того, окремі дослідники стверджують, що домашні кішки взагалі з`явилися саме на території цієї країни, як результат схрещування євро-африканських диких кішок і очеретяного кота.

В цілому, можна сказати, що свій початок історія кішок стародавнього Єгипту бере в другому тисячолітті до н.е. У всякому разі, найбільш стародавнє зображення цієї тварини, яке вдалося виявити, датується саме цією епохою.

Відео: Душа стародавнього Єгипту

Власне, більшість дослідників схиляється до думки, що кішки зайняли таке почесне місце, завдяки тому, що основною діяльністю єгиптян було землеробство. З ним тісно пов`язане зберігання зерна, яке було потрібно оберігати від гризунів, які є практично невід`ємним атрибутом будь-якого зерносховища. Справитися з ними могли тільки кішки.

Правда, в єгипетській історії домашніх кішок, є одна сторінка, про яку майже нікому нічого не відомо. Справа в тому, що кішки не тільки берегли зерно від гризунів, але і були мисливських тварин.

Деяких кішок спеціально тренували для того, щоб з їх допомогою можна було полювати на птахів, а іноді навіть на зайців.

Але найкраще ілюструє ставлення єгиптян до кішок їхня релігія, яка дуже глибоко проникала в повсякденне свідомість єгиптян, які бачили в кішках свого роду доброго генія будь-якого єгипетського дому та справжнього хранителя вогнища. І коли кішка вмирала, то навіть, незважаючи на те, що причиною цього могли бути абсолютно природні процеси, члени сім`ї збривали собі брови і волосся на знак жалоби. Однак цим справа не обмежувалася. Котів ховали тільки на спеціальних кладовищах, віддаючи їм особливі почесті. Треба сказати, що муміфіковані кішки були виявлені навіть у гробницях деяких фараонів. Мабуть навіть фараони не могли собі уявити загробного буття без цих прекрасних створінь.

Як єгиптяни зробили кішку богинею

Незважаючи на те, що кішка відігравала важливу роль в господарському житті Єгипту, однією експлуатацією справа не обмежувалася.

Відео: Стародавній Єгипет

Наприклад, на території Нижнього Єгипту був знайдений Бубастис, де культ кішки був поширений найбільш широко. І саме на території цього міста було знайдено найдавніший місце поховання кішок. Центральною фігурою цього культу була єгипетська богиня Бастет (Баст), яка зображувалася як жінка з головою кішки.

Але однієї тільки Бастет, яка символізувала щастя, дітонародження і любов, справа не обмежувалася. Іноді, в образі рудого кота, увічнювали навіть Великого бога сонця Ра. Вважалося, що саме в цьому вигляді він здолав свого супротивника - змія Апопа.

При цьому безпритульних кішок в Єгипті взагалі не було. Для цих тварин створювалися особливі храми, яким знову-таки, протегувала Бастет. Догляд же за кішками зовсім не був долею девнегіпетскіх волонтерів, які збирали мало не милостиню для того, щоб прогодувати вихованців. Ні, за кішками могли доглядати тільки жерці, і ця посада вважалася однією з найбільш почесних в державі, причому отримати цю велику посаду можна було тільки у спадок від жерця-батька.

Правда, була у шанування кішок і слабка сторона. Якщо вірити легендам, коли в 525 році до н.е. перський цар Камбіз почав похід проти Єгипту, він поступив таким чином: роздавши кожному воїну по кішці, він звелів прив`язати їх до щитів. Коли єгиптяни побачили, що для того, щоб вступити в битву, їм доведеться пожертвувати життям цих прекрасних створінь, вони здалися практично без бою. Втім, це, швидше за все, не більше ніж легенда. Навряд чи Камбізу вдалося б знайти в Єгипті стільки бездомних кішок, щоб забезпечити ними всю армію. Однак легенда права в тому, що більш менш точно ілюструє те, як єгиптяни цінували цих тварин.

Законодавча система цього древнього держави теж не залишилася осторонь, і охороняла кішок не менше ніж людей.

За ненавмисне вбивство кішки, винуватцю доводилося виплачувати величезний штраф, а за навмисне вбивство злочинця стратили.

Напевно, Древній Єгипет і справді зберігали якісь котячі боги, а кішка була їх земним втіленням. Незважаючи на те, що в історії цього древнього держави були і важкі періоди, і не дуже світлі сторінки, саме Стародавній Єгипет став державою з найбільш тривалої історією. І поки єгиптяни шанували кішок в храмах, Єгипет жив. Але потім, прийшла епоха ісламу, і єгиптяни, відвернувшись від своїх споконвічних вірувань, позбавили божественного статусу і кішок. Незабаром єгипетський народ був асимільований арабами, давні культи забуті, як забулася і давня писемність, і стародавня культура. Єгипет зберіг тільки назва, ставши черговим арабською державою. А великий Древній Єгипет пішов у темряву століть - слідом за своїми богами з котячою головою.