Саксаул (haloxylon)

Академік І. Фальк, проїжджаючи двісті років тому по пустелях Казахстану, дізнався від місцевих жителів, що росте в тих місцях "східна сосна", Яка поводиться зовсім по-іншому. Цвіте не навесні, а восени. Плоди дозрівають не восени, а влітку. Хвоя опадає вся цілком, і взимку дерево стоїть голим, як модрина. Чи то ніколи було академіку, чи то полінувався з`їздити і перевірити, але так і поїхав. Розповів іншим. Пізніше розібралися.

Східна сосна виявилася саксаулом. Квітки - плодами з яскравими летучками. Те, що вважали хвоєю, - зеленими молодими гілочками, тому що ні хвої, ні листя у саксаулу немає. Якщо говорити строго науково, то листя є, але такі дрібні, що не виконують ролі, яка в природі покладено на лист. За них і працюють річні пофарбовані в зелений колір гілочки. І замість листопада восени веткопад.

Не будемо надто суворі до академіка Фальку. Адже і після нього було досить непорозумінь з саксаулом, а деякі дивні речі не з`ясовані дотепер.

Непорозуміння перша: тінь саксаулу. Ще зовсім недавно вважалося, що саксауловие лісу тіні не дають. Навіть в підручниках писали. Знавець саксаулу В. Леонтьєв якось потрапив в зарості цього дерева з одним з авторів підручника. Стояв спекотний полудень. Сіли перепочити. Леонтьєв вибрав місце під кроною саксаулу. Супутника посадив поруч на сонці. Коли той побажав під дерево, Леонтьєв заперечив: "Для вас же саксаул тіні не дає". І додав, що кожна туркменська вівчарка і будь-яка тварина в пустелі знають, що найкращий порятунок від спеки - тінь саксаулу.

Непорозуміння друге: вік. Вважали, що саксаул надзвичайно довговічний. Про це говорив сам вигляд дерева. Товстий, в півметра, корявий, кремезний стовбур. Вузлуваті, покручені гілки, які бувають у дуже старих дубів і сосен. Тонкі пагони висять, як гілки плакучої верби, важко і сумно, немов кажучи про підступаючої старості, про століттях, прошумевшіх над деревом. До того ж в саксауловом лісі багато мертвих, сухих стовбурів. Тугу і тривогу навіювали ці праліси на мандрівників. Підраховували річні кільця, набиралося 300-400 років.

Солянковою саксаул (Haloxylon salicornicum)

Дерево, звичайно, могло б жити і довше, якби не одна обставина. І за цю коротку життя його чекають всілякі біди. Трохи саксаул проклюнулся з насіння і трохи підріс, в тіні його поселяються, рятуючись від спеки, осоки, злаки і пустельний мох тортуля.

Саксаул відбивається від них содою, яку всмоктує з водою з ґрунту. Надлишки скидає через листя. Рік за роком посипається грунт під деревом содовим порошком. Накопичуються такі поклади, що вся грунт просочується содою. Перетворюється в жорстку, міцну кірку в палець завтовшки. Чим далі, тим більше.

Тут і приходить кінець травам, що сховався в тіні від сонця. Їх немов мітлою вимітає з-під крони. Тепер ростуть бордюром по самому її краю, там, де вже немає содової кірки, але ще є саксауловая тінь.

А содовий панцир - це перший знак майбутньої загибелі дерева. Під ним краще зберігається волога і не так жарко влітку. У таке зручне місце стікаються, як в будинок відпочинку, комахи. У перших рядах саксауловий жук-вусань туркменігена. Його личинки пробуравлівают стовбур саксаулу біля кореневої шийки, де коливання температур не такі різкі. З роками ряди личинок множаться. За їх тунелях розростається домовик гриб - порія пустельна. І залізна деревина, що її бере ні пила, ні сокира, стає рихлою і сипучої. І настає момент, коли сильний порив вітру руйнує дерево в самому розквіті сил. На зламі деревина нагадує бджолині стільники.

