Диня - «огірок медовий» або все-таки ягода?

Диня - одна з найдавніших сільськогосподарських культур, від природи їй властиво біологічне своєрідність, а великими і виключно смачними плодами її наділив людей, вирощуючи на протязі тисячоліть.

Яке воно - рослина Диня звичайна?

Cucumis melo з роду Огірок сімейства Гарбузові - Диня їдальня або звичайна, по життєвому циклу і будовою стебла відноситься до однорічним травам, за специфікою вирощування - до баштанних культур. Гарбуз, кавун, люфа (мочалка) - її близькі родичі, огірок - найближчий. Стебло цієї стелеться трави галузиться і виростає до 2 - 4 м в довжину, закріплюючись у міру відростання на зустрінутих опорах за допомогою вусиків. Добре розвинена коренева система поширюється до метра в глибину і до 2-х метрів в сторони. Розвиток стебла молодого рослини сповільнюється у віці 4 - 5 днів, до тих пір, поки не відросте досить потужний корінь.

Невибагливої цю культуру не назвеш. Для нормального розвитку і повноцінного плодоношення С. melo потребує хорошому освітленні, сухому повітрі, помірного поливу, добривах і температурі 25 - 30 - 38 ° С. Вона цілком посухостійка, але недолік вологи позначається на якості плодів. Велика поверхня листа, відповідно - висока випаровуваність не дозволяє рослині більш успішно протистояти нестачі води. Грунт потрібно легка або среднесуглинистая, родюча, з нейтральною реакцією. Засоленість ґрунту рослина не переносить. Для зон з більш прохолодним кліматом виведені сорти, менш вимогливі до тепла, але при цьому і менш цукристі.

Великі жовті чоловічі і жіночі квіти утворюються на одному і тому ж рослині. Жіночі розквітають на 10 - 12 днів пізніше, ніж чоловічі, і розташовуються на стеблах другого і третього порядку, відповідно, і плоди після запилення комахами формуються там же. Іноді утворюються гермафродитні квітки, з них розвиваються повноцінні плоди. Вага зрілих тиквіна Кукуміс мело варіює у різних сортів і підвидів від 200 г до 16 кг, відомі 20-ти кілограмові рекорди. У ранніх сортів буває до 7 плодів на одній рослині, у пізніх - 2 - 3. В чималих дозах містяться вітаміни групи B, Е, РР4, аскорбінова кислота (вітамін С), з мікроелементів багато калію, натрію, присутні фосфор, марганець, цинк та інші. У плодах - до 90% води, цукрів зазвичай близько 7%, у деяких сортів - до 18%. Невідомо значення видового назви - C. melo, може бути, це спотворене С. mella - «огірок медовий»?

Численні сорти солодких Кукуміс об`єднані в підгрупи. Адани і Кассаба адаптовані до клімату середньої смуги Росії, дуже теплолюбні Хандалякі, Зарді, Амері вирощують в Середній Азії. Група оригінальних ананасних сортів з червоною м`якоттю сильно відрізняється за виглядом від інших melo завдяки бородавчаста-ребристої поверхні. Так звані вірменські огірки - вузькі, змієподібній формі, виростають до півметра в довжину. Одним з кращих багато цінителів вважають популярний узбецький сорт Мірзачульскій або Торпеда, з вишуканим смаком і ароматом, дуже соковитий, до того ж досить лежання і придатний до перевезення.

Диня - це овоч, ягода або фрукт?

Безумовно не фрукт! З тієї причини, що фруктами ми називаємо їстівні соковиті плоди, які ростуть на деревах або кущах. Їстівні плоди трав називаються овочами, з цієї точки зору диня це овоч. Однак, явно нетиповий, занадто солодкий, соковитий, з характерним для фруктів особливим ароматом, тому в кулінарії її називають десертним овочем. На підтвердження можна додати її близьку спорідненість з огірком, приналежність якого до овочів ні у кого не викликає сумнівів. У деяких країнах, наприклад, в Японії вирощують несолодкі сорти C. melo і використовують їх саме як овочі.

Вірне твердження про те, що диня це ягода, але і тут не все просто. У звичайному, життєвому сенсі прийнято вважати ягодами соковиті плоди певного, невеликого розміру, незалежно від того, чи їстівні вони чи отруйні, чи ростуть на деревах, травах або кущах. Нелегко погодитися з тим, що величезні баштанні культури - теж ягоди, багатьом це здається непорозумінням або забавним парадоксом.

Проте, з позицій ботаніки, в якій поняття «ягода» має точне наукове визначення, це дійсно так, плоди всіх баштанних культур - ягоди, але знову ж таки, нетипові, звані ложноягодамі, і ще для них є спеціальну назву - тиквіна. Відповідно до визначення, тиквіна має соковитий в зрілому вигляді околоплодник, утворений з нижньої зав`язі і безліч насіння, покритих щільною захисною шкіркою. Відрізняється тим, що насіння набагато більше, ніж в типової ягоді, а околоплодник ділиться на три шари.

Щоб розміри гігантської ягоди все-таки не бентежили, потрібно врахувати, що такий її зробив чоловік, витративши не одне тисячоліття наполегливої праці. Багато дикорослі родичі великий солодкої Cucumis - не крупніше сливи, ймовірно, її предки були приблизно такими ж. Отже, диня це десертний овоч в повсякденному сенсі, і вона ж - помилкова ягода з наукової класифікації плодів.

Де батьківщина дині?

Як фахівцям вдалося визначити, з якого регіону бере початок ця сільськогосподарська культура, якщо вона настільки древня, що присутня в єгипетських зображеннях, зроблених близько шести тисяч років тому? Центр походження всякого культурного рослини шукають там, де росте в дикому вигляді безліч родинних форм, добре пристосованих до місцевих умов і представляє широке розмаїття ознак. У нашому випадку це два основних регіону: північна Африка і північно-західна Індія.

Прямі предки, від яких відбулися сучасні сорти C. melo, в природі не знайдені. Але в багатьох регіонах, особливо в названих центрах походження, існує безліч напівкультурних і диких, так званих сорно-польових, представників роду. Вони дрібні, з низьким вмістом цукру, багато за смаком схожі на огірок. Жителі Індії та Африки вживають їх в їжу, і вже в давнину навчилися вирощувати, але, відповідно до загальної закономірністю, інтенсивна селекція в цих місцях не проводилася, там, де був достаток диких видів, в цьому як би не було необхідності.

Тому батьківщиною культурних сортів Cucumis melo можна вважати ті центри, в яких вони сформувалися в сучасному вигляді, сильно відрізняються від диких індійських і африканських предків. Поступовим окультуренням напівсолодких вихідних форм займалися жителі Афганістану, Іраку, Ірану, Середньої і Малої Азії - регіонів, які є сусідами з центрами походження, мають відповідний клімат і вже в стародавні часи володіли високою культурою зрошуваного землеробства.

Хлібороби цих місць, освоївши вирощування перспективних для селекції напівкультурних форм, вдосконалювали їх протягом століть і досягли чудових результатів. В даний час кращі сорти Cucumis melo, створені також і на науковій основі, вирощуються саме в цих регіонах. Приміром, на території Узбекистану зареєстровано 38 районованих і 113 рідкісних місцевих сортів, кожен з яких по-своєму гарний.

У Китаї завезені з Індії, частково окультурені Кукуміс обробляли і вдосконалювали, починаючи з VIII століття нашої ери, потім їх завезли в Японію, де вони також зазнали інтенсивної селекції. Таким чином, можна вважати, що ці країни - теж батьківщина дині, в тому вигляді, в якому вона існує в даний час.