Тамариск, або тамарикс (tamarix)

По долинах річок Середньої Азії, що перетинають пустелю, простяглися тугаи - прирічні лісу. У пустелі тугаи все одно що у нас в середній смузі верболози. У тугаях вербу замінює тамарикс. Він і розмірами її нагадує. Може бути великим деревом, але частіше це великий кущ. Листя ось тільки немає. Якщо говорити строго, то листя є, але дуже дрібні, м`ясисті, часто у вигляді лусочок. Їх роль покладена на зелені гілочки. Цвіте дрібними квітками, але їх стільки в довгих густих кистях, що весь Тугай робиться рожевим. Восени летить пух - насіння. Солов`ї обожнюють тамарикс за ніжну, ажурну тінь, захисний палітурка гілок і пух, яким вистилають свої гнізда.

Насіння тамариксу люблять і комахи. Жуки слоники відкладають в квітки свої яйця, і в коробочках замість насіння дозріває личинка жука. Коробочка падає на землю і починає дивно підстрибувати. Це дає про себе знати жук, який сидить всередині. Іноді все насіння начисто з`їдаються.

І все ж, незважаючи на спустошення, зчиняє жуками, тамарикс і не думає вимирати. Навпаки, кожна нова піщана мілина, яку намиває річка, відразу ж покривається щіткою його сходів. Пояснюється все дуже просто. Плоди весняного цвітіння надходять на користь жуків. Коли урожай з`їдений, дерево зацвітає знову. Восени дозріває другий урожай. Уже без жуків. Насіння вистачає і для польотів в далекі краї, і для солов`їних заготовок.

Є у тамариксу ще один спосіб розселення - по воді. Плаває все: насіння, сходи, молоді сіянці і зовсім дорослі дерева. Коли під час повені розмиє берег і тамарикс опиниться у воді, він пливе вниз за течією. Поки пливе, зростає, а сяде на мілину, приживеться. Але плаває не всякий тамарикс.

Професор Ф. Русанов одного разу, поливаючи горщик зі сходами тугайного жителя, хлюпнув занадто багато води. Кілька сходів змило в піддон, який стояв під горщиком. Але сходи не загинули, а продовжували плавати. І нормально росли.

Тоді вчений повторив ту ж операцію з різними видами тамариксов. Опускав у воду сходи з двома першими листочками і вже зміцнілі двометрові деревця. У воді плавали довго. Одні - днів п`ять. Інші - десять. Треті - 22 дня. Порівняв. Ті, що трималися на воді п`ять-десять днів, були на вигляд зелені. Ті, що більше, - сизі. Сизі - жителі річкових берегів. Зелені - мешканці піщаних барханів. Все стало зрозуміло. Прибережні та повинні плавати, раз їм доводиться здійснювати водні подорожі. А зеленим плавучість ні до чого.

Африканський гребенщик (Tamarix africana)

Для тих, що плавають, вода теж не ідеальне транспортний засіб. Водою можна рухатися вниз по річці. А вгору? Вгору тільки за допомогою насіння. Одного разу в пісках Кизилкума побудували водосховище. Навколо на десятки кілометрів не росло жодного тамариксу. І незабаром на берегах з`явилися молоді його деревця.

Любов тамариксов до води безмежна. У тугаях отримують вологу в надлишку. А на пісках в центрі пустелі? Раніше вважали, що в гонитві за ґрунтовою водою коріння їх проникають на будь-яку глибину. Тепер з`ясували: грунтових вод досягають, тільки якщо вони не глибше 2,5 метра. Якщо глибше, задовольняються тим, що випаде з неба, і ростуть повільно.

І все ж ... можуть опускатися вглиб метрів на 15. Але при обставинах абсолютно виняткових. На Близькому Сході якось садили город. Якщо не затінити тамариксом, спекотне сонце спалить овочі. Посадили тамарикс. Але і під його кроною овочі висохнуть, якщо не поливати сім разів в день. Стали поливати. Після кожного поливу грунт промачівают все глибше. Слідом за вологою йшли коріння дерев. Нарешті досягли глибини 15 метрів, де хлюпала грунтова вода.

