Червоне мангровое дерево (rhizophora mangle)

На берегах тропічних морів, там, де відлив оголює мулисте дно, ростуть мангри - ліси, які не схожі ні на які інші деревні насадження світу. Під час припливу мангри стоять у воді по самі крони. Здається, ніби сталося велике повінь і затопило тропічний ліс. Коли, підкоряючись місячним силам, океан отхлинет, видно, що всі крони починаються якраз там, куди може дійти вода. Як перукар, вода підстригає дерева на одному рівні.

У мангрових заростях безліч різних порід дерев. У кожного свої пристосування до незвичайної життя на хиткому, мулистому дні. Всі вони бояться прибою і поселяються тільки в захищених від сильних хвиль гирлах річок і затоках. Одні бояться більше, інші - менше. У передових лавах, віч-на-віч з морем, зазвичай зростає Різофора, "червоний мангр" - найвідоміше з мангрових дерев.

Під час відливу здається, що дерева Різофора стоять на ходулях. Ніби хвилями вимило всю грунт з-під коренів, і стовбур ширяє в повітрі на висоті кількох метрів від землі. Стовбур рідко стоїть прямо, частіше нахилений або взагалі балансує на ходульних коренях майже горизонтально. Створюється ілюзія величезного комахи, тупотить безліччю тонких ніг по мулистому дну.

Ходульні коріння, однак, вкрай необхідні, і без них не обійтися. Це надійні підпори у важкій приливно-відливної ситуації. Листя, пучками зростаючі на кінцях гілок, як би зменшені копії листів нашого домашнього фікуса: шкірясті, товсті, вічнозелені. Немов ростуть в місцях, де мало вологи і її потрібно берегти. Але Різофора і справді змушена економити вологу. Причину знайти неважко. Вода солона, і чим більше поглинають її коріння, тим більше солей споживає дерево. Навіть при найсуворішої економії води надлишок солей доводиться видаляти. Для цього на нижній поверхні листя є залізяки, які виводять солі. А дощ змиває сіль в море.

Саме чудове у Різофора - плоди. Проростають на гілках. Сходи кілька місяців висять на дереві, розгойдуючись під поривами вітру. Корінець разом з частиною стебла важкий, довгий, в чверть метрадліной і більше.Якщо вітер скине вниз незрілий плід, що не проріс, він потоне і пропаде. Пророслий плід-сіянець, падаючи в бруд під час відливу, встромляється гострим коренем і заякорюють міцно, хвиля його НЕ змиє. Якщо ж впаде під час припливу в воду, буде плавати, поки не уйдет- вода. Якщо водаунесетс собою - будетплавать день, тиждень, місяць. Може і три місяці плавати і, залишиться живим. Тільки на четвертий місяць потоне.

Червоне мангровое дерево (Rhizophora mangle). Карибська море. Домініканська республіка

Помітивши азіатський і американський види разом на островах Фіджі, X. Гаппи виявив, що вони ростуть не упереміж, а відокремлено одна від одної. Мангла куртинами сама по собі, мукроната групами, теж окремо. Фіджійци розповіли ботаніку, що, крім цих двох, на островах зустрічається ще й третій вид Різофора, який вони називали "села", Що по-Фіджійські означає "дерево порожніх квіток".

Гаппи негайно ж помчав розшукувати селалу. Знайти її виявилося неважко. Дерева нового виду виділялися своїм незрівнянно більшим зростанням. Американська Різофора в висоту сягала 3 4 метрів, азіатська 7-8, а села височіла на 10 і навіть 12 метрів. Листя селали були набагато темніше, виглядали більш здоровими і міцними. Немов росла вона на особливій, плодороднейшей грунті. Чудово, що і села зустрічалася теж групами, як її родичі, і з ними не змішувалася.

Але саме незрозуміле було те, що під деревами селали абсолютно немає молодих сіянців ,, тоді як під іншими видами Різофора їх скільки завгодно. Не видно і плодів на гілках. У Різофора завжди плодів що ялинкових іграшок. У селали жодного. Квітів, однак, безліч. Пилок в них є і зав`язь. Все як годиться. Тут Гаппи згадав, що села - значить "порожні квітки". Мабуть, запилення не відбувається, і квітки пропадають даремно. Гаппи спробував опиліть квітки примусово. Але без успіху. Тоді він взяв пилок з американської Різофора і завдав на товкач селали. Але і в цьому випадку плід не зав`язався.

