Армагедон

Ігор Альохін
Здається, в основу нарису з таким категоричним назвою має булоб належить якесь неординарна подія, щось надзвичайне, може бути, - пророчого спрямування або навіть містичне. Однак на самомделе нічого подібного не сталося-я просто побудував човен. Взагалі-толодка в мене в мисливській життя завжди займала значне місце какчасть екіпіровки, і перше гумовотехнічні виріб під назвою «Омега» з`явилося у мене як би не раніше, ніж рушницю. Прослужіланадувашка вірою і правдою тринадцять років, отримавши за це времяедінственний прокол трійником вилетіла з щучої пасти болісно, і билаблагополучно продана куму Петру за тридцять рублів при первоначальнойстоімості вісімдесят. Помоєму, що пройшла «Крим і Рим» «Омега» і сейчасвісіт у нього в гаражі в боєздатному стані, незважаючи на те, чтоПетр Костянтинович, що володіє дуже діяльним характером, проробляв з посудиною всілякі експлуатаційні екзекуції. Він, наприклад, вважав нормальним проплисти на «гумці» кілометра чотири в дальній кінець досить глибокого лиману, затягнути човен на залом бамбукообразного очерету, видертися на неї зверху і стріляти качок з цього орлиного гнізда, нітрохи не бентежачись можливістю вибиратися назад на проколеної «Омезі» .
Я ж на той час придбав собі виріб Новосибірського авіабудівного заводу - «складну кільову мисливську веслову» човен без назви - і хоч зараз готовий відважити низький уклін її конструкторам і виробникам, настільки човник виявилася зручною, практичною і швидкохідної. Її легко можна було протягнути через зарості очерету, пронести кілометр-два, повісивши на плече, - при своїй вантажопідйомності вона не важила, здається, нічого. Під веслами човен легко йшла кілометрів шість на годину. Власне, чому «йшла»? Вона і зараз мені служить, і, дай Бог, не останній рік.
Але прийшов час, коли мені здалося, що пора обзаводитися мотором. Весла веслами, а карбюратор все ж дозволяє, так би мовити, розширити горизонти ... З движком питання вирішувалося однозначно - його можна було тільки купити, тоді як човен все ж можна було виготовити власними силами, ставлячи на чільне місце мінімум матеріальних витрат.
Правдами і неправдами роздобувши дві дев`ятиметрові алюмінієві поливні труби-двухсотмілліметровкі, розрізавши і розкачати їх на вальцях, викроїв, не обтяжуючи себе консультаціями з журналом «Катер і яхти» (про що згодом пошкодував), заготовки та за допомогою газового пальника і алюмінієвого флюсу сваял човник трохи більше трьох метрів довжини, з транцевой дошкою і закритим кокпітом. Розфарбована камуфляжним розлученнями моторка після реєстрації в Приморсько-Ахтарську отримала бортовий номер, але мені цього здалося мало, і я сам присвоїв їй назву, добре пам`ятаючи відому багатьом любителям мультфільмів фразу: «Як ви яхту назвете, так вона і попливе». Я акуратно вирізав ще один трафарет і білою фарбою видрукував на камуфльованому борту латинським шрифтом слово «Армагедон», не знаючи, що допускаю помилку.
Випробування - ходові, на непотоплюваність і стійкість - пройшли на місцевій річці з оцінкою «відмінно» - може тому, що головою приймальної комісії був сам конструктор і виробник в одній особі. Естетичні вимоги були віднесені до несуттєвих, враховуючи, що «Армагедон» був досвідченим зразком, був, так би мовити, прототипом. За зовнішнім виглядом, особливо носової частини, човен нагадувала щось середнє між праскою і німецьким лінкорів «Тірпіц», схожість з яким повинен був ще більш посилитися, варто було мені, як колишньому мореплавці, закурити сигарету, а синові, що знаходиться на борту в якості пасажира, - взяти в руки рушницю.
Невдовзі настав час відкриття полювання на водоплавну дичину. Сакраментальне «остапвішневскій» питання - «куди їхати?» Повисло в повітрі. Товариші по службі-мисливці заговорювали зі мною про це зі складною сумішшю заздрості, зневаги і себелюбства в голосі. Багато з них із задоволенням склали б мені компанію в плаванні по Азовським плавнях - я не скупився на яскраві вирази і захоплюючі епізоди з хмарами качок на узбережжі і кілограмовими окунями, рвуться одне в одного блешню, - але всі вони розуміли, яких витрат це варто, і відводили очі, багатозначно зітхаючи. Дехто, і геть конкретний, говорив: «Якщо б точно знати, що наб`єш і наловиш, тоді б я поїхав ...» Боже мій, говорив я собі, Боже ш ти мій ... Де, де ті люди, з якими я міг би спілкуватися? Для яких полювання - це не тільки «дебет-кредит»?
І тим не менше на відкриття полювання я поїхав з компанією. Так вийшло. Родич по дружині, Віктор, за давньою домовленості приїхав з Краснодара в п`ятницю вранці з чотирнадцятирічного синами-близнята, чому особливо радів мій син Костя, який всього на рік їх молодше і який, чого гріха таїти, один на один зі мною відчував себе кілька закріпаченим. Я бачив його скутість і намагався вирішити проблему кількома способами, одним з яких були спільні полювання з його ровесниками. До того ж в нашій компанії виявився ще один екіпаж: товариш по службі, з яким дружина в якості заохочення за ударну працю в домашньому господарстві дозволила щорічний вояж в плавні, їхав теж із сином.
