Кашалот (physeter catodon)

Загальна характеристика. Кашалоти - кити з різко вираженим статевим диморфізму. Самці - найбільші тварини в підряді, середній розмір 15-16 м, максимальний - до 18 і навіть 20 м, маса до 40 т і більше.

Самки-тварини середнього розміру, довжина тіла 11-12 м, максимальна - близько 16 м. У самців тіло значно потовщене в передньому відділі, голова величезна, займає до 1/3 довжини тулуба, спереду тупо зрізана. У самок тіло подовжене і щодо менш утолщенное, голова порівняно невелика (не більше 1/4 довжини тіла), спереду досить округла. Дихальний отвір у кашалотів, на відміну від дихального отвору інших китоподібних, зміщене на кінець морди, де відкривається тільки з лівого її боку і має форму латинської букви S. Однотипні колишкообразние зуби розташовані на вузькій нижньої щелепи (до 55 шт). Широка верхня щелепа зазвичай зубів не має, так як вони не прорізуються, залишаючись прихованими в яснах. Спинний плавець має вигляд горба, позаду якого розташовується ще кілька невеликих горбів. Грудні плавники широкі і короткі.

Забарвлення тіла кашалота темна, досить однотонна, з дрібної плямистістю, варіює від сіро-коричневої до майже чорної. Забарвлення верхньої частини тіла завжди темніше, нижньої - світліше. На череві зазвичай розташоване біла пляма різної форми і розміру.

Розподіл і міграції. Населяє величезну акваторію в північній і південній півкулях. На півночі Атлантичного океану кашалоти досягають вод Ньюфаундленду, Південної Гренландії, Ісландії, Північній Норвегії, Мурманського узбережжя і Шпіцбергена. У Тихому океані вони живуть в Охотському і Беринговому морях, де досягають входу в Анадирський затоку (мис Наварин) і острова Святого Лаврентія. У Берингову протоку не проходять. Кашалоти населяють помірні і теплі води всього Світового океану, причому в екваторіальних водах дуже важко позначити межі північних і південних популяцій. В Індійському океані вони переходять через екватор, досягаючи північних узбереж, зустрічаються в Аравійському і навіть в Червоному морях. У південній півкулі кашалоти поширені також дуже широко, займаючи помірні зони всіх океанів, зустрічаються біля південного краю Африки і Південної Америки, у Австралії та Новій Зеландії, на величезній акваторії глибоководної Антарктики аж до кордону дрейфуючих льодів.

У кашалотів, що мешкають в північній і південній півкулях, терміни всіх біологічних ритмів розрізняються приблизно на 6 міс. На цій підставі, а також внаслідок деяких морфологічних відмінностей між ними вид іноді ділять на два підвиди, з яких в водах СРСР зустрічається один. Північний кашалот (Physeter catodon catodon Linnaeus, 1758) -більш невеликий підвид, дуже широко поширений в північній півкулі. Південний кашалот (Ph. с. australis Mac. Leay, 1851) за розмірами крупніше північного. Живе у водах південної півкулі.

Останнім часом частіше вважають, що кашалоти Світового океану складаються з різних популяцій, більшість з яких мають деякі відмінні риси.

Кашалотам властиві сезонні міграції, система яких складна. Терміни та шляхи міграцій в окремих районах величезного ареалу різні. У схемі ці міграції є переміщення з місць зимівлі в теплих водах в помірні і частково холодні райони з високою біологічною продуктивністю навесні і зворотні міграції до місць розмноження восени.

Міграції різних груп китів розрізняються по дальності. Всі самки і нестатевозрілі кити, за рідкісним винятком, не проходять північніше (або південніше) кордону помірних вод і в холодні води не заходять. На Далекому Сході такий приблизною кордоном служить гряда Алеутських островів (52-54 ° с. Ш.), В південній півкулі - 38-40 ° ю. ш. Більша ж частина статевозрілих самців, відділяючись від основного стада, мігрує в холодні води обох півкуль, залишаючись там протягом літніх місяців. У Тихому океані вони досягають північній частині Берингової моря (мис Наварин - острів Святого Лаврентія, 62-63 ° с. Ш.). У південній півкулі кашалоти виходять в широкі глибоководні райони Антарктики, досягаючи льодової зони. Восени все самці повертаються в теплі води, де проводять зимові місяці разом зі стадом. У Північній Атлантиці вплив Гольфстріму порушує загальну картину розподілу і міграцій не тільки кашалотів, але і китів інших видів.

живлення. У харчуванні кашалотів у всіх частинах ареалу переважають головоногі молюски: головним чином кальмари і, в меншій мірі, восьминоги. У шлунках кашалотів, здобутих у Курильських островів, знайдені залишки 21 виду кальмарів і 7 видів восьминогів, з яких істотне значення в харчуванні мають тільки 7 видів кальмарів. Те ж спостерігається і в інших місцях. У більшості випадків кашалоти харчуються дрібними кальмарами, довжиною не більше 100 см, але іноді в їхніх шлунках виявляють величезних головоногих довжиною 9- 10 м і масою близько 200 кг. Відомо близько 40 видів головоногих молюсків, що більш як 90% від загальної маси їжі, що з`їдається цими китами.

Другою групою тварин, що мають значення в харчуванні кашалотів, є риби. Зареєстровано понад 50 видів риб, залишки яких знаходили в шлунках кашалотів (терпуги, морські йоржі, акули, скати, сайра, тріска, минтай, навага, бички лососеві, Скарпіа, антарктичні Кликач і ін.). Хоча вони зустрічаються в шлунках досить часто, значення їх в харчуванні кашалотів невелика, так як риби становлять близько 5% їжі, що з`їдається цими китами. У зв`язку з тим що більшу частину об`єктів харчування кашалотів складають порівняно глибоководні тварини, можна вважати, що ці кити в більшості випадків харчуються на глибинах близько 500 м або навіть більше.

