Австралійський опосум

Хтось із експедиції Кука, описуючи звірка схожого на опосума, припустився помилки, пропустив першу букву, назвавши його опосумом. Потім з`ясувалося, що ці тварини досить далекі родичі і помилку вирішили залишити, так з`явилося сімейство опосуми. А тепер розглянемо найяскравіших представників цього сімейства.

До цього сімейства належать дрібні сумчасті тварини, пристосовані до життя на деревах. Хвости у них або довгі і чіпкі, або пухнасті, як білячі пристосовані для далеких стрибків. На лапах довгі вигнуті кігті для лазіння по деревах. Спосіб життя - нічний. Харчуються рослинною їжею, але деякі не гребують і комахами. У опосумів глибока сумка, що відкривається вперед, в якій малюки живуть кілька місяців, а потім перебираються на спину матері.

Цікавим представником сімейства є опосум-медоїд. Цей австралійський опосум живе в приморських районах Західної Австралії. У нього подовжена морда пристосована для збору нектару квітів. Ці тварини мігрують туди, де розквітають рослини, якими вони харчуються. Часто вони селяться в покинутих пташиних гніздах.

Є в цьому сімействі і тварина дуже схоже на скунса. У нього контрастні чорно-білі смуги і в разі небезпеки він видає неприємний запах. Він обожнює мед, правда і бджіл він теж їсть.

Оппосуми Австралії бувають і літаючими, по крайней мере, за назвою. У цукрового літаючого опосума є пухнастий хвіст, що допомагає здійснювати стрибки до 50 метрів. Великий літаючий опосум забирається на вершину дерева і планує вниз. У цей момент він видає пронизливий крик.

Найпоширеніший опосум Австралії - звичайний опосум, якого ще називають Щеткохвост або Кузу. У нього гостра мордочка і довгі вуха, окрас сірий або коричневий.

Це дивно галасливий звірок, він нерідко будить австралійців своїм тупотом по даху будинку. Він абсолютно не боїться людей, не дивлячись на те, що довгі роки був об`єктом полювання. Його шкурки продавалися як «Аделаїдського шиншила», в 1906 році з Австралії вивезли близько 4 мільйонів одиниць цього хутра. У неволі звіри легко приручаються, що не злобні і дуже грайливі.

Деякі дослідники Австралії стверджували, що в лісах водяться мавпи. Пізніше з`ясувалося - звір, так схожий на мавпу Куськус. Він найбільший з опосумів.

У нього довгий і гнучкий хвіст, кінець якого шорсткий і голий, скручений в спіраль. Цим хвостом він користується, як додаткової лапою чіпляючись за гілки дерев. Улюблені ласощі кускус банани, також він їсть комах, дрібних птахів і їх яйця.