Збори зайняли більше часу, ніж я припускав, але все ж до обіду встигли виїхати. Кортеж складався з трьох машин. Попереду їхав я в вщерть забитій мисливським скарбом «Ниві» з плямистої човном нагорі. Ззаду кермував Віктор на білосніжній «Волзі», через скла якої проглядалися веселі пики його синів і мого Кістки. Замикає йшов на червоній «п`ятірці» товариш по службі з сином і включеним в останній момент до складу експедиції моїм кумом Сергієм, для якого вирішальним фактором його участі в поїздці з`явилася та обставина, що його рідний брат, за професією водій, виділив йому каністру бензину.
Кінцевою точкою маршруту повинен був стати лиман Кущеватий, багатий, за чутками, рибою і дичиною, правда, самої простацькою - лиски, але на теперішній час вже і простак стала вважатися дичиною, хоча на моїй пам`яті порівняно недалекі роки, коли птицю цю били ну хіба що вимушено, а табуни її чорним покривалом крили великі лимани ... Шум сполоханих зграй був порівнянний з лавиною. Приїхавши полювати, скажімо, в район Рясного або Бурлуцький лиману, кашкалдаков цих можна було набити при наявності човна не одну сотню. Тільки кому це було потрібно ... В даний час, за чисто арифметичним підрахунками, кількість лиски, по-моєму, скоротилося в плавнях в сотні, а то й в тисячі разів! І ніхто, здається, це питання не пояснює. Така ось непримітна чорна цей птах ...
А вибір мій на Кущеватий було обрано не випадково. Ще влітку один мій знайомий, згадуючи минулорічне відкриття, на питання, як, мовляв, полювання на Кущеватом, пригнічено-захоплено виголосив:
- Це не охота. Вбивство.
- В сенсі? - Подивився я на його округле обличчя.
- У прямому сенсі натуральне вбивство. Розстріл, - посміхнувся він. - Мільйон лиски, мільйон мисливців, три мільйони пострілів.
- А риба?
- Риби повно. Ми мережу ставили, ну її, звичайно, моторка порвала: там на моторах п`яні носяться з ночі до ночі, лиску ганяють, - так навіть в клаптиках ми кілограмів п`ятнадцять карася і краснопірка назбирали. Окунів і щучек.
- Ну а полювання?
- Качки трохи, можна сказати - мало, або місця треба знати ... У мене жінка лиску не сприймає, так я просто з десяточек вбив - роздати знайомим. Там її на моторах - пристрасть як луплять.
- Так а на зразок ... не можна ж з човна з включеним двигуном ...
- Ну, - розуміюче розвів руками знайомий, - може, місцеві ... Їм же все можна, знаєш?
Я згідно покивав - що ж робити, мовляв ... Всі ми знаємо.
Дорога виявилася довгою. Дув дуже сильний і дуже холодний північно-східний вітер, але світило яскраве, блискуче сонце, і хотілося вірити в щось хороше. В удачу, наприклад. Але після станиці Канівської, куди я заїхав купити плівку для фотоапарата, ми заплутали, проскочивши потрібний поворот. Відчувши, що їду не туди, я зупинився і став пояснювати скупчилися компаньйонам, що сам тут вперше і дорогу знаю з розповідей - «а самі знаєте, як у нас можуть пояснювати ...». Було дуже холодно для вересня - через несподіване не те циклону, не те його антипода. По небу летіли рвані хмари, сонячного світла поменшало. На моє запитання - куди ми їдемо? - Водій пригальмував вантажівки вказав пальцем - «там Чепігінская». В рідну станицю славного отамана Чепіги нам «триста років було не потрібно», тому довелося повертати, міряти назад пройдені кілометри! Тому, коли ми нарешті звернули з асфальту на свеженакатанную ґрунтовку і прилаштувалися в хвіст трактора, тащівшему за собою причіп, я вдихнув з полегшенням. У причепі перекошеною стопою лежали човни-под`ездкі, штук шість, і в різні боки стирчали довгі дерев`яні лави, незамінні на сільських весіллях, до яких може бути прирівняне і відкриття полювання, треба думати. Так що по всьому виходило, що їхали ми правильно.
Чорно-глянцева дорога покотилася вниз, і відразу стало видно широкий свинцевий розлив лиману з звивистій облямівкою зелено-бурих очеретів. На розвилці доріг трактор чекала бортова машина, кузов якої теж нагадував кадри з кінофільму «Табір іде в небо». Я приречено поїхав слідом за цими переселенцями. Вони знали дорогу, я- немає, але сподівався десь відмежовуватися від їх компанії. Лиман-то не маленький ...
Зовсім поруч з очеретами в лісосмузі був широкий розрив, величезна клиноподібна поляна закінчувалася у води трав`яний дамбою, навколо якої, немов зуби гігантського чудовиська, що залягли під берегом, стирчали рідкісні бетонні палі. Трактор і вантажівка поїхали далі, не зупинившись, і я здригнувся від радості. Хоча і розумів, що на нашу поляну можуть до вечора приїхати десять тракторів з причепами і п`ят тягачів-дальномерщіков.
За зеленій траві-моріжку між рідкісних акацій ми заїхали в посадку і нарешті стали остаточно.
