свиноногий бандикут

царство Тварини (Animalia)
Тип Хордові (Chordata)
клас Ссавці (Mammalia)
загін Бандикути (Peramelemorphia)
сімейство Свіноногіе бандикути (Chaeropodidae)
рід Свіноногіе бандикути (Chaeropus)
вид Свиноногий бандикут (Chaeropus ecaudatus)

Цей вид був рідкісним ще до появи в Австралії білої людини. Звірятко населяв лісисті рівнини, степи, напівпустелі і пустелі. В якості притулку свиноногий бандикут використовував дупласті повалені дерева, а в безлісих місцевостях рив короткі і прямі нори з гніздами в кінці. Це було одиночне нічна тварина, яке харчувалося рослинами і комахами: кониками, мурахами, термітами.

Бандикути - невеликі сумчасті звірятка. Їх ще називають сумчастих борсуками, а іноді сумчастих землерийки. Зустріти свиноногий бандикут можна було у всіх штатах Австралії, крім північно-східного - Квінсленда. Незважаючи на такий широкий ареал, звір ніде не був численним. У 1950-х рр. останніх свіноногіх бандикутов, за словами аборигенів, бачили в Великий Піщаної пустелі і пустелі Гібсона.

У свиноногий бандикут була коротка, але гостра мордочка, довгі вушка і тонкі кінцівки. Колір шерсті цього симпатичного звірка варіювався від сірого до жовто-або оранжево-коричневого. Черевце було білим, а вушка - каштановими. Довгий хвіст закінчувався невеликий пензликом. До сих пір точно неясно, через що зник свиноногий бандикут. Можливо, він став жертвою лисиць або не витримав конкуренції з кроликами, хоча в деякі місця, де жив бандикут, ці два види ссавців були завезені пізніше його зникнення. Є версія про подвійне зміні ареалу. По-перше, через колонізації Австралії припинилася тисячолітня мисливська практика аборигенів підпалювати степ. На таких гарі потім бурхливо росла трава, яка давала звірку прожиток. По-друге, на рослинність і грунт сильно вплинули з`явилися вівці та корови.

Свіноногім бандикут називався тому, що на передніх лапках у нього було по два пальця, які закінчувалися коготкамікопитцамі. Таким чином, передня пара кінцівок бандикут нагадувала - хоч і дуже віддалено - кінцівки парнокопитних. Найяскравішим і відомим представником з яких для людини була свиня.

Задні ноги бандикут були зовсім іншими: вони закінчувалися одним збільшеним і чотирма рудиментарними пальцями. Видова назва ecaudatus (з латині - «безхвостий») взагалі з`явилося випадково: перший опис було зроблено по особини, з якоїсь причини позбавленої хвоста.