Північноамериканський опосум

Сімейство американських опосумів або Didelphidae включає найпримітивніших сумчастих. У природі опосуми цього сімейства живуть в Америці. Опосум північноамериканський - представник цього сімейства. Вид поширений в Парагваї, Східної Болівії, Південної Канаді і Східної частини США. Цей американський опосум в перші роки ХХ століття був завезений і на південь Тихоокеанського узбережжя.

Опосуми можуть жити як на височинах, так і в низинах, головне, щоб недалеко була водойма. У природі ведуть в основному нічний спосіб життя. Опосуми відмінно лазять по деревах, в цьому їм допомагає м`язистий хвіст і великі пальці на лапах. У опосума внутрішній палець на задніх лапах згинається, і звір може дістати їм до будь-якого іншого пальця, що дозволяє використовувати задні лапи, як руки.

За розміром північноамериканський опосум, як домашня кішка, лапи у нього короткі, мордочка світла, вуха голі з рожевими кінчиками. Північноамериканські опосуми мають 50 зубів: ряд різців, великі ікла, корінні зуби з гострими горбиками. Будова кінцівок виділяється тим, що задні лапи більш розвинені, ніж передні. Хвіст довгий, практично голий, виконує хапальну функцію. Забарвлення у опосумів зазвичай сіра, але іноді ці звірята бувають і чорними. У самок є сумка, яка відкривається назад. Хвіст може бути довжиною до 33 см. При цьому, тіло 36 - 53 см. Важити може опосум 1,6 - 5,7 кг. Всі представники сімейства американських опосумів комахоїдні або хижаки.

У природі опосуми живуть близько 2 років. Домашні вихованці доживають до 7 років.

Опосуми, практично, всеїдні. У дикій природі вони харчуються падаллю, мишами, рептиліями. Так само можуть харчуватися грибами і різними злаками. Опосуми відомі, як тварини, що шкодять полях і садам. Тому багато сільських жителів прекрасно знають, як виглядає опосум.

Восени опосуми набирають жир, а взимку лікуються в лігвищах. Живуть вони в дуплах, в пустотах грунту і в інших затишних місцях.

Коли самці виповнюється рік, вона може приносити потомство. Самка старанно будує гніздо з сухих гілок і листя. У північних регіонах опосуми приносять потомство тільки один раз в рік, а ближче до півдня два рази. У виводку може бути від 8 до 18 дитинчат. Чіпляючись кігтиками, дитинчата залазять в сумку матері. Там вони проводять 2 місяці, після чого відкриваю очі, і обростають шерстю. У сумці вони прикріплюються до сосок матері і в такому положенні проводять 65-70 днів, після цього вони в змозі харчуватися твердою їжею і самостійно пересуватися. Малюки переповзають на спину матері, вже використовуючи при цьому хвіст. Самки опосумів приносять потомство з інтервалом в 3,5 місяця.