Місце виявилося досить затишним, благо від вітру його прикривав високий косогір. Пірс, на якому ми опинилися (так називали його місцеві), поки був заселений мало. Біля самої води стояв неприкаяний жовтий «Москвич», але поруч з нашою стоянкою бенкетувала компанія про двох «Жигулях». Приїхали вони значно раніше нас, тому що один їхній товариш уже не подавав ознак життя, сховавши обличчя в траву. Але я добре розумів, що обстановка до вечора може дуже змінитися, і про всяк випадок обмірковував план передислокації уздовж берегової лінії. Судячи з усього, на новій стоянці для виходу до води довелося б ламати прохід в очереті - двадцять, тридцять, п`ятдесят метрів ... А тут чистий берег, зручна дамба - «пірс!» - І рибку можна половити, напевно ... І я залишився. Точніше, всі ми залишилися. Я ніби як за головного, бо з дорослих Віктор-краснодарец був гостем і в загалом не мисливцем, кум Сергій Георгійович був пристрасним мисливцем, але по доброті і захопленості характеру більшу частину часу на полюванні в плавнях проводив в неосудному стані, не Розчохлили свій новенький бокфлинт, а останній, товариш по службі Саша, був з числа людей, які дуже мало говорять, але дуже багато роблять, поки говорять інші. Крім того, він полював за все третій сезон, був, так би мовити, початківцям. Мій мисливський стаж становив майже тридцять п`ять років, я багато проблукал в очеретах Приазов`я, мене не так вже й легко можна було споїти, і в кінці кінців в цю діру всю компанію затягнув я. Я був досвідчений і передбачливий, тому зібрав навколо себе чотирьох неповнолітніх і сказав:
- Скоро, хлопці, тут буде дуже багато дорослих мужиків, багато хто з них будуть дуже п`яними і будуть багато і голосно матюкатися. - Я зробив паузу і став думати, що ж я все-таки хочу сказати з приводу цього, дійсно ... Але мене виручив мій мовчазний син.
- А ми не будемо слухати! - Випалив він рішуче.
- О! - Зрадів я. - Саме так. Ну не вбивати ж цих тварюк? ..
Облаштування табору зайняло півгодини. За цей час машин і людей на півострові додалося. Затріщали акації в посадці, задиміли багаття. Хтось уже істерично реготав. У наших сусідів Горилоподібний хлопець з обличчям Термінатора, схопивши за ноги, дбайливо відтягнув полеглого товариша подалі від тліючого вугілля. «Підемо на лиман глянемо», - сказав я Віктору-
Поки йшли до колишнього пірсу, на галявині з риком двигуном, зупинився бортовий КамАЗ, і камуфльовані люди з під`їхали легковиків стали вивантажувати з нього човна і меблі.
Трапезувати на розстелених на траві плащах давно стало не модно.
За Кущеватому гуляли сірі хвилі! Лиман був кілометра два-три в ширину і рази в чотири більше в довжину. Подекуди від середини до протилежного берега поверхню розсипом точок усеівалі зграї лисок числом в кілька сотень. Я взагалі-то очікував більшого.
- Глянь, скільки лиски, - посміхнувся добродушний Віктор.
- Трохи, - похитав я головою. - Судячи з розповідей і відомостями минулих років, птиці має тут бути ну хоча б раз в десять більше.
- Нам вистачить! Че нам, на шулюм не вистачить, чи що?
- Та про що мова ... Я просто пацанам хотів показати - хай популять хоч по Лиско досхочу. Якщо так справа піде й далі, років через десять навіть ось це, - я тицьнув пальцем в лиман, - їм тільки згадувати доведеться ...
Через лиман йшла моторка, розбризкуючи білі вуса хвиль бортами. Зграї лисок розбігалися по її ходу, переміщалися. Пролетіло кілька стаек качок, з вигляду - Красноголовики. Продрогнув на вітрі, ми повернулися до машин. На стані все було вже облаштовано, лише Сергій возився з наметом. У нього була відмінна намет, яка встановлює без кільця і мотузок - за допомогою пружних сталевих дуг, замикаються зсередини по типу парасольки, але зробити це виявилося не так просто. Зараз Сергій Георгійович, стогнучи, перевертався всередині брезентового балахона, згадуючи матір намети, конструктора і виробника по черзі.
- Сергію, - співчутливо запитав я, - не забув ти правило, єдино при виконанні якого і ставиться твоя намет? Чи не забув ти, як ми з тобою порушили це правило і дуже довго борсалися в темряві, поки не попадали і не заснули під купою брезенту?
«Та не пив я ні краплі! - В сказі висунув голову в дверний розріз колишній капітан. - Просто вона ... »Він знову зник, але хвилин через п`ять конвульсивних рухів і стогонів з в`ялого брезентового конуса щось клацнуло і туго натягнутий намет постала у всій своїй раціональної красі.
Скоро всі зібралися за скатертиною-самобранкою. Закушуючи, я з цікавістю поглядав на прибувають екіпажі, і особливо на човни мисливців. Мій «Армагедон» зовсім недавно «зійшов зі стапелів», і пристрасть до суднобудівництва ще не повністю згасла у мене в душі. Після трьох стопок горілки я навіть утвердився в думці, що на наступний рік, врахувавши всі недоліки в проектуванні, побудую новий ковчег.
