Щелезуб (solenodontidae) і тенреки (tenrecidae)

Не всі їжаки колючі, є і без голок. Чотири їх виду - в Південній Азії (один - тільки на Філіппінах, два - крім материкової Азії, на Калімантані і Суматрі). У всіх щурячі хвости і 40 зубів (у наших їжаків їх 36). Найзначніший з шерстистих їжаків - великий гимнуров, мабуть, і найбільший комахоїдний звір взагалі: довжина його від носа до кореня хвоста 40 сантиметрів, та ще хвіст наполовину того. Відомо, що у гимнуров під хвостом (біля основи) мускусні, різко пахучі залози, що вдень ховається він у ущелинах скель і в дуплах повалених вітром дерев, їсть фрукти і комах. Більше, здається, нічого не відомо.

Відомостей про побут і життя щелезуб у науки більше. Щелезуб схожі звичками, трохи навіть і зовнішністю, на шерстистих їжаків, але дещо в їх анатомії відрізняється. Тому систематики заснували для них своє, особливе сімейство щелезуб. Це дивна назва отримали звірята за те, що другий різець на їх щелепах прорізаний з внутрішньої сторони досить глибокої щілиною. Взагалі, зуби у них для комахоїдних не зовсім звичайні. Наприклад, пара верхніх різців надто велика в порівнянні з іншими, а покладене число ложнокоренних зубів немає, менше їх, чим у зразкового комахоїдного.

кубинський щелезуб. Тварина унікальне у багатьох відношеннях. Слина у нього, мабуть, отруйна!

Тваринки і раніше-то нечасто на очі траплялися, а після того, як розплодилися на Кубі собаки, кішки і, головне, мангусти, безумовно стали вимирати. Мангуст привезли з-за моря, щоб вони ловили і їли незліченних тут змій. Але іммігранти розпорядилися по-своєму і більше промишляють рідкісних щелезуб (а людям дуже хотілося б їх зберегти!), Навіть поросят і ягнят, а гримучих змій, які спритніші звичних мангустам кобр і гадюк, вважають за краще залишати в спокої.

Перш щелезуб жили і на материку, в Північній Америці, тепер вціліли лише на Кубі і Гаїті (на кожному з цих островів свій особливий вид щелезуб).

Кубинський щелезуб зростанням з щура. Очки у нього крихітні, а морда вузька і довга: прямо гротескно витягнута вперед тонкої морквиною! Природно, таким довгим носом, в усі щілини вхожим, дуже зручно винюхувати слимаків, опале фрукти, мурах і комах. Він це і робить по ночах, слідуючи в пошуках спокусливих запахів зигзагами і орючи землю носом, як порося. Риє і довгими кігтями, коли потрібно.

Мускусні, з різким запахом залози розмістилися у щелезуба під пахвами і на крижах, а соски у самок, важко повірити, на ... сідницях (справа небувале!).

Щелезуб парадоксальна (Solenodon paradoxus)

Гаїтянський щелезуб. Цей отруйний без всяких "мабуть". Залоза, що виробляє отруйну слину, виводить свою токсичну продукцію в рот звірка біля основи другого різця нижньої щелепи. У щелезуб немає імунітету до власного яду- траплялося, їх самці вмирали після бійки один з одним, хоча поранення були невеликі.

І ще у щелезуба слина, мабуть, отруйна: в боротьбі з ворогами і на полюванні це, напевно, допомагає.

Щелезуб зовсім плідні: двічі на рік народжують їх самки одного або трьох дитинчат. Така безвідповідальність в справах розмноження зовсім не сприяє, особливо під натиском мангуст, процвітання роду.

Одні лише шерстисті, інші - чорні, у третіх - на спині і щетина, і прості волосся, і навіть голки. Одні про ежіной кругової оборони й гадки не мають, інші згортаються в кулю не гірше за нього. У інших хвіст неймовірно довгий, щурячий (в 2,5 рази довше тіла - світовий рекорд!), У інших зовсім короткий обрубок, а то і зовсім відсутня. Деякі в суху зиму сплять безпробудно, а деякі ні.

ежіний тенрек. Зростанням з маленького їжака. У нього кумедна хода: задні ноги, коли йде, викидає в сторони під прямим кутом, до тіла.

Багато тенреки живуть, як їжаки, займаючись того ж сорту видобуток на землі, інші, як кроти, в землі і норах копаються. Є й по деревах лазять, в воді плавають - словом, дуже різні.

Одноуніх, здається, непеременчіво: плодючість чимала. Сім`ї багатодітні: 10- 20 спадкоємців щороку. А безхвостий тенрек, конкуруючи в цьому з песцем, побив багато рекордів багатодітності в світі звірів: двадцять одне дитинча народять нерідко його самки!

смугастий тенрек. Чорна щетина місцями контрастно відтіняє його жовті голки. Вагітність у цих тенреков всього 50 днів, діточок в одному посліді - від одного до одинадцяти, Розвиваються вони разюче швидко: в перший же день, з`явившись на світ, слідують за матір`ю, на п`ятий - самі їдять черв`яків і мати молоком їх вже не годує.

Джерело: Ігор Акимушкин. Світ тварин. Т. 1