Селітрянка (nitraria)

Каспій відступав не раз. З незапам`ятних часів море стає все менше, залишаючи після себе солоний пісок. Цей пісок вітри розвіяли б по сусіднім родючих земель і погубили б їх, покрили шаром солі, якби не селітрянка.

селітрянка - невеликий кущ. Її сизі листочки-лопатки точно спеціально створені для збирання піску. Гнані вітром піщинки вдаряються об лопатки листя і падають під кущики. День за днем падають піщинки. Виростає горбок під кущиком, точно його підсапували, як картоплю. Вітер, звичайно, рушив би цей горбок далі, як переміщує він бархани в пустелі, пересипаючи пісок все вперед і вперед, але селітрянка розкидає свої гілки, наче безсилі стирчати вгору, по піску. Горбок одягається сизим килимом гілок і під їх захистом росте вгору і вшир.

Поблизу від берега, де селітрянки висотою по коліно, і купки піску невеликі. Далі від моря вище. До метра, а то й двох. Купи стають дюнами, і місцевість набуває горбистий характер.

Худоба не їсть селітрянки, і вона залишається на пасовищах в суспільстві татарської лободи і небагатьох інших малоїстівних рослин. Від витоптування теж мало страждає: хто ж стане топтатися по купах піску?

Тому її кулясті кущі можна виявити в найнесподіваніших, в самих невідповідних для дикої трави місцях: на околицях міст, навіть на залізничних станціях з їх постійної товкучкою і вічним скупченням народу.

Селітрянка Бійярдье (Nitraria billardierei)

Від свого відкриття Лінней так зрадів, що негайно помістив в "нових Коментарях" Петербурзької академії наук в 1761 році статтю під гучною назвою: "Загадкове рослина селітрянка роз`яснено!"

Однак сучасні ботаніки вважають, що селітрянка і по цю пору "повністю не роз`яснена", Хоча з часів Ліннеївського статті минуло більше 200 років. Справа в тому, що за допомогою цього чагарнику намагаються вирішити цікаву загадку ботанічної географії, таємницю походження флори пустель.

Щоб довести, коли і як виникла пустельна флора, потрібно в першу чергу знайти одне з найдавніших пустельних рослин. Найдавнішими жителями пустель могли бути види, добре пристосовані до солоних грунтів і зустрічаються в більшій частині пустель земної кулі. І тут на перший план виступають селітрянка і її родичі з сімейства парнолістнікових.

Селітрянка відмінно пристосована до солоних ґрунтах. І зустрічається практично на всіх континентах: в Африці, Австралії і у нас в Азії, в пустелях і в саванах.

Але як потрапила в пустелі селітрянка, поки ще не зовсім зрозуміло. Одні вважають, що вона породження, пустелі, інші стверджують, що прийшла в пустелі з солоних узбереж стародавнього південного материка - Гондвани. Ясності повної ще немає.

У пустелях селітрянка - улюблена їжа тварин. Її соковиті чорно-червоні ягоди солодкі та солоні одночасно. Мабуть, це і приваблює тварин.

У Монголії ведмеді щорічно спускаються з гір, щоб насолодитися пустельним делікатесом. Два місяці розкошують і повертаються назад, коли вже нічого збирати. І не тільки ведмеді. Важко знайти тварину, яка не спокусилося б покуштувати чорних ягід. Вовки і лисиці, різні птахи і навіть верблюди - все ласують незвичайними плодами.

Адже селітрянка - єдине плодова рослина солоних пустель. Люди теж використовують чорні ягоди в своїй кухні. Думають навіть, що міфічні лотофаги, можливо, харчуються не лотосом і не зизифус, а плодами селітрянки.

У Новому Світі селітрянки немає. Зате там росте її близький родич - Ларрея з того ж сімейства парнолістнікових.

Література: Смирнов А. В. Мир рослин: Розповіді про саксаулі, селітрянки, баобаб, березах, кактуси, капусті, Банкса, молочай і багатьох інших широко відомих і рідкісних квіткових рослинах. - М., Мол. гвардія, 1979