Човни з`являлися через косогору на дахах авто або на причепах, кільової і плоскодонні, транцеві і «обоюдогострі». Були і байдарочного типу, і одне фірмове каное. Забарвлення плавзасоби теж не грішила одноманітністю. Тут було все - від туманних розлучень, зроблених за допомогою пульверизатора, до експресіоністській мазні статевої фарбою по жаб`ячим бортах. Найбільше мені сподобалася зелена ромбическая сітка з вузьких смуг, перехрещуються на темному тлі: в очеретяною стінці вона, мабуть, буде найменш помітною. Але ось пізньої осені, коли очерет пожовтіє ... Так що на перше місце по розмальовці я впевнено поставив своє дітище, на бортах якого красувався камуфляж штурмового вертольота МІ-24. Але коли повз нашого бівуака проторохтів ЛУАЗ з човном нагорі, я відкрив рот. Віктор, не зрозумівши моєї реакції, з тривогою запитав:
- Забув рушниці або патрони? ..
- Ні, Вітя, - похитав я головою. - Озирнись і подивися на сплеск людської фантазії.
Озирнулися за нашим столом все, навіть чотири підлітки.
На салатового кольору бортах посудини були намальовані великі світло-сірі гуси з червоними лапами і носами, як на лубочних картинках. Між гусьми рівномірно красувалися помаранчеві кола завбільшки з апельсин. Все це омивається хвилями у вигляді звивистих синіх ліній. Подекуди для повної схожості з природним фоном були намальовані пучки темно-зеленої трави.
- А ... ці ... мандарини навіщо? - Запитав товариш по службі, вмочуючи пучок зеленої цибулі в сіль.
Я не зумів знайти якої-небудь відповіді, тому в свою чергу запитав:
- А гуси? ..
Колишній капітан знизав плечима, як людина, якого не можна вже нічим здивувати, а Віктор пріміряюще підняв чарку і генеральським тоном сказав:
- Ну ... за гусей!
Потім ми всім скопом перетягували мою човен і мотор до води, потім мотор назад до намету, щоб не вкрали вночі. Далекий поки вільний кут галявини зайняла компанія, яка прибула на двох «крутих» «Нивах» і величезному перламутровому джипі.
Коли нам вдалося укласти спати пацанів, було вже темно і незатишно. Навколо гуляв вітер, лунали іржання і гучний мат, гули паяльні лампи і чувся тупіт гумових чобіт.
Стомлені довгою дорогою компаньйони скоро заснули, чи не обговоривши толком наші ранкові дії. Стомлений зовсім з іншої причини колишній капітан спав уже давно, і, дивлячись на його стирчать з намету ноги, я побоювався, що - мертвим сном. Відійти від тепла багаття і перевірити, чи так це, було лінь, і я ще довго сидів у ночі, здригаючись від вибухів гомеричного реготу, що лунали з темряви, і тупо переконував себе, що приїхав в це виключно багате кашкалдакамі місце єдино, щоб догодити товаришам , тому що качку на відкриття шукати - дохлі справу, а лиска - ось вона, будь ласка, бий, коли бажання є. Потім, звернувшись в плащ, заснув, прихилившись до стінки намету.
Прокинувся, як здалося, рано. Було темно, але я відразу побачив, що однією нашого човна немає. Вкрали? Навряд чи ... але все може бути. Вставати не хотілося, будити дітвору - шкода, капітана - марно. Вітер так і дув, холодний, надокучливий, незатишний. Я підійшов до «Волзі» і покликав Віктора. Він виліз, відкрив багажник, і в його освітленому лампочкою нутрі я побачив те, проти чого перспектива плисти зараз з напівсонним сином в човні по хвилях легковажного лиману здалася просто дурною. Згортки з закускою лежали акуратно між блискучих боків пляшок з пивом. Безумовно, будь я один - неодмінно поплив би на полювання, але з дітворою сонної ...
- Човни однієї немає, Вітя, - сказав я, відкриваючи захолонувшее пиво.

- Як ні? - Мерзлякувато зіщулився він.
- «Армагедон» і моя складна тут, а Сашкове немає.
- Треба йому сказати ...
Я підійшов до машини товариша по службі і постукав у вікно. Двері відчинилися, висунулася голова його сина.

- Привіт, поклич батька.
- А він поплив давно, - сказав Ярик.
- Куди поплив? - Тупо запитав я.
- У лиман. На полювання.
- А нас чого не збудив?
- Я не знаю. Дійсно, звідки йому знати.
Тихенько протягнув човен, занурився і ... Ну-ну.
- Він давно на полюванні, Вітя, - сказав я, підійшовши. - За його човен не треба турбуватися. Молодець. Я сплю чуйно, незважаючи ні на що, - так зумів не розбудити, турботливий ... Ось побачиш, буде говорити, що будив, кричав, а ми - ні бум-бум.
- Та я-то в машині, тільки двері відкрий - прокинуся ... - розвів руками добродушний Віктор.
- Ну і що - попливемо? - Провокаційно запитав я.
Крони акацій шуміли під натиском вітру, поривом розкидало іскри непрогоревшіх за ніч поліна.
- А ти як? - Зніяковіло посміхнувся Віктор. Він вобщем-то був неохотніком.
- Та я в цих лиманах вже тридцять років ... мені воно, знаєш ...
- Нє, але розбудити він повинен був - разом же приїхали!
- Звичайно, закон - прокинувся першим, розбуди товаришів, а там вже хто як хоче.
На лимані гримнув приглушений вітром постріл, ще один, потім дуплет.