Вітер негайно починає розкидати бугор землі, який скупчився під деревом за 50 років. І незабаром вже нічого не нагадує про те, що тут росло найміцніше дерево з сумно поникаючими гілками.

Не тільки усачи гублять саксаул. гризуни, великі піщанки, так густо переривають грунт під деревами, що від коренів саксаулу майже нічого не залишається. І на колоніях-містечках великих піщанок саксаул зберігається дуже рідко. Однак гризуни не обмежуються земляними роботами. Вони з задоволенням поїдають червоно-бурі плодики саксаулу з п`ятьма крильцями. Ті, що академік Фальк прийняв за квітки. Гілки гнуться під вагою плодиков. І хоч висять вони високо, метра три-чотири над землею, піщанки вільно підіймаються туди. Зрізають їх не гірше садівників. Іноді майже весь урожай зберуть.

Ріжуть і зелені гілочки. Вони соковиті, і, поїдаючи їх, піщанки втамовують спрагу. На місці зрізу виростають мутовки свіжих пагонів, більш соковиті, більш ніжні. В урочний час звірки зрізають їх. Так повторюється багато разів. І з кожним разом новий урожай зелені все більше містить води. Це дозволяє тваринкам обходитися без водопою. Вони облюбовують собі кілька дерев і годуються тільки на них. Зрештою, сили саксаулу виснажуються, і він засихає.

А тепер реабілітуємо гризунів, наскільки це можливо. В межах їх містечок живих дерев не залишається. Зате які рослі і здорові екземпляри оточують колонію піщанок! Ці дерева шикуються майже правильними напівколами, як би обходячи невидиму перешкоду. Своїм виглядом зобов`язані тим же гризунам. Коріння поникают далеко в сторону підземного містечка, шари, насичені добривами. Тому і зростає саксаул на кордонах песчаночьіх містечок гора пишніше своїх побратимів, які живуть там, колоній піщанок немає.

Відомий ботанік В. дріб, який багато подорожував по Каракумами наблюдалсаксаульнікі в самих різних місцях, прийшов до невтішних висновків: саксаульники приречені і рано пізно зникнуть з лиця землі.

Жене вітер пісок по Каракуми, згрібає в 6архани. На барханах поселяються трави і начин пригальмовувати летять піщинки. Під захистом трав виростають чагарники. Пісок починає заспокоюватися. Під захистом чагарників з`являється саксаул. Як тільки він зміцниться, пісок більше не летить. Але чагарники починають випадати. Їх молодь на спокійних пісках не з`являється. А пісок більше заростає травами. Або мохом. Тут вже й саксаулу доводиться зле. Його молодняк теж не може вирости, якщо немає чистої від трав площі. Які дерева саксаулу не доживають свій вік, падають. Лісове кладовище поступово перетворюється в піщану степ.

Вся ця картина, намальована дробові, була б абсолютно правильною, якби не одна обставина. Він забув згадати про тварин, які не дають саксаулу рухатися настільки закономірно неухильно до трагічного кінця. Будь все так, повідав нам дріб, саксаульники давно б вимерли і перестали існувати.

Піщанки риють свої нори з тієї ж невблаганною неминучістю, з якою саксаул йде до свого кінця. На горбках викинутої землі накопичується незакріплений пісок. Вітер може його підхоплювати і нести далі. На піску знову селяться чагарники, які пішли, коли прийшов саксаул. А там, де виросли чагарники, незабаром з`являється саксаул. Ці події повторюються і раз, і два, і незліченну кількість разів. Не тільки піщанки, інші тварини і навіть наші домашні вівці беруть участь в саксауловой епопеї.

І поки існують тварини в пустелі, до тих пір голубіти сизим серпанком рідкісні, як сад, насадження саксаулу по піщаних пагорбах, і темніти.

Література: Смирнов А. В. Мир рослин: Розповіді про саксаулі, селітрянки, баобаб, березах, кактуси, капусті, Банкса, молочай і багатьох інших широко відомих і рідкісних квіткових рослинах. - М., Мол. гвардія, 1979