Кашалот (Physeter catodon)

Поряд зі звичайною їжею кашалоти іноді заковтують крабів, молюсків, губок, водорості тощо. Часом в їхніх шлунках знаходять зовсім сторонні предмети (дитячі іграшки та інші пластмасові вироби, пляшки, гумові чоботи і ін.).

Розмноження і розвиток. Пологи у кашалотів можуть відбуватися в будь-який час року, але в північній півкулі більшість самок приносять потомство в липні-вересні. Слідом за родами настає період спарювання. Вагітність у кашалотів триває 16-18 міс. До моменту народження довжина ембріона досягає 400 см, а маса до 1000 кг. Довжина однорічного кита до 600 см, а трехгодовалая - до 800 см. Період молочного вигодовування дитинчат триває майже 2 роки, тому цикл розмноження кашалотів становить близько 3 років, а темп поповнення стада дуже повільний.

Самки кашалотів досягають статевої зрілості у віці близько 4 років, самці - у віці 5 років. Фізична зрілість самок наступає у віці приблизно 15 років. Їх ріст припиняється при довжині тіла 11-12м. У самців припинення зростання відбувається у віці близько 25 років при довжині тіла 14-16 м. Вік найстаріших самок становив 30-35 років, а самців - 27-32 роки. Вважають, що для кашалотів це ще не граничний вік.

Поведінка. Тварина стадне, в районах розмноження кашалоти тримаються групами приблизно по 15 голів. Іноді такі групи збираються у відносно невеликому районі і утворюють скупчення. Кашалоти - полігамори, і такі невеликі групи представляють собою гареми, в яких при одному самця тримаються кілька самок, а також нестатевозрілі тварини. Решта дорослі самці, які не беруть участі в розмноженні, плавають поодинці. Однак новітні спостереження дозволяють припустити, що гареми мають складну структуру і в них входять кити, які є родичами. При цьому припускають, що в гаремі крім старого великого самця в розмноженні можуть брати участь також і інші, іноді більш дрібні, самці.

У місцях літнього проживання самок і статевонезрілих китів формування груп має свою специфіку. У більшості випадків групи складаються з однорозмірних китів, причому в групи молодих входять переважно одновікові звірі, а в групи старих - різновікові. Це забезпечує однакові умови харчування на, визначених глибинах для всіх китів, що входять в ту чи іншу групу.

Кашалот може пробути під водою 1 ч і навіть більше. У пошуках їжі кити опускаються на глибину до 1000 м і більше. При тривалому зануренні кит пірнає майже вертикально, виставляючи над поверхнею моря лопаті хвостового плавця - метелика. Після тривалого пірнання він лежить на поверхні води, майже не рухаючись, по 10-15 хв, випускаючи за цей час по кілька десятків фонтанів. Так як дихало у кашалотів розташоване на лівому боці кінця морди, фонтан спрямований не вертикально вгору, як у всіх інших китів, а вліво вперед і вгору від кінця морди. Він має як би кулясту форму, висота його близько 3 м.

Кашалот тихохода. Харчуючись, він пересувається зі швидкістю 2-3 милі на годину, мігрує зі швидкістю 6-7 миль в годину, і навіть перелякане тварина, що прагне втекти від погоні, не може розвинути швидкість понад 10 миль в годину.

Відомо багато випадків обсихання кашалотів на березі. Поряд з поодинокими китами знаходили великі групи по 20-30 обсохлу кашалотів. Часто групи обсохлу кашалотів складаються тільки з самців. Зареєстровано понад 20 випадків виявлення кашалотів, що заплуталися в підводних кабелях, як правило, на глибині близько 500 м, в декількох випадках відзначена глибина понад 1000 м, а одного разу заплутався в кабелі кашалот був виявлений на глибині 2200 м.

чисельність. Кашалоти звичайні на всьому їхньому величезному ареалі. Загальна чисельність популяцій становить кілька сотень тисяч тварин, що дозволяє вважати їх одним з найбільш численних видів китів.

Хозяйственноезначеніе. Велика чисельність кашалотів сприяла організації великого промислу в багатьох місцях їх величезного ареалу. В таких районах Світового океану, як північна частина Тихого океану, узбережжя Південної Америки (Перу, Чилі), антарктичні води, в дещо меншій мірі води Азорських островів і острова Мадейра в Атлантичному океані, видобуток кашалотів мала дуже великий економічний ефект. Значення промислу кашалотів зростала в міру скорочення чисельності та промислу вусатих китів. У багатьох районах промисел кашалотів зайняв чільне місце, тому в деяких країнах (в тому числі і в СРСР) промисел кашалотів має велике господарське значення. Але надмірне розширення промислу призвело до зниження чисельності кашалотів. Для збереження чисельності кашалотів потрібно визначення максимально можливої стійкої щорічного видобутку з кожної популяції. На кінець 70-х років Міжнародна китобійна комісія визначила щорічні квоти видобутку кашалотів в різних районах величезного ареалу, причому в деяких районах встановлено роздільні квоти вибоя самців і самок. Розміри встановлених квот такі: в Північній Атлантиці дозволено добувати по 685 кашалотів обох статей в рік, в північній частині Тихого океану 5105 самців і 1339 самок, в південній півкулі 4538 самців і 1370 самок. Ці ліміти щорічно переглядаються.

Атлас морських ссавців СРСР, 1980. Текст В. А. Арсеньєв, малюнки художника-анімаліста Н. Н. Кондаков