- Почалося, - кивнув я в ту сторону. - Ми ось що зробимо. Дочекаємося, поки хлопці прокинуться - бо на мого Костю, а то й виспиться, дивитися не смій - похмурий і злий, як шершень, - а потім я візьму його і одного твого хлопця на «Армагедон», ти з іншим - на моїй складаний човні - і попливемо потихеньку, дивись, і нам щось перепаде.
- Згоден, - посміхнувся родич. - А то вночі плисти ... та ще з пацанами ... Ще застрелять! А ми поки пивка, так? І поснідаємо ...
Постріли на лимані почастішали, стріляли вже з усіх боків. Схід швидко світлішав, і стрілянина наростала.
Ми снідали, насолоджуючись своєю розсудливістю, і години через півтора, коли канонада стала стихати і зовсім розвиднілося, прокинулися наші сини. У них було складне стан - ніби як спросоння не могли зрозуміти, чому вони не на полюванні.
Але через півгодини, скинувши з себе розслабленість і поважність, навіяні сніданком, я занурив всіх в човни і погнав в рябої від хвиль лиман. Мій «Вітерець» заурчал було бадьоро і діловито, але скоро став захлинатися, намотуючи на гвинт водорості. Доводилося лавірувати серед плям Кушіро, що покривали весь змілілий лиман. Човен Віктора віддалилася, а ми приткнувся до куща очерету і вичікувально втупилися в різні боки. На нас стали налітати перелякані лиски, я три рази промазав і передав ініціативу хлопцям, а сам зайнявся мотором, дивуючись, чому конструктори-виробники залишили четирехмілліметровий зазор між фланцем редуктора і маточиною гвинта, куди безперешкодно замотували водорості, і якщо просто з лопатей скинути їх було неважко, то з цієї щілини доводилося виколупувати ножем. Я знав, як усунути цей зазор самому, Витачів спеціальну втулку, але не розумів, чому це не робить завод, що випускає «вітерцем» вже не одне десятиліття. Я знав, що випущена спеціальна книга про те, як поліпшити параметри мотора руками власників-умільців, з описом декількох корисних пристосувань. Випустити книгу про бувальцях, виявляється, набагато легше, ніж в заводських умовах випускати якісну продукцію. Дивний все ж російська людина, якій вічно хтось заважає нормально жити. А якщо вже ну ніяк в цьому нікого звинуватити не вдається, як аргумент безпутності і розхлябаності наводиться загадкова російська душа.
У цей час Кості вдалося збити красивим боковим пострілом пролітав кашкалдака, птах упав метрах в тридцяти від човна, виринула і стала відпливати. Подранок, чорт ... Пацани відкрили швидкий вогонь по втікачеві, але вразити мигтять в хвилях голову не могли. Крикнувши: «Не стріляти!», Я смикнув шнур, завів мотор, і скоро перша пацанячих видобуток виявилася в човні. Тут же стрілки мої захльостала пострілами пару лисок з опинилася поблизу зграйки. Довелося наздоганяти і цих.
Неподалік в закрайкам очерету маячили фігури мисливців в човнах. Мені було страшенно незручно мотатися по плесу у них перед носом, та ще браконьерствуя, - адже ми стріляли з човна з невимкненим мотором, але хтось із сусідів підбадьорив нас криком: «Давай-давай, ганяй їх!» Виходило, що моя роль загонича їх влаштовувала. Я почав міркувати, чи буде вважатися браконьєрством, якщо ганяти на моторі зграю лисок, вимикати двигун, відстрілювати боєкомплект, знову заводити і так далі. Адже самого факту стрілянини з невимкненим мотором не буде. Але все одно було незатишно - і від пронизливого вітру, жбурляє зірвані з хвиль бризки в човен, і від цієї безглуздої полювання з ревом двигуна, з нескінченним розплутуванням водоростей на гвинті і смикання заводного шнура. Я нервово поглядав на всі боки. На протилежному кінці водної гребенчатой гладі носилася моторка з «Вихрем». Видно, що це були професіонали. Варто було мотору завити від перевантаження, намотавши на гвинт водорості, рульовий миттєво скидав газ, піднімав різко гвинт з води, давав прогазовке, і за кормою віялом летіли шматки Кушіро. Стріляли вони двома бортами і часто підбирали видобуток. Але тулилися до очерету, а потім раптом кудись зникли.
Я як раз повільно, як дозволяв забитий травою гвинт восьмісільного «Вітерця», підбирався до бовтається на середині лиману зграї кашкалдаков, коли побачив мчить нам навперейми катер. Одного погляду на його пасажирів було досить, щоб зрозуміти, що весела наша стрілянина підійшла до логічного завершення. На головних уборах сидять в катері трьох чоловіків сяяли золотом кокарди.
Я крикнув цілячи в лисок і нічого не відає Костянтину: «Не стріляй!» І «Опусти рушницю!», Заглушив двигун, закурив сигарету, похнюпив дурну голову і став чекати. Було зрозуміло, що однією ногою я вже стою в лайні. Я притримав борт м`яко ткнувшісь в наш човен катера і, не знаючи, що буду говорити, тупо дивився на їх сорокасільний «Меркурій», виблискував чорним лаком. Від такого не втечеш, навіть повісивши шість «Вітерців» на корму ... Приїхали, як то кажуть. Ох як соромно ... На якого дідька здалися мені ці лиски! Я підняв очі і побачив, що один з тих, хто сидить в катері - мій хороший знайомий. Кілька миттєвостей мені здавалося, що я сплю або мені терміново потрібні шиферні цвяхи, тому що ця людина ніяк не міг бути на цьому проклятому лимані, зустрічалися ми за сотні кілометрів від цього місця. І все ж це був він.
