Кінь йде на війну

У розлогих степах від Дунаю і Балкан до Уралу кілька тисячоліть тому жили індоєвропейці - предки або найближчі родичі майже всіх європейських народів: слов`ян, германців, греків, римлян, а також хеттів, персів та індійців. У індоєвропейців вже були домашні тварини: вівці, корови, свині. Але не було коней. А навколо поселень паслися незліченні табуни тарпанів. Спочатку індоєвропейці полювали на диких коней, а потім приручили їх.

Раніше вважали, що предком домашнього коня була кінь Пржевальського. Тепер інша думка: досліджували коней Пржевальського, і знайшли у них 66 хромосом, а у домашнього коня їх виявилося 64. А це означає, що кінь Пржевальського предком домашнього коня бути не могла. Інший у неї був предок - тарпан. Його і приручили індоєвропейці в третьому тисячолітті до нашої ери. Тоді ж, очевидно, навчилися люди верховій їзді.

Вважалося, що кінь спочатку була упряжні тваринам, а верховим стала значно пізніше. Однак як пасти табуни домашніх коней? Тільки вершник може впоратися з такою справою, пішого це не під силу.

Тисячоліття тому індоєвропейці стали розселятися по місцях, що оточують їх прабатьківщину.

І всюди вели з собою домашніх коней. Чи були у індоєвропейців бойові колісниці, питання неясний. Вози, запряжені волами, ослами або верблюдами, відомі в країнах Дворіччя (в долинах Тигру і Євфрату, в Месопотамії) в четвертому тисячолітті до нашої ери, коли кінь ще не була прирученою.

За часів гіксосів (близько XVII століття до нашої ери) з`явилися колісниці. Нібито завдяки їм гіксоси і підкорили Єгипет, в якому тоді ще колісниць не було. У другому тисячолітті до нашої ери колісниці вже "представляли собою твори високого технічного мистецтва". Окремі їх деталі робили різні майстри. І не з якогось потрапило дерева, а з певних його сортів, які привозилися здалеку.

Цікаво, що при археологічних розкопках на Криті було знайдено близько 500 колісниць. Крит - острів гористий: на колісниці не дуже-то покатаєшся. Навіщо ж тоді в критських палацах стільки колісниць? Думаю, що на Криті їх виробляли на експорт.

Кінноти ще не було (вона з`явилася на початку першого тисячоліття у ассірійців), але колісниці брали участь в боях вже більше трьох з половиною тисяч років тому.

Говорячи, що кіннота з`явилася у ассірійців, я не мав на увазі, ніби вони перші оволоділи мистецтвом верхової їзди. Багато раніше верхом їздили пастухи-табунники у індоєвропейців. Народи Кавказу і Іранського нагір`я користувалися верховими кіньми для різних потреб: скакали на них, розвозячи донесення, їздили в далеку дорогу, пасли худобу. Але вооружейние вершники в великих бойових з`єднаннях вперше з`явилися у ассірійців. У другому тисячолітті до нашої ери, якщо судити за письмовими текстами і зображеннями на пам`ятниках, тільки колісниці були у ассірійців. Але тисячу років потому кіннота в ассірійських військах майже повністю замінила колісниці.

Цікаво, що спочатку, як і в колісницях, у кінного воїна був свого роду возніца-"правчій". Він керував двома кіньми: своїм і конем воїна, у якого таким чином звільнялися руки для стрільби і метання дротиків. Слідом за Ассирією і сусідні з нею країни стали включати в війська великі загони вершників. В кінці IX століття до нашої ери в походи царів Урарту, найдавнішого держави o межах нашої країни, брало участь по сто колісниць, близько тисячі вершників і тільки дві-три тисячі піхотинців.

Ми бачимо інше, ніж раніше, співвідношення пологів війська. В історії військового мистецтва відкрито нову сторінку: чи не колісниці, а кіннота стала головною силою в боях. Але колісниці ще як і раніше залишалися потужною зброєю, принаймні до V століття до нашої ери (у всякому разі, у персів), а у бриттів і до I століття до нашої ери.

Грецький історик і теоретик військового мистецтва Ксенофонт розповідає, що одного разу сатрап Фарнабаз розігнав двома колісницями загін в 700 греків і, напавши потім зі своїми вершниками, порубав їх зовсім.

Відвідування кінних скіфів завдали колісницям перша поразка. А грецька фаланга - остаточне.

Скіфи жили в південноруських степах, там, де була одомашнена коня. Вони здійснювали набіги на багаті південні країни: Урарту, Ассирію, Мідію. У VI столітті до нашої ери у них була вже важка, панцирна кіннота - головна сила їх війська. У їх ворогів теж. Але потім у військах Стародавнього Риму і Греції ударною силою стала піхота, а кіннота лише допоміжним родом військ.

Але ніде, ні в якого іншого народу і ніколи кінь не значила так багато в житті мирної і військової, як у монголів в пору розквіту їх імперії. "Здавна китайські літописці в степах на північний захід від сторони своєї позначали два кочових народу під ім`ям монг-кулов і тата ..." (С. М. Соловйов). Жили вони не в містах і не в селах, а в юртах, побудованих "з хмизу і тонких жердин, покритих повстю". У них було стільки різної худоби - корів, овець, кіз, верблюдів і особливо коней, - скільки немає в усьому іншому світі". І далі: "Немає жодного народу в світі, який би відрізнявся таким слухняністю і повагою до начальникам своїм, як татари".

У перші десятиліття XIII століття серед таких "начальників"- Ханів - один на ім`я Темучин, який назвав себе пізніше Чингисханом ("океан-хан"), Після жорстокої боротьби підпорядкував своєї влади всіх інших ханів: "... Орда приєднувалася до орді ..." І рушили монголи в наступ на сусідні країни на схід, захід і південь від своїх споконвічних кочовищ. Завоювали Китай (навіть до Японії мали намір через море переправитися, але шторм знищив їх флот), підкорили князівства і царства Середньої Азії.

Два полководця Чингісхана, Джебе і Субутая (Субедей-богатур), вторглися в Північну Індію, звідти 1222 року рушили на схід, північчю Іраку дійшли до Кавказу, громлячи все на своєму шляху, вийшли в пониззя Дону, в половецькі степи. "форсували" його і вздовж берегів Азовського моря дісталися до Криму, потім знову увійшли в половецькі степи, перетнули Дніпро, дісталися до Дністра і повернулися назад до Чингисхану.

Це був найдальший і швидкий кінний рейд, який знає історія. 30 тисяч вершників (з удвічі-втричі більшим числом коней - всього коней в цьому війську було 100 тисяч!) За два роки з боями пройшли близько 10 тисяч кілометрів (за добу часом до 150 кілометрів долали!). Саме з цим загоном вперше воювали російські на річці Калці.

Битва почалася 31 травня 1223 року. Через неузгоджені дії руських князів, через втечу союзників їх, половців, які зім`яли ряди російського війська, "російські зазнали всюди вчинене поразку, якого, за словами літописця, не було від початку Руської землі".

А переможці, татари, які дійшли до Новгорода Святополчского, повернулися назад на схід". Зникли на 14 років. Тридцятитисячний загін Джебе і Субутая, зробивши звичайну в стратегії татар "розвідку боєм", Не була основною силою, яку татари готували обрушити на руські князівства.