Леопардовий полоз (elaphe leopardina)

леопардовий полоз - релікт древньої кримської фауни, вид, що знаходиться під загрозою зникнення. Він відноситься до числа найкрасивіших змій нашої фауни, що сумно, навіть трагічно, відбилося на його долю. У нашій країні це абсолютно неагресивна і беззахисне тварина поширене лише на вузькій смузі Південного берега Криму, від Севастополя до Судака. За межами СРСР його зрідка знаходять на Балканах, узбережжі Егейського і Адріатичного морів, півдні Апеннінського півострова і островах Сицилія і Мальта.

Леопардовий полоз відноситься до сімейства ужеобразних змій, роду лазающих полозів, яка налічує близько 50 видів. Види цього роду поширені в Південній і Середній Європі, в Азії, Північній і Центральній Америці. У нашій країні зустрічаються 11 видів, 4 з них занесені до Червоної книги СРСР: леопардовий, закавказький, японський і ескулапів полози.

Багато видів лазять полозів більшу частину часу проводять на деревах, де вони добувають собі їжу і знаходять притулок. Більшість з них розмножуються, відкладаючи яйця. Спійману видобуток полози душать, стискаючи кільцями тіла.

Леопардовий полоз - невелика змія, довжина тіла його не перевищує 1 м. Світло-сіра або охриста спина леопардового полоза прикрашена великими червоно-коричневими плямами, з чорним кантом. Райдужна оболонка очей помаранчева.

Ширина межчелюстного щитка значно більше його висоти- зверху він тупим кутом кілька вдається між межносовимі. Один великий предглазничних щиток, подглазничного ні-заочноямкових - 2. Довжина скулового щитка значно перевищує його висоту і дорівнює або лише трохи менше довжини переднього і заднього носових, разом узятих. Скроневі щитки першого ряду зазвичай не більше ніж в 2 рази довше щитків другого ряду. Верхнегубних 8, набагато рідше 7 або 9, з них зазвичай 4-й і 5-й стосуються очі. Луска тулуба без реберець, гладка.

Забарвлення дорослих зверху сіра, світло-бура або палево-коричнева. Уздовж хребта тягнеться палево-сіра або охриста смуга, з боків якої йдуть більш вузькі, окреслені чорною лінією смуги (колірна варіація situla) Або уздовж спини розташований ряд витягнутих в поперечному напрямку темно-бурих, червоно-коричневих або каштанових плям, окантованих чорним (колірна варіація leopardina).

Леопардовий полоз (Elaphe leopardina)

Зустрічаються і особини з перехідним типом малюнка, причому в передній частині тулуба він складається з елементів плямистої варіації, а в задній його частині і на хвості - з елементів смугастої. Між передніми краями очей поперек голови проходить чорна напівмісячна смуга. Від середини шва між надочноямковими і лобовими щитками з кожного боку голови косо вниз спускається такого ж кольору смужка, що досягає кута рота. Під оком - чорна пляма. Починається на лобному щитку темна смуга роздвоюється в області тім`яних щитків і переходить на шию. Черево світле з чорними цятками або майже суцільно чорно-буре або чорне.

Основний тон забарвлення верхньої сторони тіла у молодих змій вохристо-коричневий, а плями на спині і шиї кольору червоної охри і обмежені темно-коричневою облямівкою. На спині в передній третини тулуба 1, а далі - 2 ряди плям, розділених більш світлою смугою. На боках тіла - по ряду темно-коричневих плям, що лежать на смузі, темнішою, ніж основний тон. Зовнішні краї черевних щитків охристо-зеленуваті. Передня третина черева темна, з чорними плямами, на решті його частини темно-сіра, майже чорна, з металевим відливом смуга, що проходить по центру черевних щитків. На зовнішніх світлих частинах черевних щитків невеликі темно-коричневі цятки або точки. Голова сірувато-оливкова з типовим чорним малюнком.

Леопардовий полоз населяє кам`янисті схили гір, порослі чагарником - грабинник і пухнастим дубом, т. Е. Добре прогріваються сухі місця. Ця тварина можна зустріти в сухих відкритих долинах, в квітучих заростях шипшини, глоду, тамариксу і витких рослин, зазвичай на висоті до 300 м над рівнем моря. Вранці змії гріються на гілках чагарників, а в найспекотніші години рятуються від сонця в тіні листя. Вночі та в прохолодну погоду вони ховаються в нори гризунів і ящірок, заповзають в щілини під камінням. Були випадки, коли полоза знаходили в сараях і житлових будівлях.

Полює полоз за гризунами і землерийки, дрібними птахами і ящірками - в цьому відношенні він мало відрізняється від більшості інших змій.

У кладці у леопардового полоза - 2-4 яйця (зазвичай всього 2), а самок в популяції в 4 рази менше-ніж самців. Кладка яєць відбувається, мабуть, в червні - липні, а статевозрілими вони стають на другому році життя. Сподіватися на відновлення чисельності леопардового полоза без нашої допомоги не доводиться.

Леопардовий полоз включений в міжнародну Червону книгу.

література:
1. "Риби, амфібії, рептилії". Т. О. Олександрівська, Е. Д. Васильєва, В. Ф. Орлова. видавництво "Педагогіка", 1988
2. Визначник земноводних іпресмикающіхся фауни СРСР. Учеб. посібник для студентів біол. спеціальностей пед. ін-тів. М., "Просвітництво", 1977. 415 с. з іл.- 16 л. мул.