- Що ж ви робите? - Замість привітання спитав він.
- Та ось ... е ... - промекав я. - Проспали з хлопцями ... ну ... от вирішили п`ят лисок на шулюм ... Ми зараз додому, і все, і ніколи ...
- Ви що, не знаєте, що з мотором стріляти не можна? - Офіційним тоном продовжував знайомий. Два його напарника зберігали мовчання.
- Знаємо, - винувато з кислою посмішкою промимрив я. - Чорт поплутав ... лукавий ... якби не проспали ...
Повисла незручна пауза.
- Ми зараз строго - на берег, - запобігливим тоном пробурмотів я.- Якщо що ... до нашого куреня ... ми он біля пірсу ...
- Та бачили ми ваш шалман - сто чоловік і жодного тверезого.
Я почухав голову. Їх рульової, все так же не кажучи ні слова, навіть не посміхнувшись, опустив двигун, завів його, і через кілька секунд ми залишилися посеред лиману на самоті.
- Ну че, можна стріляти? - Запитав син.
- А? - Оторопіло відгукнувся я. - Стріляти? Який там стріляти, тика з усією швидкістю, на яку здатне це геніальне творіння конструктора Фішбейна!
На березі нас чекав теж повернувся з лиману Віктор.
- А ми тільки одну, посміхнувся він. - На веслах не наздоженеш, ми вдвох - важко. Бачили, як до вас моторка під`їжджала, - че вони?
- Та так, поцікавилися, як настрій, чи не перегрівся мотор ...
- А! - Обережно кивнув Віктор.
Під`їжджали інші човни. Мисливці
вивантажували зв`язки попелясто-чорних лисок. Хтось жбурнув на берег баклана.
- Семенович! - Закричав рудий хлопець. - На кой хрен він тобі.
- Шулюм будемо варити, - усміхнувся вилицюватий хітроглазий мужик. - Я нічого не пропускаю, сам знаєш ... За ранок, крім лисок, три чайки, дві чаплі і ворона.
- Ги-ги-ги, - заіржав рудий. - Про це тренування! А цих - нирці - б`єш?
- Шо про так пищать - пі-пі-пі? А як же! Я їх, падлюки, настрілявши штук п`ять. Там і кинув - шо з них візьмеш, шкура та риб`яча сморід.
- А я зайця долбанул, - сказав підійшов огрядний чоловік. - Вночі ще. Ті мужики, що за нами табором стоять, теж вночі з фарами моталися ... Ну вони дають - всю ніч гай-гуй!
- А че - відпочивають люди ... Так і треба.
Повернувшись на стан, Віктор зайнявся приготуванням обіду, дітвора побігла побродити вздовж берега лиману. Товариша по службі з полювання ще не було, а екскапітан так і спав у наметі. Я вирішив пройтися - знічев`я.
Поляна представляла собою подобу звалища. Усюди валялися порожні поліетиленові пляшки з-під різних напоїв, скляні і бляшані з-під горілки та пива, безліч іншого сміття, купи зідраних з лисок шкурок разом з пір`ям, подекуди на гілках висіли викинуті пташині кишки. Я йшов уздовж лісосмуги, минаючи одну стоянку первісних людей за одною. Я дивувався кількості сміття, яке може залишити і розкидати кожна з компаній. Але те, що я побачив, відійшовши від нашого табору метрів на п`ятсот, все одно було поза конкуренцією.
Ще здалеку на бетонованому поле був помітний скляний блиск. Підійшовши ближче, зрозумів - це тир. Метрів за сорок від лісосмуги виблискував ряд з двох десятків розбитих пляшок, ближче до дерев осколки скла засівали землю широко і рівномірно - цих били вліт.
Але бівуак був порожній (компанія з якоїсь причини покинула його), і я підійшов ближче. Тут було що подивитися. Місце відпочинку навіть огородили: по периметру, причеплені до дерев, на вітрі опирались вервечки прапорців на шнурках, в два ряди. Прапорці були паперові, фірмові, барвисті, з написами «Тампакс» і «Ол Дейз». Посеред витоптаної і посіченою галявини в лісосмузі красувалося вогнище. Над ним, згаслим, проткнутое палицею-шампуром на рогульками висіло темно-червоне злегка обвуглене тіло тварини. Я відразу не зміг визначити, кого смажили мисливці, але, піднявши очі, побачив на сусідньому дереві лисячу лапу з незнятої шкіркою і здогадався. Лапа схоплена мотузяній зашморгом - тут шкуру ... До відкриття на хутрового було два місяці, але навіщо людям невилінявшая шкура, зрозуміти можна, з працею, але можна, а ось для чого вони смажили лисячу тушку ...
У лісосмузі валялися купами пляшки, шматки хліба і порожні поліетиленові пакети всіляких квітів. Ніхто не зробив навіть спроби зібрати все це хоча б в одне місце. На молоденької акації, для чогось пошматувала сокирою, висіли мокрі светр і брюки, в інше дерево був встромлений забутий ніж. Чого я теж не зміг зрозуміти - так це те, що люди залишили під одним з дерев цілий запас продовольства: дві буханки хліба, кілька банок невідкритих домашніх солінь-варений, великий шматок сала на поліетиленовому пакеті, незаймані яскраві пляшки кетчупів, півмішка картоплі .. . Але самі пішли ...