Тим часом після поливів на городі до поверхні грунту підтяглася з глибини сіль. Город став солончаком. Садити овочі більше не довелося. Тамарікс залишився. До солі він стійкий. Якщо її занадто багато, надлишки скидає через листя. В середині літа стає тоді сивим від солі. Отже, на місці городів виріс тамаріксовий ліс. Через 25 років його зрубали. Він знову виріс. Так і рубали потім і потреби не знали.

Бувало й по-іншому. Ботанік М. Попов в 1913 році їхав в Хіву. В дорозі біля руїн Машрек йому зустрівся тамаріксовий ліс. Сухий ліс. Тільки окремі дерева цвіли, виділяючись на сірому тлі бузковими плямами. Чому усох ліс? Попов оглянув й побачив навкруги сухі арики. Зрозумів: багато років тому жителі залишили ці місця. На поля, ще не просохлі від зрошення, налетіли насіння тамариксу. Піднявся лісок. Але нікому було поливати землю. Вона висохла. Засох і тамарикс.

Вода для тамариксу - життя. Вона ж може стати його смертю. Якщо йдуть часті дощі, що в пустелях рідкість, крона одягається водяною плівкою, никнет до землі. Гілки ламаються. Стовбур розщеплюється. Дерево гине. Пробували садити тамарикс під Ташкентом. Під Кустанаєм. Але там навесні рясні дощі. Волого. А тамариксу потрібен сухе повітря пустелі. Без нього він помирає. Якщо коли-небудь в пустелях буде вдосталь води і повітря стане вологим, тамарикс піде з лиця землі.

Однак і зараз з цим деревцем не скрізь церемоняться. Ось що сталося не так давно в Америці на кордоні Мексики і США. В Америку тамарикс проник зі Старого Світу не так давно. Він там ніколи не ріс. Потрапивши до Нового Світу, дерево почало розселятися енергійно і розрослося по пустельних річках американського Півдня. Може бути, там не виявилося його шкідників-слоників, тільки незабаром про тамарикс заговорили як про бур`яні. Однак він приніс Америці значні блага. Затінив берега південних річок. У річках стало більше риби. У кронах знайшли притулок білокрилі голуби - птахи рідкісні, які знаходяться під охороною. Птахів стало більше.

Але геологи несподівано оголосили: тамарикс занадто сильно тринькає воду. Грунтові води знижуються. Першими схаменулися сільськогосподарські агентства. Відразу оголосили дерево поза законом. Проти нього кинули сучасну техніку: бульдозери та важкі плуги. Як не протестували рибоводи, як ні журилися зоологи про долю своїх голубів, а бульдозери робили свою справу.

Зате в пустелі Бет-Пак-Дала тамариксом НЕ нахваляться. Коли починали будувати там нове місто Балхаш в 30-х роках, стали шукати, чим би засадити вулиці. Тамарікс - одне з трьох дерев, які змогли рости на солоній глині. Раніше там взагалі ніяких дерев не було.

А в тугаях тамарикс часто радує відвідувача "манною небесною" - Цукристими натіканнями на стовбурах. Сироп застигає крупинками, схожими на зацукровані мед. Казахи скотарі з захопленням говорять про це смачне, живильному продукті. Чи не тамарикс чи постачав "манної" (За біблійним переказом) єврейські племена пастухів, які голодували в пустелях Синая? правда, "манну" дають і інші рослини: ясен, модрини, рододендрон, евкаліпт. Але жоден з них в Синаї дико не росте. По крайней мере, в біблійні часи не зростав. Тамарікс зростає.

Література: Смирнов А. В. Мир рослин: Розповіді про саксаулі, селітрянки, баобаб, березах, кактуси, капусті, Банкса, молочай і багатьох інших широко відомих і рідкісних квіткових рослинах. - М., Мол. гвардія, 1979