Як же розмножується села, звідки вона береться, якщо не може забезпечити себе потомством? І як їй вдається утворити такі густі куртини, що іноді крізь них і продертися не можна? Що стосується другого питання, то його вдалося вирішити порівняно швидко. Дерева селали розмножуються вегетативно. Від гілок відходять повітряні корені, спускаються в мул, зміцнюються там і перетворюються в ходульні. Поступово зв`язок з материнським деревом переривається, старий стовбур згниває, а молодий продовжує рости самостійно, з часом даючи життя новому примірнику селали.

Але звідки взявся перший екземпляр? Він повинен був вирости з насіння, а звідки взялося насіння, якщо на деревах не дозріває жодного плоду? Гаппи запропонував грошову винагороду тому, хто принесе хоч один плід селали. Фіджійци обіцяли пошукати, але нікому це не вдалося. Тоді Гаппи разом з фіджійцамі почав уважно вивчати молодняк під деревами азіатської та американської Різофора. Що стосується останньої, то сіянці її були точною копією материнських дерев. А під азіатської - двох сортів. Одні нагадували материнське рослина, інші - селалу! Витягнувши з бруду кілька сіянців селали, виявили, що коріння у них були червоними, як у мукронати. Значить, сіянці селали виникали з плодів азіатської Різофора.

Молоді сіянці Різофора дуже подобаються крабів, які із задоволенням закушують ними, проводячи природне изреживание природних плантацій. У природних загущених заростях цей захід хороша і корисна. Але на плантаціях, де Різофора вирощують штучно, краби виробляють справжній розгром. На Філіппінах здогадалися, як позбутися від небажаних відвідувачів. Перед посадкою сіянці злегка підсушують в тіні. Такі сіянці краби бракують, і посадки вдаються краще.

Життєвий шлях Різофора складний і важкий. Нові території вона захоплює за допомогою сіянців, які плавають "на боці". Вони зміцнюються десь далеко від батьківського дерева і утворюють нову зарості на океанському березі. Згодом зарості стає гуще- з сіянців, які падають з плодоносних дерев, виростають нові екземпляри. На деревах утворюється все більше ходульних коренів. Вони переплітаються так густо, що пробратися через зарості можна, лише виконуючи акробатичні трюки. Між ходульними корінням набиваються залишки рослин і тварин і різний мотлох, який приносить море. Хвилі перешаровують це мулом, і рік за роком шар землі стає вище, поки не підніметься настільки, що Різофора виявиться на суші.

Тоді це дерево починає рости гірше. Та й сіянці, падаючи на тверду землю, вже не знаходять там! умов для життя і гинуть. Залишившись без потомства, Різофора поступово зникає. Але вона виконала свою роль, відвоювала у моря частина його території, яку тепер можна використовувати для посівів! рису або зайняти лугом.

Але в природі місце відмирає Різофора займає інше дерево - Авіценна морська (Avicennia marina). Різофора зростає там, де двічі на день приходить прилив. Авіценна - тільки там, куди досягають сізігійний припливи: припливи найвищих рівнів, які бувають рідко, тільки коли Сонце, Земля і Місяць шикуються на одній лінії. Грунт тут вже не такий хиткий. Тут ходульні коріння-підпірки дереву не потрібні. Але грунт все ж дуже сира, в ній мало повітря. Коріння в грунті повітря потрібне. Авіценна виходить зі скрутного становища, висилаючи від цих коренів вгору особливі відростки - пневматофори. Вони здаються кілками, перевернутими догори ногами. Їх так багато, що рухатися по такій утиканої кілками землі ще важче, ніж продиратися крізь ґрати ходульних коренів Різофора. Немає у Авіценни і живонароджених плодів. Вони їй і не потрібні.

Література: Смирнов А. В. Мир рослин: Розповіді про саксаулі, селітрянки, баобаб, березах, кактуси, капусті, Банкса, молочай і багатьох інших широко відомих і рідкісних квіткових рослинах. - М., Мол. гвардія, 1979