Я походив по стійбища, повторюючи як заведений одну і ту ж фразу: «Боже мій ...», попинал чобітьми банки і пляшки, хотів забрати ніж, але згадав, що ножі і виделки підбирати за повір`ям не можна, і пішов назад.
Неподалік від нашої стоянки в посадці темнів боком ЛУАЗ - той самий, що привіз човен з намальованими гусьми. Човен лежала поруч з машиною, і тут же на маленькому розкладному стільчику сидів немолодий мисливець. Він підкладав гілочки в маленький вогнище, над яким на дротовому Таганці стояв армійський казанок, - напевно, з чаєм.
Не знаю, навіщо я зупинився і запитав з усмішкою, але досить сумно:
- Я все можу зрозуміти, але ось для чого ці жовті плями? .. - І я показав на намальовані на бортах плоскодонки апельсини.
Мисливець подивився на мене несподівано дуже добрими очима і спокійно сказав, немов очікував такого питання:
- Можу пояснити, нічого тут такого немає ... Сідайте ...
Я побачив, що років йому дійсно чимало. Майже дідок, хоча ... Було трохи ніяково приєднуватися до його компанії - ніби як я сам напросився зі своїм безглуздим запитанням ... Однак, глянувши в бік нашого табору, я побачив, що пацани ще не прийшли, Віктор порається біля багаття, - і, підійшовши до дідівського вогнища, присів на запропонований стілець. У нього і пляшечка була - відкрита, але незаймана! Дідок немов чекав мене - чи кого-небудь ще ... Коли він почав наливати, я не став махати руками і відмовлятися, бо це виглядало б показово, а без посмішки покусав задирку на пальці і сказав:
- У нас цього добра теж вистачає ...
- Я розумію, - посміхнувся охотнік.- Саме цього сьогодні у всеех ... Як полювання-то?
Я закусив тоненьким пір`їнкою зеленої цибулі і знизав плечима:
- Та не знаю ... все якось ... Я тут вперше - не мої це місця. Компанію привіз - заради пацанів, думав полювання їм влаштувати, нехай лисок наб`ють хоч ... А вранці так хочеться було їх будити! Пізніше на моторі виїхали, а тут ...
- Та бачив я, - посміхнувся він добрими очима. - Бачив, до вас охотінспекціі під`їжджала - ну і як же вона вас відпустила-то? Ви ж просто подарунок їм ...
- Так ось ... - махнув я рукою. - Пощастило, можна сказати - хороші люди попалися ...
- Хороші люди попалися хорошим людям! - Засміявся він. - Ну ну...
З рябого від хвиль лиману долітали нечасті хлопки пострілів. Хто хотів полювати - полював.
- А човен моя, - посміхнувся мисливець, - це внучкіна робота. Вона у мене малювання любить. Коли я почав було под`ездок розфарбовувати - вона тут як тут: давай, діда, я тобі красиво зроблю. Ну - ось бачиш ... Переробляти не став - її, не дай бог, скривдиш, а мені в принципі яка різниця ...
- Так, - згідно кивнув я. - Заради дітей чого не зробиш. Тільки як їх виховувати, на чому? На яких прикладах?
- Ну-у, - невизначено протягнув мій співрозмовник і знову наповнив чарки.
- Я ось привіз пацанів сюди на полювання, а що вони бачать навколо? Хамство, тупість, цинізм, безпринципність ...
- А ти їх ще на човен з мотором - так за лиски! - Підчепив мене востроглазий дідок.
- Так, - опустив очі я, - каюсь, грішний. Інший раз і зірвешся. Зло бере! На риболовлю приїдеш - поруч в нахабну шурують хватками, накид, мережами - в нерестовий період проціджують судака, тарань ... Син так і питає: «Тату, а ми не можемо, як дядька, що це ми все з вудкою та вудкою?» Ну що я йому поясню? Що в наших плавнях робиться, якщо вдуматися? Повний бардак і беззаконня! Абсолютний!
- Ой, та що ти! - Посміхнувся дідусь. - Воно, до речі, і раніше було - але не так. Чи не так явно і зовсім не в таких масштабах.
Твоя човен, до речі, як називається-то? - Продовжив він, глянувши на мене глузливо-зацікавлено.

- «Армагедон», - відповів я, закурюючи. - Щоб незрозуміліше і смішніше було.
- А нічого тут незрозумілого або смішного немає, - схилив голову мисливець. - Сам-то знаєш, що означає це слово?
- Звичайно, - кивнув я. - Фільм бачив американський, там до Землі мчить астероїд, при зіткненні всім буде повний ... дефолт. Так ось чи то цей астероїд, чи то сам факт його зіткнення і називається Армагеддоном - останню годину нашої планети, в загальному.
- Ну в принципі вірно, - посміхнувся дідусь. - Я теж відразу зрозумів. Я адже вчителював у школі майже все життя, так що - зрозумів. Так ...
- Ну і ось! - Вперто, немов алкоголік до горілки, потягнувся я до попередньої теми. - Що діється в плавнях? Крадуть абсолютно все - хто на що здатний! Любителі намагаються добути більше, ніж вказано в путівці, - будь-яким доступним способом, єгеря їх не перевіряють, бо їм ніколи - треба самим красти, та ще обслуговувати високопоставлених злодіїв, які приїжджають або відпочивати і при цьому красти, або перевіряти крадуть єгерів і при цьому брати з них данину. Якщо хтось когось ловить, значить, хтось комусь не догодив, або по дурості, ось як я сьогодні вляпався. О, якби не випадок, розкрутили б мене на славу! Як же - виявлений факт браконьєрства! Робота проводиться!
