Північна і південна америка

Тваринний світ прерій Північної Америки і степів Євразії дуже схожий. Бізони, стада яких буквально покривали колись прерії, дуже близькі до зубрів. численні американські ховрахи, хоч і відрізняються зовні, - близькі родичі наших, а довгохвостий ховрах живе і в Сибіру, і в Північній Америці. Характерні для прерій лугові собачки - Родичі нашого жовтого ховраха. Про близьких видах бабаків ми вже згадували. Американські зайці - білохвостий, каліфорнійський, заєць Гайллярда - не так уже й сильно відрізняються від зайців Євразії. Та й заєць-русак, завезений з Європи, добре прижився в деяких районах Північної Америки. зате диких кроликів тут 15 видів (в Старому Світі - всього один). косяки здичавілих коней - Мустангів, знайомих кожному з дитинства за романами Ф. Купера, Майна Ріда і розповідями Сетона-Томпсона, - ніби замінюють відсутніх в Америці справжніх диких коней.

Броненосець з дитинчатами.

А ось видовий склад птахів Старого і Нового Світу різниться. Серед американських курячих і горобиних особливо багато видів, яким немає родинних в фауні Євразії. Немає у нас і форм, схожих з американським луговим вовком (Койотом) і дивовижною антилопою - Вилоріг. Серед парнокопитних копитних тільки цей вид має розгалужені роги. Гризуни-землерои представлені в преріях особливими мішкоподібними щурами, або Гофер. Характерні для трав`янистих рівнин Америки і своєрідні поторові, що нагадують наших тушканчиків.

Значно більше відрізняється тваринний світ степів Південної Америки - аргентинських памп. Тут від кордонів Бразилії до Патагонії зустрічається американський страус нанду. Сурков в пампах замінюють великі гризуни зі смугастими мордами - віскача, що риє глибокі складні нори. У бічних стінках нір віскача нерідко гніздяться дрібні земляні сови. Область їх поширення заходить і в західні штати США. Втім, ці невтомні мисливці на жуків, ящірок і мишей можуть викопувати собі нори і самі, причому довжина їх нір часом перевищує 2 м.

Широко поширені в пампе червона лисиця, забарвленням нагадує нашу степову лисицю Караганка, і дрібна сіра лисиця. Рідше зустрічається досить велика дика кішка пампи, що відрізняється сірим забарвленням з червоними смугами на боках, морді і лапах. Європейський заєць-русак, завезений в кінці XIX в. в Аргентину, місцями настільки розмножився, що став бичем хліборобів.

Страус нанду.

Але найбільш характерні для фауни Південної Америки представники загону неполнозубих - броненосці, комахоїди і лінивці. Одні броненосці живуть в степах, інші - в тропічному лісі. Довжина тіла дрібних броненосців всього 15 см, а у самого великого, гігантського броненосця вона перевищує 1 м. Найбільш відомий щетинистий, або волохатий, броненосець, у якого між щитками панцира стирчать жорсткі щетинки - залишки вовняного покриву. Він харчується різноманітними рослинами, комахами, зміями, гризунами і ящірками, але особливо любить ласувати падаллю. Знайшовши по запаху розкладається тушу полеглої корови, броненосець викопує під нею тимчасову нору і не залишає її до тих пір, поки дочиста НЕ обгложет все кістки. З інших неполнозубих в пампу заходить великий мурахоїд.

Відео: музика і пісні індіанців північній і південній америки

З копитних в пампах мешкають дуже дрібні олені з рогами у вигляді вилки або взагалі неветвящимися (пуду і ін.). Як і в преріях Північної Америки, тут зустрічаються табуни диких коней, чиї предки були ввезені з Європи ще в XVI ст. найбільш поширена птах пампи - мартінета, що відноситься до степових тинаму, або скритохвостам. Коричнювате з цяточками оперення мар-тінети робить її кілька схожою на куріпку.

На стовпах дротяних огорож часто можна бачити схожі на великі футбольні м`ячі гнізда птахи-пічника. Цей птах, величиною з дрозда,- Одна з найчисленніших в Аргентині, і її гнізда - невід`ємна риса пейзажу пампи. У гніздо веде напівкруглий отвір, так що воно нагадує старовинну піч для випікання хліба, що і породило незвичайну назву цього птаха.

Навіть в наші дні в пампе порівняно часто трапляються масові нальоти сарани. При цьому площа, займана однією тільки зграєю цих ненажерливих комах, може налічувати 200 400 км²! А таких зграй може бути багато. Звичайно, поля і пасовища сучасної Америки дуже слабо нагадують ті привільні прерії і пампи, на неозорих просторах яких індіанці або лихі гаучо полювали на бізонів і мустангів. Копита домашньої худоби, вогонь і плуг, яким допомагали рушниці, а останнім часом отрутохімікати, невпізнанно змінили природу памп і прерій, і в першу чергу їх тваринний мир. Фізичне знищення тварин супроводжувалося знищенням звичних для них умов проживання.

Найбільш трагічна історія бізонів. Область поширення цих величезних биків охоплювала великі рівнини Північної Америки від озера Ері до Луїзіани і Техасу. Загальна чисельність бізонів досягала фантастичною на перший погляд цифри - 75 млн.! Білі колоністи приблизно з 30-х років XIX ст. почали їх свідоме поголовне винищення, щоб крім наживи приректи на голод і вимирання індіанські племена. На відкритих рівнинах у бізонів не було шансів на порятунок від вершників з вогнепальною зброєю. До 1893 збереглося кілька сотень бізонів в Канаді і всього 20 бізонів вціліло на території Йеллоустонского національного парку в США. Тільки після цього полювання на них була заборонена. У наш час загальне поголів`я цих чудових тварин обчислюється вже тисячами, і в заповідниках доводиться регулювати їх чисельність.

Довгі роки в преріях США масами знищувалися койоти за напад на ягнят. Заодно діставалося і іншим хижакам - скунс, єнотам, лисицям і, зрозуміло, вовку, який в деяких штатах був знищений повністю. Скорочення чисельності хижаків призвело до нечуваного розмноженню гризунів, що завдають величезної шкоди сільському господарству. Подібні грубі порушення рівноваги в природі в результаті завжди обертаються проти людини. У наші дні колишня фауна Великих рівнин Америки (бізон, вилорог, койот, лугові собачки і ін.) зустрічається тільки в заповідниках.

Сучасна аргентинська пампа, за винятком розораних ділянок, площі яких рік від року зростають, являє собою майже суцільно величезне пасовище. Багато дикі тварини пампи виявилися відтиснутими в сухі передгір`я і холодні чагарникові пустелі півдня материка. Особливо активно людина переслідує страуса нанду через м`ясо і пір`я.

Відео: Північна Корея оголосила війну США і Південної Кореї

Усюди, де людина використовує степові землі стихійно і односторонньо, спочатку завдається непоправної шкоди тваринному світу, а потім і господарству людини. Саме так було в американських преріях. Там же, де дбайливо і правильно використовуються земельні, водні, рослинні ресурси степів, там добре почуваються і більшість представників тваринного світу. Рівновага між рослинністю, в тому числі і культурної, і її споживачами можна підтримувати тільки за допомогою отрутохімікатів або вибіркової охорони одних тварин і знищення інших. ґрунти, рослинність і тваринний світ являють собою взаємопов`язані частини складних і в значній мірі саморегулюючих систем, що прагнуть зберігати динамічну рівновагу. Чим стійкіше така система, тим більше біологічної продукції може отримати від неї людина, якщо він у своїй господарській діяльності спирається на закони природи.