- А на ділі, - сумно покивав головою мисливець, - все остаточно загрузло, і виходу не видно ... Стрілянина в плавнях круглий рік - що він місцевим зробить, єгер-то? Життя адже людська - нічого зараз не варто. А крім того, у нього кум, сват, брат - без роботи ... в загальному, зрозуміло.
- А якщо вдуматися, яка це унікальна природна система, наші плавні. Сюди господаря - господи, і в цьому відношенні риби і дичини кишіло б!
- Господаря ... - з посмішкою почухав потилицю дідок. - Де ж взяти його? Чи не буде вже ... Нація тимчасових правителів і соціально активних ідіотів - ось хто ми ... Або ось - бачив сусідів наших? На джипах.
- Точно точно! - Підхопив я. - І ось поясніть мені - навіщо мужику на джипі в триста тисяч рублів - бити в вересні зайця? - Навіщо?
- Чи не навіщо, - махнув рукою мій співрозмовник. - А чому. Тому що можна. Тому що за це нічого не буде. Навіщо ... Ось у мене зять був у свій час даішником. Ну, важливий такий став, при окулярах темних, з папкою ... Якось підвозив мене на «патрульки» легковий, а переїзд закритий, черга машин стоїть, так він усіх об`їхав, всунувся під самий шлагбаум, а поїзди немає, так він як газанет - і через закритий переїзд ... Я йому: що, мовляв, поспішаємо куди - на кшталт нікуди? А він: так нікуди, це, мовляв, я так, за звичкою! Ха - звичка у нього! Зрозумів? А як вигнали з ДАІ, так знову став у черзі перед переїздом стояти, звичка поділася кудись. Зятьок ...
- Ну і що ж далі чекає російське суспільство? - Запитав я, знову глянувши в бік метушаться на березі лиману людей. - Націю!
- Націю? - Здивовано подивився на мене колишній учитель середньої школи. - Яку націю? Ось це збіговисько деградованих і бездушних циніків можна назвати нацією? Так вони самі не усвідомлюють себе нацією!
Очі його розгорілися, якийсь лютий блиск миготів в глибині їх, і я зрозумів, що пари алкоголю вже зробили свою справу. Але я і сам не була тверезій його.
- Нація! - Знову жарко заговорив мій співрозмовник. - Ця нація вже ні на що не здатна! Ось зараз нажрутся і з`ясовуватимуть, хто з них козак, прізвища будуть приводити з історії, факти якісь. А що з того? Все одно з їх же розмови вийде, що жити їм не дадуть прокляті євреї. Або вірмени. Або ще хто-небудь.
- І ти, - раптом весело майже закричав він, присунувшись ближче, - ще питаєш, що нас чекає ?!
Дідок був п`яний зовсім небагато, і очі його сміялися, але якимось сумним сміхом.
- Ти, який відповідь на питання написав на власному човні! А я тобі по-простому, по-іншому: цю націю злодіїв, дурнів і повій чекає повний ...
Погане матюк вже готове було зірватися з вуст колишнього вчителя, але в цей час до нас підбіг мій син, схвильований більше звичайного, і радісно випалив: «Тату, ми фазана вбили! Здорового! »
Я опустив голову і театрально обхопив її руками. А дідок, на секунду зупинившись, зі сміхом закінчив:
- ... Армагеддон. А фазанів вообщето стріляти не можна - але все їх стріляють.
Після цього полювання пройшло кілька днів. Збираючись піти просто погуляти по місту, де в будні не буває людської суєти, а світло-жовте листя платанів грає з сонячними променями ранньої осені, я почув, як дружина кличе мене до телевізора: «Подивися, тут, здається, про ваші плавні щось то показують ».
По центральному телебаченню йшов репортаж про рейди по боротьбі з браконьєрством на Азовському морі. Кілометри мереж, тисячі знятих гаків, центнери червоної риби - все як завжди. Навіть те, що рейд проводився не рибінспекція, а прикордонники і ловили вони якраз ту саму рибінспекцію, яка повинна була ловити браконьєрів, але замість цього крала рибу сама, було не незвично. Я подумав: «А якщо тепер прикордонники почнуть браконьернічать - хто їх буде ловити? ФСБ? Або образа на прикордонні корумпована рибінспекція? »
Коли ми з дружиною зайшли в маленьке кафе, де готували смачні чебуреки і торгували спиртним на розлив, там було безлюдно. Поки дружина розмовляла зі знайомою продавщицею, я знічев`я розглядав полиці з напоями. Одна пляшка привернула мою увагу. На красивою каплевидної посудині, на етикетці з золотими вензедямі сяяло золотом же віддруковане слово «Армагеддон». Я попросив подивитися.
Вино було виноградним, а готувалося, як вказувалося, за оригінальною технологією з добірних плодів садів Кубані ... далі по тексту. До жаху дружини, я купив цю рифлену пляшку. Потім умовив її сісти за столик, приніс блюдце з гарячими чебуреками, Завершується м`ясним соком, і, вказавши на назву вина, змусив випити дві чарки. Вино за смаком нагадувало відомий напій «Амаретто».
Коли вино майже закінчилося, я ще раз глянув на етикетку і побачив, що слово «Армагеддон» написано з двома «д». А в назві човна стояло одне. Виходить, я помилився.